丹陽城，城主府內院。
林慧琪對鏡自照，指尖輕撫著曾經疤痕所在的位置。
那里如今光潔如初，看不出半點痕跡。
"老爺，你看。“她轉頭看向莊海明，嘴角綻放出多年未有的燦爛笑容，”真的完全好了。"
莊海明放下茶盞，目光柔和︰“慧娘，你笑起來真好看。"
林慧琪眼中泛起淚光︰”自從十年前那場大火，我就再沒敢這樣笑過。"
她起身走到莊海明身旁，輕聲道，“謝謝你這些年為我費心。"
莊海明握住夫人的手︰”你我夫妻，何必言謝？要謝也該謝那顧淵的煥顏丹。"
"是啊。"林慧琪點點頭，"這孩子有心了。我想著，過幾天我生辰時，不如請他過府一敘，當面致謝？"
莊海明眼中精光一閃︰"夫人，你以為他送這丹藥，真是單純為了賠罪？"
"老爺的意思是......"
"那小子精著呢。"莊海明輕哼一聲，"他是想讓城主府欠他顧家一個人情，好震懾其他三大家族。"
林慧琪若有所思︰"那我們......"
"請！當然要請！"莊海明突然笑了，"這小子不簡單。我看顧家沉寂多年，怕是要登上舞台了。咱們還了這個人情，也好了結這段因果。"
......
顧家，煉丹房。
顧淵盤坐在青玉鼎前，指尖輕彈，一縷幽藍色火苗躍入鼎底。
鼎身符文逐一亮起，散發出淡淡青光。
"雪靈芝二錢，玉髓液三滴......"
他口中輕念，動作嫻熟地將藥材依次投入鼎中。
此次煉制的是二階低品"沖元丹"，藥效是普通蘊元丹的三倍，專門用來輔助通脈境修煉。
藥材在乾藍焚天焰的淬煉下，雜質盡去，只留下最純粹的藥力。
顧淵全神貫注，額頭滲出細密汗珠，但眼神卻越發清明。
"凝！"
隨著一聲輕喝，鼎中藥液旋轉凝聚，最終化作十二顆龍眼大小的淡青色丹藥，表面有雲紋流轉，散發著濃郁藥香。
"成了。"
顧淵長舒一口氣，將丹藥收入玉瓶。
這一晚的煉制，他共得到三十六枚沖元丹，足夠半月修煉所需。
稍作調息後，他又取出另一批藥材。
"該給那傻妞煉藥了。"
想到紀凌霜倔強的模樣，顧淵嘴角不自覺揚起。
他快速處理藥材，開始煉制專門針對火毒傷勢的"清火丹"和輔助恢復真氣的"蘊元丹"。
當東方泛起魚肚白時，顧淵終于完成所有丹藥。
他伸了個懶腰，打著哈欠走出煉丹房。
晨光中，一道白色身影靜靜立于院中竹林旁。
紀凌霜一襲素白長裙，黑發如瀑，在朝陽映照下宛如九天仙子，聖潔不可方物。
顧淵冰封已久的心，竟微微顫動了一下。
"傻妞，起這麼早？"他很快收斂心神，故意用輕佻的語氣喊道。
紀凌霜轉身，冷冷瞥了他一眼︰"再叫一聲‘傻妞’，等我恢復實力，第一個揍你。"
顧淵不以為意，笑著走過去，將兩個玉瓶遞給她︰"紅色的是清火丹，早晚各服一粒；青色的是蘊元丹，修煉前服用。"
紀凌霜接過玉瓶，眼中閃過一絲詫異。
她本以為顧淵說要幫她煉丹只是隨口一說，沒想到一夜之間就準備好了。
拔開回元丹的瓶塞，一股精純的生機之氣撲面而來。
她瞳孔微縮︰"二階丹藥？你竟能煉制二階丹藥？"
顧淵得意地揚起下巴︰"現在知道本公子的厲害了吧？"
紀凌霜白了他一眼，卻突然展顏一笑︰"謝謝。"
這一笑如冰雪消融，明眸皓齒，讓顧淵一時看呆了。
“少爺看什麼呢？"小桃不知何時出現在一旁，捂嘴輕笑，"是不是看上紀小姐了？"
顧淵回過神來，佯怒道︰"多嘴！去準備早飯。"
兩日後，在沖元丹的輔助下，顧淵成功晉升通脈二重，修煉速度快得驚人。
紀凌霜的恢復也不錯，丹田已能產生少量真氣。
這日清晨，顧老爺子親自來到顧淵的小院。
"淵兒，城主府送來請柬，指名要你參加城主夫人的生辰宴。"
顧淮洲遞上一張燙金請柬，眉頭微皺，"這是怎麼回事？"
顧淵接過請柬，只見末尾處有一行小字︰"顧公子務必賞臉。"
他心下了然，煥顏丹果然起了作用。
但此事他不想宣揚，便笑道︰"爺爺放心，是好事。"
顧淮洲點點頭︰"既如此，中午準備一下，隨我一同赴宴。"
待老爺子離開，顧淵沉思片刻，又轉身回到煉丹房忙碌起來。
既然要去城主府，自然要準備一份拿得出手的賀禮。
……
正午時分，城主府前車馬如龍。
顧淵一襲金邊白袍，手持折扇，懶洋洋地跟在顧老爺子身後。
"爺爺，今天這陣仗不小啊。"顧淵低聲笑道，手中折扇"唰"地展開，故意擺出一副紈褲子弟的模樣。
顧淮洲瞪了他一眼︰"今日城主府宴請全城權貴，你給我安分點！"
顧淵笑嘻嘻地應了聲"是"，目光卻掃過城主府門前停靠的各色馬車。
王家、呂家、秦家的標志赫然在列。
看來今日這場宴會，丹陽城四大家族齊聚了。
城主府正殿內，數十張紫檀木案幾呈扇形排開，每張案幾上都擺著精致的點心和水果。
殿頂懸掛著十二盞琉璃宮燈，即便在白晝也點燃了上好的檀香燭，將整個大殿映照得金碧輝煌。
各家族代表已陸續入座，長輩們居左，年輕一輩居右，涇渭分明。
顧淵一踏入大殿，便感受到無數道目光齊刷刷地射來。
有輕蔑，有譏諷，更多的是等著看好戲的戲謔眼神。
他懶洋洋地搖著折扇，目光掃過殿內布局。
年輕一輩的席位按家族地位排列，最前方的兩桌本該是四大家族專屬的八個座位。
然而此刻，那兩張紫檀木案幾旁，赫然坐著王家、呂家、秦家和...鄭家的子弟。
"呵。"顧淵嘴角勾起一抹冷笑。
鄭家不過是二流家族，仗著與王家交好，竟敢佔據他們顧家的位置。
小桃跟在顧淵身後，緊張地攥緊了衣角︰“少爺..."
顧淵給了她一個安撫的眼神，大步走向前桌。
他故意提高聲音︰"咦，這年頭雜役都能坐主桌了？"
殿內頓時一靜。
眾人順著他的目光看去，只見鄭家二人穿著暗紅色長袍，那顏色確實與城主府雜役的服飾有幾分相似。
"噗嗤——"不知是誰先笑出了聲，緊接著殿內響起此起彼伏的輕笑。
鄭家的兩名年輕弟子鄭達和鄭強臉色瞬間漲得通紅。
鄭達猛地拍案而起︰"顧淵！你瞪大狗眼看看，老子是鄭家嫡系！"
顧淵故作驚訝地挑眉︰"哦？原來是鄭家的啊。"
他慢悠悠地合上折扇，眼神陡然轉冷，"那你們坐我顧家的位置，是想與顧家為敵？"
鄭強不甘示弱地站起來︰“顧家算什麼？現在丹陽城誰不知道你們顧家..."
"啪！"
一記響亮的耳光打斷了鄭強的話。
顧淵出手如電，鄭強甚至沒看清他的動作，臉上就挨了重重一巴掌，整個人踉蹌著後退幾步。
"你！"鄭強怒吼一聲，剛要動手，顧淵反手又是一記耳光。
"啪！"
這一巴掌力道更大，鄭達直接被扇得轉了個圈，嘴角滲出血絲。
殿內眾人倒吸一口涼氣。
誰也沒想到顧淵說動手就動手，而且速度如此之快！
"滾。"顧淵冷冷吐出一個字，抬腿就是兩腳。
"砰！砰！"
鄭達和鄭強像破麻袋一樣被踹飛出去，重重摔在大殿中央的地板上，狼狽不堪。
整個大殿鴉雀無聲。
所有人的表情都凝固在臉上，就連正在交談的各家長輩都停下了話頭，震驚地看向這邊。
大殿內，空氣仿佛凝固。