半個時辰後，顧淵提著大包小包從靈草軒出來，藥材已經購置齊全。
他回到與小桃約定的地點，卻不見她的蹤影。
"這丫頭，買個藥怎麼這麼久？"顧淵眉頭微皺，手指輕輕敲擊著折扇，耐心等待。
又等了約莫一刻鐘，才見小桃從百草堂匆匆跑出，懷里抱著幾個藥包，額頭沁出細密的汗珠，臉上滿是內疚。
"少爺，我...我核對了好幾遍，耽誤了時間......"小桃低著頭，聲音越來越小，生怕少爺責罵。
顧淵接過藥包，隨手翻檢幾下，滿意地點點頭︰"做得不錯。"
小桃驚訝地抬頭，沒想到少爺不但沒責怪她，反而夸她仔細。
這要放在以前，她耽誤這麼久，早就挨罵了。
少爺真的變了！
"走，去丹心閣。"顧淵將藥材收好，抬腳便走。
"丹心閣？"小桃頓時慌了，小跑著追上顧淵，"少爺，您該不會是要去鬧事......"
顧淵失笑，"鬧什麼事，我當然是去煉丹。"
小桃這才松了口氣，但心中疑惑更甚。
——少爺什麼時候對煉丹感興趣了？
而且，剛才那兩家店買的藥材加起來都快上百種了，他想煉什麼丹？
——
丹心閣坐落在丹陽城最繁華的街道上，朱漆大門前兩尊石獅威武雄壯，門楣上"丹心閣"三個鎏金大字在陽光下熠熠生輝。
顧淵抬腳邁過門檻，一股濃郁的藥香撲面而來。
店內陳設典雅，左側是一排排藥櫃，右側則陳列著各式丹藥，每瓶下方都標著令人咋舌的價格。
"這位公子，需要些什麼？“一名青衣伙計快步迎上，臉上堆滿職業笑容。
顧淵目光在店內掃視一圈，淡淡道︰”可有增長真氣的丹藥？"
"有有有！"伙計眼楮一亮，連忙引路，”一階培元丹，最適合淬靈境修士，一瓶十顆，只要八百兩銀子；還有增元丹，藥效更溫和些，六百五十兩一瓶。"
顧淵心中暗嘆，這兩種丹藥確實適合現在的他，但以他目前的財力，買了就所剩無幾了。況且，他此行另有目的。
"就這些？"顧淵故意皺眉，語氣中帶著不屑，“本少爺要的是二階丹藥！"
伙計笑容一僵︰”二階丹藥產量稀少，通常只供應各大家族......"
"怎麼？看不起我顧家？“顧淵猛地提高音量，手中折扇"啪"地合上，”叫你們管事的出來！"
這一嗓子引得店內客人紛紛側目。
小桃在後面急得直拽顧淵衣袖，卻被他一個眼神制止。
——他就是要鬧出動靜！
"何人在此喧嘩？"一道威嚴的聲音從後堂傳來。
只見一位須發皆白的老者踱步而出，一身青袍，袖口繡著金絲丹爐紋飾，舉手投足間自有一股威嚴。
——丹心閣大長老，姚塵！玄罡五重高手，丹陽城赫赫有名的煉丹大師！
顧淵眼楮微眯，心中已有計較。
"姚長老。"顧淵拱手一禮，姿態卻不見多少恭敬，”在下顧家顧淵，想購買二階丹藥，貴店伙計卻推三阻四，是何道理？"
姚塵眉頭微皺。
顧家紈褲的名聲他早有耳聞，但顧家畢竟是丹陽城四大家族之一，不好輕易得罪。
"顧公子有所不知，“姚塵捋須道，”二階丹藥煉制不易，確實供不應求。"
他略一沉吟︰"不過......老夫剛煉成一爐二階中品聚氣丹，藥性溫和，若顧公子誠心要，三萬兩銀子一瓶。"
"三萬兩？"小桃驚呼出聲，被這天文數字嚇到了。
顧淵卻面不改色︰"可否先驗貨？"
姚塵眼中閃過一絲訝異，揮手示意弟子取來一個白玉丹瓶。
瓶塞拔開的瞬間，一股清香彌漫開來，聞之令人神清氣爽。
顧淵接過丹瓶，看似隨意地嗅了嗅，實則已運轉《九轉乾坤訣》中的"聞香辨丹"之術，將丹藥成分分析得七七八八。
——丹藥品相一般，火候略有瑕疵，藥力流失近半！
”一千兩。"顧淵的聲音不大，卻如驚雷炸響在丹心閣內。
店內瞬間鴉雀無聲。
幾個正在挑選丹藥的客人猛地抬頭，手中的藥瓶差點跌落。
小桃臉色煞白，小手死死攥住顧淵的衣袖。
姚塵臉上的皺紋驟然凝固，白須無風自動。
他緩緩放下捋須的手，指節發出" "的響聲。
"顧公子，"姚塵的聲音冷得像冰，”老夫念在顧家面上，已破例拿出二階丹藥。你如此戲弄于我，莫非以為我丹心閣好欺？"
話音未落，玄罡五重的威壓如山岳般傾瀉而下。
櫃台上的藥瓶" "作響，幾個修為較低的伙計已經面色發白，踉蹌後退。
顧淵面不改色，迎著姚塵的威壓豎起一根手指，“這瓶丹藥只值這個價。"
姚塵怒極反笑︰”好！好一個顧家少爺！"
他猛地一拍櫃台，檀木桌面頓時裂開一道縫隙，"今日你若說不出個所以然來，休怪老夫不客氣！"
店內氣氛瞬間劍拔弩張。
小桃嚇得瑟瑟發抖，卻仍擋在顧淵身前，一副視死如歸的模樣。
顧淵輕輕將她拉到身後，嘴角勾起一抹意味深長的笑容︰"姚長老何必動怒？"
他緩步上前，手指輕點白玉丹瓶︰"此丹香氣濃郁卻夾雜一絲焦糊味，說明控火時出了差錯。”
姚塵瞳孔微縮，白須無風自動。
"再看這丹藥色澤，"顧淵繼續道，"表面有細微裂紋，顯然是出爐時溫度驟降所致。"
"最重要的是……“他晃了晃丹瓶，”這一瓶本該裝十枚丹藥，如今卻只有三枚。姚長老，您這一爐丹，怕是廢了大半吧？"
店內一片死寂。
姚塵的臉色由紅轉白，又由白轉青。
他死死盯著顧淵，仿佛在看一個怪物。
這些煉丹細節，即便是丹心閣的資深丹師都未必能一眼看出！
"你......"姚塵聲音有些發顫，“你怎麼知道？"
顧淵笑而不答，只是輕輕摩挲著丹瓶︰”一千兩，姚長老意下如何？"
姚塵深吸一口氣，強自鎮定下來︰"就算如你所說，這聚氣丹也是二階中品，一千兩未免......"
"丹爐。"顧淵突然打斷他，"姚長老最近是否更換了丹爐？新爐火候難控，尤其是‘離火位’容易過旺。"
"轟！"
姚塵腦中仿佛有驚雷炸響。
半月前，他確實從赤霄國都購得一尊新爐。正是因不熟悉火候，導致最近幾爐丹品質不穩。
這顧淵，竟連這都能看出來？