建安十一年正月。
天水城里，馬騰等人無心觀看雪景、辭舊迎新，而是全部表情凝重地听著探馬的匯報。
“建安十年十二月，夏侯淵分兵三路攻佔安定、廣魏、北地等雍州郡縣。
截斷西河與西涼聯系。
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最終在攻下河陰後被包圍。
消息傳回來的前一天，韓遂等人彈盡糧絕、突圍無望，已經全部降曹……”
“什麼？放棄西河、傾巢而出？
韓文約到底怎麼想的？
怎麼能這麼草率地放棄西河這個唯一的落腳點呢？”
馬騰被突如其來的噩耗氣得渾身直哆嗦。
“西涼休矣！咱們十幾年來苦心打下的基業盡歸曹操了！”
馬超見父親反應過于激烈，害怕把馬騰急出病來，連忙上去扶馬騰坐在座位上。
“父親，韓文約和曹操本就是舊相識。
去年還未形成聯盟的時候，他就已經幫著曹操搶奪咱們的地盤了。
如今他看咱們失了街亭退回天水，以為大勢已去。
為求活命，轉身投靠曹操，也不算意外。
還好王異早就有所準備，這件事對咱們來說還沒到要命的地步。
還望父親不要過于動怒，以免傷身。”
“是啊主公，托您的福、靠著王異姑娘的謀劃，咱們只不過是損失了一些地盤。
然而數萬西涼精銳尚在，骨干謀臣武將也都安好。
只要咱們穩住陣腳，一旦找到機會，隨時可以殺回西涼奪回咱們失去的一切！”
“楊阜說得對，咱們不是早就想好了退路嗎？
現在韓遂既然投降，那就說明到了咱們走那條後路的時候了。
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就這麼被韓遂等人裹脅著一起投奔了曹操……”
“令明，話也不能這麼說。
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就當他們是咱們安插在曹營的暗線吧。
總有再次和曹操放對的時候。
到那時，他們倆說不定還能帶來驚喜呢！”
楊阜、龐德、王異三人，也都看出來馬超怕馬騰年紀大經不起折騰。
在馬超安慰馬騰之後，都出聲附和馬超。
馬騰倒也不是那麼在意這些事情。
在亂世混了一輩子，什麼大風大浪沒見過？
只不過韓遂的做法，讓馬騰覺得實在過分。
明明可以趁著冬天休戰，在西河鞏固防御。
然後聯系鮮卑等周邊的異族，求一條回涼州的通路還是沒問題的。
只要韓遂能回到西涼，哪怕兩個人的地盤都被佔了。
但有兵有將，兩人又在一起互相有個照應。
即使按照之前王異所謀劃的，去投奔劉備，也算心里有底。
可韓遂居然在寒冬臘月主動放棄河西，硬著頭皮往鮮于輔刀刃上撞。
這很難讓馬騰相信韓遂不是故意的。
念及此，馬騰一聲長嘆，搖頭道︰
“韓文約啊韓文約！
你我爭斗了半輩子，但好歹也是兄弟一場。
難道非要站在對立面，各為其主你才高興嗎？
就不能正兒八經地跟著我闖蕩一次？”
說罷，馬騰收起一切悲觀沮喪的神情，平靜地看向王異。
“丫頭，咱們西涼未來的希望可就交到你手上了。
投奔劉備的計劃你準備得怎麼樣了？”
眾人見馬騰恢復如初，懸著的心都放了下來。
眼光也都看向王異。
王異微微一笑，胸有成竹道︰
“主公盡管放心，投奔劉備的事情我已經做好了萬全的規劃。
而且趁現在冬去春來，所有人都還在過冬的時候，應該更容易行動。”
說到這，王異頓了頓，抬眼看向馬超。
“只是，只是有一件事對咱們很關鍵。
還需要少將軍出些力氣才能達成。”
馬超一听有用得上自己的地方，當即豪爽道︰
“王姑娘多次拯救我們父子于危難。
還是我妻楊婉好友，只要用得上，你盡管開口。
我保證都答應。”
馬騰似乎意識到了什麼，一臉狐疑地看著王異，略帶擔心道︰
“丫頭，我兒馬超論勇武恐怕天下沒幾個能勝得過他的。
但是論交涉、計謀，他可不是那塊料。
你不會是想讓他去和武都楊千萬他們交涉過境的事吧？”
王異要不是扭捏的性格，見馬騰看出自己的意思，當即點頭承認。
“確實是要借道武都郡，但並不是讓孟起去交涉，而是通知！”
“通知？”
這兩個字讓馬騰等人都是一頭霧水。
“羌胡聯軍年前剛坑了咱們一把，現在正依附曹操。
而且咱們放棄街亭的時候，還埋伏了他們兩次。
顏良、文丑都差點死在亂軍里。
更別提同樣被埋伏的楊千萬他們了。
這種情況下不友好的交涉，反而通知……
這會不會有點過于托大了？”
見眾人都有疑問，王異笑著解釋道︰
“蠻夷之輩，都是崇拜強者的。
別看現在他們依附曹操，也不過是為了部落延續考慮。
我敢說，但凡哪一天曹操有被咱們聯軍擊敗的風險。
他們肯定第一個倒戈相向。
這次我有意在街亭通往天水的路上連設；兩道埋伏。
就是為了讓他們知道咱們放棄街亭不過是為大局考慮。
並不是咱們提不動刀了。
加上孟起在他們心目中戰神的地位。
保管那些異族不敢把咱們得罪死了。
所以這時候咱們越是強硬，他們就越是敬畏。
但凡有一點好臉色，他們必定得寸進尺！”
“說得好！”
不等王異話音落，馬超就興奮地站起身來。
還不住地拍手叫好。
“我就說嘛。
但是我問王姑娘怎麼準備的，你說到了天水我自然就知道了。
原來就是這事啊！
既然你相信我在羌氐心目中的形象和威嚴，那我就按你說的去楊千萬他們的地盤走一遭！”
當事人馬超都開口答應了，其他人也就沒必要再懷疑什麼。
而且目前來看，這也是最好的辦法。
最主要的問題確定下來後，王異又詳細地做了安排。
姜敘、尹奉、梁寬等天水附近出身的官員，負責後勤、輜重、安撫軍民。
楊阜、龐柔負責寫信兵派人聯絡劉備。
其余人整頓軍馬，隨時準備通過武都郡繞開漢中，從羌氐的地盤進入益州。
而馬超則是率領親衛，獨自前往武都郡通知眾羌氐部落。