建安九年秋天，劉徹打通米倉道，率領十萬大軍在漢昌城外扎營。
由于張南、馮習等人的突襲虎頭蛇尾，諸葛亮消耗敵軍的策略並沒有完全達成。
這也讓劉徹能保留足夠的實力，快速地通過棧道，圍攻漢昌。
宣漢那邊仍舊是寇封率軍幫助劉璋手下一起防守。
荔枝道自從顏良、文丑之後，再沒有其他敵人通過。
寇封也吸取教訓，對荔枝道出口監控得更加嚴密。
“襄陽那邊傳回消息了，翼德正好趕上雙方城外大戰。
雖然攪亂了元直的誘敵之計，但好在雲長、翼德兩人勇冠三軍。
愣是靠著斗將帶來的威懾力嚇退了敵軍。”
漢昌城牆上，諸葛亮正在為劉備匯報新收到的戰況。
此時漢昌已經擊退了對方多次強攻。
堅守了一個多月。
劉備看著城外仍舊人數眾多的敵軍，再看看已經殘破不堪的城牆，嘆氣道︰
“本以為依靠山川之利，可以以少勝多抵御曹操大軍。
沒成想曹操那邊將士素質如此之高，郭嘉、賈詡兩人也很難中孔明和孝直的計。
如今看來，漢昌恐怕難以久守啊。”
諸葛亮和身邊的法正對視一眼，兩人都是無奈一笑。
目前的形勢是兩人意料之中的。
首先兵力上和資源上自己這邊就是劣勢。
加上之前兩人合謀的消耗計劃沒有完全實施。
讓守城的難度進一步加大。
最要命的是曹操、郭嘉、賈詡這三個人，都不是泛泛之輩。
很多他們倆能想到的計策，人家也能想到。
甚至還會是不是來一手反制。
要不是攻守本來就是守方佔大優勢，恐怕一個月都堅持不住。
“主公，對曹操、郭嘉、賈詡他們用計，除非是抓住他們立足未穩不熟悉環境或者稱他們不了解咱們的實力時，利用一下輕敵冒進的空檔。
否則還真難讓他們次次中計。
如今眼看漢昌城就要頂不住了，我建議咱們還是提前想好退路為妙。”
見諸葛亮已經心生退意，劉備一臉的不情願。
“孔明，漢昌可是巴郡前沿，抵擋北邊入侵的重要防線。
假如咱們退走，敵人佔據此地，那咱們想要拿回來那可就難上加難了。
而且這里和宣漢想通，一旦撤出漢昌，寇封那邊豈不是也要退？”
法正其實是很贊成諸葛亮的想法的，畢竟現實情況就是如此。
不是說大家能力不足或是不出力，而是實力差距讓自己這邊只能處于被動。
與其在這一點一點消磨戰意，不如早點撤退。
“皇叔，孔明的建議值得考慮。
如今形勢已經很明朗。
曹操有意不急著攻破漢昌，就是想靠漢昌來消磨咱們的實力。
一旦他覺得時機成熟後，必定一鼓作氣那咱們全殲。
到那時，在想安然退走，那可就難了。
不如趁現在咱們還有一戰之力，在撤退的時候順便坑曹操一把。”
“孝直也這麼想？
你可是季玉兄派來協助守衛的啊。
怎麼能輕易言退呢？”
劉備被法正和諸葛亮的表態弄得愧疚感直線上升。
本想拼命守住米倉山的兩道出口，想辦法打退曹操。
可沒想到這麼長時間以來，幾乎都是在被動防御。
甚至一點戰勝並擊退曹操的跡象都沒有。
就這麼灰溜溜退到閬中，豈不令人嗤笑？
即使在撤退途中能坑曹操一把，但實力差距在這放著呢。
曹操能被坑出來多少損失？
“主公，其實放棄漢昌不等于把巴郡讓給曹操。
閬中才是巴郡的治所。
也是連通四周的要道。
咱們退守閬中雖然是無奈之舉。
但這也為咱們創造了更多的御敵空間。
曹操兵力也會相對分散。
並不是什麼壞事。”
“嘿，你們倆這……”
劉備被兩人輪番勸說，勸得有些迷糊了。
心道，把敵人堵在一個地方死守，這才是正常的吧？
你們這把人都放進來，讓他們在漢昌一線和郎中一線之間肆意妄為。
這不是加大了抵抗的難度，還苦了地方上的百姓嗎？
但轉念一想，自己一個帶兵打仗出身的草莽。
在這種長遠的謀略上確實不如他們倆。
要是他們意見不統一，還好。
現在兩人意見出奇的一致，自己再否定就不太合適了。
“也罷，反正孝直也同意這麼干。
到時候你可別怪我沒誠心誠意幫著季玉兄守益州啊！”
見劉備被勸動，諸葛亮、法正二人臉上都喜笑顏開。
“那是自然，皇叔真情實意，我等銘記在心。
假如益州因為咱們這次行動而陷入危機，不會有人怪皇叔的。
說不定還會有人支持皇叔進駐成都，繼續抵御曹操、馬騰聯軍。”
“進駐成都？”
劉備一瞬間就從法正的話里听出了不對勁的地方。
沒等劉備繼續追問，諸葛亮直接開口打斷了劉備思緒。
“主公，依我看，到不了那一步。
葭萌關那邊還有士元和文長他們呢。
到現在還未傳出來什麼不利于咱們的消息。
說不定沒了馬騰的策應，曹操都不敢太過深入西川呢。
你說是吧孝直？”
法正自知失言，見諸葛亮為自己打圓場，連忙滿臉堆笑道︰
“啊，對對對。
我覺得閬中就是曹操此次南下的最後一站。
馬騰恐怕連葭萌關都過不了。
最後益州還是會轉危為安的。”
“哼，你們啊！”
劉備心里其實已經有了感覺。
法正、張松這些人對于為益州換個主人的訴求太過強烈。
已經到了就此喊自己一聲主公的地步。
但目前天下形勢尚不明朗。
自己的實力也還不夠。
劉備不想過早地做出一些令自己難以啟齒的事情。
比如趁機逼迫劉璋讓出益州。
目前最好的應對方法，應該是盡量以大義之姿、帥仁義之師打跑曹操守住益州。
先在益州軍民心中獲得一個良好的形象。
然後再說如何處理自己和劉璋之間的事情。
像諸葛亮他們那種急功近利的做法要不得。
念及此，劉備裝作無事發生一樣，淡然道︰
“鑒于曹操勢大，漢昌一地不能久守。
我決議，全軍退守閬中。
本地百姓願意暫避鋒芒的，可以先一步退往閬中。
漢昌官員、將士可優先率領百姓一起撤退。
我的荊州將士，現留守拖住曹操，待所有人安全後再行撤退！”