張 來之前就和孫策他們仔細商量過了。
目前曹操屬于休整期，肯定不會輕易大動干戈。
但有一點是曹操不得不考慮的。
那就是劉備做大。
上庸那地方重要歸重要，但缺點是小貧瘠，發展潛力不大。
假如就這麼把劉備框在上庸，成為一個隨時可滅的小諸侯，那曹操自然願意。
但是荊州劉表和劉備關系可不一般。
而且隨著年齡增長，年老的劉表對荊州的掌控力逐年下降。
難保劉表不會為了後代的前途把荊州基業委托給劉備。
到那時想從已經發展起來的劉備手里搶地盤，那可比劉表難多了。
“丞相，不知道您有沒有想過以後的事情？
比如您完全整合河北勢力之後，下一個目標是哪里？”
根據之前商量好的，張 開始勸說起來。
“按照地緣來看，我覺得從宛城南下進一步佔領荊州，這應該是最容易也最方便的路線吧？
但那時候的荊州還是不是劉表在掌控可就難說了。
而且壓力巨大的劉表，他能想到最穩妥的方法，無非就是找一個合適的人代替自己。
您覺得這個人會是誰？”
劉徹也不是沒想過這些問題。
只是他不想這麼快就和劉備再鬧掰。
這樣做只會讓劉備和自己之間的誤會更深。
到最後也就更難收服劉備。
但是張 提出的這個問題是很現實的。
馬騰、孫策都是和自己有共同利益的。
而且當今的形勢，還沒到和他們分道揚鑣的時候。
自己恢復過來後，想發展，肯定是劍指荊州。
劉備既然已經有了高人相助，那萬一到時候他真的接收了劉表的地盤，自己再想往荊州發展，確實會困難重重。
總不能再重復一邊滅袁紹那樣的艱難道路吧？
到那時，自己可就沒機會再這麼安穩地恢復實力了。
只要荊州完蛋，孫策和自己可就沒有共同利益了。
到時候誰敢保證孫策不趁自己和劉備火拼的時候過來搗亂？
與其如此，還不如現在先配合孫策、士燮，盡量瓜分荊州。
把劉備可接收的荊州地盤控制在最小範圍。
這樣才能保證自己永遠立于不敗之地。
仔細權衡之後，劉徹勉強答應了圍獵荊州的請求。
前提是大家各取所需，互不干擾。
目的就是讓劉表、劉備疲于應付，不能全力抵抗某一家。
只要孫策攻下長沙、自己佔領整個南陽、士燮完全佔領蒼梧。
這次合作就算結束。
畢竟劉徹還沒恢復好，不宜過多參與大戰。
只要拿下南陽全境，兵鋒直抵南郡，荊北也就基本上成了自己的囊中之物。
剩下的就看自己心情了。
達成協議後，劉徹依依不舍地送走了張 。
同時，劉徹立刻給劉備寫了封信，準備試探一下劉備的心意，好決定自己應該以什麼樣的態勢去圍獵荊州。
……
“元直，曹操這封信你怎麼看？”
不久之後，劉備已經收到了劉徹的來信。
他正在就心里的內容詢問徐庶的看法。
“匯獵荊州這麼大的事，他居然第一時間寫信告訴我。
這倒是讓我有點摸不到頭腦。”
徐庶這一段時間很郁悶。
原因是劉備把自己拒絕劉表的事告訴了徐庶。
這在徐庶看來，是十分不明智的。
現在你不偷不搶，劉表親自雙手把江陵、武陵、零陵三郡奉上。
還把象征著荊州繼承權的兩位公子委托給劉備。
這是多麼符合大義、法理、人情的方式啊！
既能承了劉表的情，又能獲得大量的地盤。
可主公劉備怎麼偏偏要拒絕呢？
都什麼時候了，還講仁義道德、宗室之情有用嗎？
但說到底這是自己神往已久的明主。
自己看中的也是劉備的仁義道德和對漢室的絕對忠心。
事情已經出了，徐庶也不好多說什麼。
只能在這個基礎上再去想別的方法加強劉備的勢力。
“主公，你可知道曹操為什麼會在這個時候答應孫策的邀請？”
“元直，據我所知，曹操對荊州感興趣不是一天兩天了。
這時候答應，無非就是想趁機奪取我兄劉景升的基業罷了。”
劉備的認知里，曹操絕對奸詐惡徒。
不管曹操出兵干什麼，那必然是相中了人家的土地。
對于徐庶的問題，劉備不假思索，答案脫口而出。
“主公，您只知其一，不知其二啊！”
眼看劉備對曹操的成見已經超出了正常的範疇。
幾乎影響到了自己的四位和判斷。
徐庶也是一陣無語。
“天下大勢哪有那麼絕對的？
曹操是國賊、有圖謀漢室江山的野心不錯。
但他可不是董卓那樣沒腦子的暴君。”
“那元直的意思是？”
“曹操並不是急著屯兵荊州，而是懼怕主公。
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因此他才一邊答應圍獵荊州，一邊把這個消息告訴主公。
為的就是試探主公的態度。
而且，能做出這種舉動，曹操、孫策怕是都沒想到主公已經拒絕過劉表的請求。”
這句話徐庶說得百分百真。
劉備听著也覺得是那麼回事。
“那依元直的意見，咱們應當如何應對？”
徐庶本來要把想好的計策直接說出來。
但考慮到劉備的品行，他又遲疑了。
這事按劉備的性格考量的話，當然是勸說劉備全力保住荊州，讓劉表不至于被三家聯手瓜分。
但這樣做的話，恐怕劉備永遠都沒機會得到荊州的地盤。
只能眼睜睜看著曹操、孫策、士燮把荊州慢慢蠶食。
這樣一來，假如真的到了劉表危機的那天。
恐怕他能留給劉備的遺產也就不剩多少了。
這是徐庶不願意看到的。
畢竟不論自己多麼高尚，不論主公有什麼宏圖大志。
沒有地盤和資源，一切都是空談。
為今之計，恐怕只能在劉備面前撒個謊，加速劉表的失敗。
讓主公在一切都來得及的時候，有足夠的理由搶奪荊州的地盤。
要是操作得當的話，說不定劉表能像當年陶謙那樣，來個三讓荊州。
到時候問題明面化，自己也就好勸劉備接收荊州了。
“主公，目前咱們處于剛有根基，還不成氣候的階段。
曹操懼怕的是掌控了一定資源，發展起來的您。
因此，這次試探，主公應該盡量隱忍。
不要給曹操壓力。
否則曹操極有可能順便把咱們也滅了。
到那時，別說接收劉表贈與的荊州了。
恐怕您連活著完成匡扶漢室的希望都沒了。”
劉備聞言，不由陷入沉思。
按照他對徐庶的了解，這應該不是徐庶的風格。
但徐庶說的又完全符合當前局勢。
劉備並沒有從他的話里听出什麼不合理的地方。
“難道這荊州必須以我不希望的形勢去取？”
劉備心里突然冒出這麼一句話。
再看看一旁有些忐忑的徐庶，劉備似乎明悟了。
看來徐庶是在以一種特殊的方法，為自己謀取最大的利益。
哪怕日後有人要在這件事上挑理，多半也會怪徐庶這人有私心。
而不會去說自己不仁義。
“既然如此，那這事就全權交給元直處理了。
我這一生除了帶兵打仗，別的還真不擅長。”
這句回答也算是劉備對于如何獲得荊州這個問題，做出的讓步。
這事我沒有更好的辦法，我不管了。
反正罵名劉備是不可能主動背的。
既然徐庶有這份心意，那劉備也就順水推舟了。
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