隨著朝廷對官員政績考核的推進，一大批地方官因庸碌、濫政、懶政等問題紛紛落馬，一時間，眾多地方官職出現空缺。世家大族的族長們如嗅到血腥味的鯊魚，敏銳地察覺到了這一時機。為了能夠控制朝廷政策，讓新興的大隋王朝為自己的家族利益服務，他們秘密地聚在了王家家主家中的密室里，商議應對之策。
密室中，氣氛凝重而壓抑。王家家主面色陰沉，率先開口道“如今朝廷大批官員落馬，職位空缺，這可是我們掌控朝堂的絕佳機會。我們必須想辦法讓自家子弟進入官場，佔據要職。”
眾人紛紛點頭稱是，李家的族長緊接著說道“沒錯，只有我們的人進入朝廷，才能左右朝廷的決策，為我的家族謀取更多的利益。”
于是，一場激烈的討論就此展開。他們你一言我一語，各抒己見，最終達成了共識——將一批自己的子弟推薦給朝廷入仕為官。他們打算通過自己在朝為官的子弟，紛紛向朝廷舉薦自家子弟。
王家家主目光掃過眾人，陰惻惻地說道“咱們一定要把這事辦得漂亮些，我們要讓朝廷和百姓們覺得我們這些子弟都是不可多得的人才。”眾人相視一笑，眼中閃過狡黠的光芒。這天晌午，日頭正毒，王員外的老八晃晃悠悠地帶著幾個惡奴正要外出尋樂。那幾個惡奴跟在他身後，滿臉諂媚，活像幾條搖尾乞憐的狗。
王員外瞧見這架勢，趕忙從屋里沖出來，一把將老八攔了下來。他眉頭緊皺，臉上滿是焦急與嚴肅，大聲喝道“混賬東西！你給我回來！”
王家老八被這一嗓子嚇了一跳，不耐煩地扭過頭，嘟囔道“爹，又咋了？我正打算出去找樂子呢。”
王員外氣得吹胡子瞪眼，幾步走到老八跟前，壓低聲音卻又咬牙切齒地說“你這個不爭氣的東西！淨想著出去鬼混！？我問你，七天前你搶來的那個民女呢？”
王家老八一听，滿不在乎地撇撇嘴“嗨，就她呀！？關在柴房呢！爹、她這樣的貨色我早玩膩了，過兩天打算把她賣到青樓換幾個酒錢花花。”
王員外一听，更是火冒三丈，抬手就給了老八兩個大嘴巴，“啪！啪！”兩聲脆響，在寂靜的院子里格外刺耳。
王員外怒喝道“你個混球玩意兒！老子正準備把你打造成‘仁愛之士’，哪有‘仁愛之士’還強搶民女的？傳出去，咱們王家的臉往哪兒擱？你趕緊給我把那民女納為小妾，好好做做樣子！”
王家老八被打得眼冒金星，捂著臉，委屈地叫起來“爹，你這是干啥呀！我這些年搶來耍過的妞兒多了去了，都納成小妾，我豈不成了圈里種豬啦！？我才不干呢！”
王員外被氣得渾身發抖，手指著老八，恨鐵不成鋼地說“你懂個屁！現在朝廷正盯著你們這些被推薦的人呢，咱們得趕緊把你包裝成個‘正人君子’，好讓你能順利當官。你要是不听我的，以後別想再從我這兒拿到一個子兒！”
王家老八一听沒了錢，心里慌了，權衡一番後，只得不情願地哼了一聲“行吧行吧，爹、听你的就是了。”
于是，王家老八在王員外的逼迫下，極不情願地開始給村里的孤寡老人“送溫暖”。他拎著些米面糧油，在惡奴的簇擁下，來到一位孤寡老人的破茅屋前。老人看到他們，眼中滿是恐懼與警惕。王家老八假惺惺地笑著，把東西往屋里一放，說道“老人家，這些給您，以後有啥困難就跟我說。”那笑容在老人看來，比哭還難看。
接著，他又帶著人給那些窮得掉渣的貧苦百姓送衣服糧食。每到一處，他都擺出一副“救世主”的模樣，心里卻在暗暗咒罵“要不是為了當官，誰樂意干這些破事兒！”而那些百姓，雖然收下了東西，可心里都清楚，這不過是王家為了包裝他做的表面功夫，對他依舊充滿了厭惡與不屑。
如此，在世家大族的運作下，大隋領地之內如雨後春筍般冒出了許多的“忠孝之士”、“仁愛之士”、"飽學之士”。
“听說了嗎？王家的老八，七天前還在強搶民女，轉眼之間就成了‘老吾老以及人之老’的仁愛之士！”一位百姓在街邊的茶攤前，滿臉譏諷地說道。
旁邊的人也跟著附和“對呀，我們村上李員外家那個呆頭愣腦的傻兒子，現在也成了算學奇才。這世道，真是讓人捉摸不透。”眾人哄笑起來，眼中滿是對這些所謂“人才”的不屑。
一時間，百姓們茶余飯後所談論的皆是這些如同雨後樹林里突然長出來蘑菇一般的“人才”。大家心里都清楚，這些人不過是世家大族為了掌控朝政，隨意包裝出來的罷了。
而那些被世家大族包裝的子弟們，自己也滿心歡喜地做著當官發財的美夢。“哼，只要能當上大官，那些平頭百姓的閑言碎語算得了什麼。”王家老八得意洋洋地想著，仿佛已經看到了自己在朝堂上呼風喚雨的場景。
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一兩個月之後，全國各地的推薦信便如雪片般飛到了楊國奇的案頭。楊國奇看著堆積如山的推薦信，眉頭緊鎖。他隨手拿起一封，看著上面那些對所謂“人才”的溢美之詞，心中已然明白這背後定是世家大族在搞鬼。“這些世家大族，竟敢如此明目張膽地干涉朝廷用人，看來是時候給他們點顏色看看了。”楊堅心中暗自思忖，眼神中閃過一絲決然。
此時，高 恰好前來匯報其他事務，看到楊堅面色不悅，又瞧了瞧桌上的推薦信，心中便明白了幾分。“陛下，這些推薦信恐怕大有問題。”高 說道。
楊堅冷哼一聲，將手中的推薦信扔到桌上，說道“哼，我豈會不知。這些世家大族，野心勃勃，妄圖掌控朝堂。你去調查一下，這些被推薦之人究竟是何底細。”
“是，陛下。”高 領命而去，心中也對世家大族的行為極為不滿。他深知，若任由世家大族如此行事，朝廷的政令將難以推行，大隋的根基也將受到動搖。
在民間，百姓們雖然對這些“人才”嗤之以鼻，但也只能私下里議論。他們擔心一旦被世家大族知曉，會給自己帶來麻煩。“咱們可別亂說，萬一被那些世家大族听到，可就慘了。”一位老者小聲地提醒著周圍的人。
百姓們無奈地搖搖頭，繼續過著自己的日子，但心中對世家大族的不滿卻與日俱增。而世家大族們，還沉浸在自己的美夢中，以為一切都在他們的掌控之中，卻不知，一場針對他們的風暴正在悄然醞釀……
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