濃煙滾滾，碎石如雨，刺鼻的硫磺與焦糊味瞬間充斥了整個臨時營地。
空氣里彌漫著金屬熔化的腥氣和皮肉燒灼的甜膩惡臭，耳膜被爆炸的余波震得嗡鳴不止，仿佛有千萬根針在顱內穿刺。
火光沖天，映照著一張張驚恐絕望的臉——扭曲的輪廓在躍動的橙紅光影中抽搐，如同地獄浮生。
艾瑞克自爆的威力遠超想象，那本就脆弱的防御工事在狂暴的能量沖擊下土崩瓦解，帳篷被撕裂成片片黑布，在熱浪中翻卷如枯葉；儀器殘骸四散飛濺，斷裂的導能管仍在噴射電弧， 啪作響，灼熱的氣流裹挾著灰燼撲面而來，燙得皮膚生疼。
陳萬輝一把將身旁的流沙和驚魂未定的加爾文護在身後，雷光護盾堪堪撐起一道弧形屏障，擋住飛來的碎石與滾燙氣浪。
沖擊波撞上護盾的剎那，三人仍被震得氣血翻涌，喉頭泛起鐵銹般的血腥味。
“該死！”陳萬輝低吼，掌心因過度發力而滲出血絲，指尖觸到冰冷的泥土與玻璃碎片混合的焦壤。
“艾瑞克那個混蛋！”加爾文扶著斷裂的金屬支架，咳出一口帶血的唾沫，眼中充滿了難以置信的憤怒與後怕，“他引爆了剩余的符文礦石！我們的封印陣法……核心材料……全完了！”
望著那漫天飛舞、如同黑色雪花般漸漸消散的符文殘片，每一片都曾是他們耗費無數心血才提煉出來的精華，如今卻化為烏有。
風中飄蕩的殘渣擦過臉頰，帶著微弱的靜電麻感，像亡者的低語掠過耳際。
陳萬輝的拳頭捏得咯咯作響，指甲深深嵌入掌心。
他猛地咬破舌尖，一陣尖銳的痛楚刺穿怒火，讓他清醒了幾分。
怒意仍在血管里奔涌，但他強迫自己閉眼三秒，把殺意壓回胸腔深處。
再睜眼時，聲音已恢復鎮定“流沙，照顧好加爾文！我去看看其他人！”
“爆炸發生時，我們正位于中央觀測台外。”他在心中默念行動路線，迅速將兩人安置在尚存半壁的醫療帳篷陰影下——那里靠著一塊隔熱合金板，勉強形成安全死角。
“堅持住。”他說完便沖入火海。
雷電之力在他周身游走，銀藍色的電蛇 啪炸裂，將逼近的火焰推開，將墜落的橫梁擊碎。
他在斷梁與熔融支架間穿梭，先是在西側兵營廢墟中拖出兩名呻吟的海軍士兵，又在北面倒塌的儀器堆下挖出一個昏迷的技術員。
每一次抬手施力，手臂肌肉都在顫抖，護盾的光芒也逐漸黯淡。
“是艾瑞克……他背叛了我們！”一名斷臂士兵嘶吼道，聲音中滿是血絲與絕望。
“他為什麼要這麼做？！”另一人滿臉是血，茫然地看著燃燒的營地，眼中倒映著跳動的火焰。
陳萬輝沒有時間解釋。
整整兩個小時，他未曾停歇。
直到最後一簇火焰在廢墟中熄滅，余煙裊裊升騰，像無數冤魂不肯散去。
當月光終于灑在焦黑的大地上時，他拖著疲憊的身體回到原點。
流沙正用撕碎的斗篷裹住加爾文發抖的身體，抬頭望來“你回來了。”她的聲音輕得幾乎被夜風吹散，指尖還殘留著止血藥膏的苦澀氣味。
“情況怎麼樣？”她問，嗓音微顫。
陳萬輝搖了搖頭，臉色鐵青“傷亡不小，關鍵是……我們暴露了。這里不能再待下去。”
加爾文失魂落魄地坐在一塊尚算完整的儀器殘骸上，喃喃道“沒有了符文礦石，封印陣法……短期內不可能完成了。我們所有的努力都白費了……”話未說完，又被殘留在肺里的濃煙嗆得劇烈咳嗽，胸口起伏如風箱。
“不，一定有辦法。”陳萬輝斬釘截鐵地說道，目光銳利如刀，“艾瑞克只是一個棋子，一顆被深淵污染的棄子。他提到了深淵之母，這絕非空穴來風。我們必須搞清楚，她到底想做什麼，她通過艾瑞克，或者說通過她安插在海軍內部的棋子，又想得到什麼。”
他頓了頓，目光掃過一片狼藉的營地，最終定格在艾瑞克自爆後留下的一小片焦黑衣物殘片上——那是他懷中藏匿符文礦石的位置。
夜風吹動灰燼，露出一角未完全熔毀的金屬物。
陳萬輝緩步走近，蹲下身，雷光在指尖縈繞，小心翼翼撥開覆蓋其上的熔渣與碎屑。
突然，他的動作頓住了。
一枚約莫指甲般大小的金屬徽記靜靜躺在焦土之中，表面流轉著詭異的暗金色澤。
它入手冰涼，材質不明，鐫刻著復雜的螺旋紋路，中心是一只扭曲的眼瞳圖案。
令人驚異的是，它竟在高溫中幸存下來——仿佛某種隱秘機制在爆炸瞬間將其封閉于微型能量場內，使核心結構免遭毀滅。
更令人心悸的是，那徽記散發著一種若有若無的微弱波動，與深淵狂暴污穢的氣息截然不同，反而帶著一絲古老而森嚴的秩序感，冰冷、威嚴，宛如沉眠千年的律令正在甦醒。
陳萬輝瞳孔驟縮。
這紋路……他曾在三年前翻閱那份最高機密檔案時見過——上級親手鎖入保險櫃前冷冷告誡“若見此標記，立即銷毀，不得上報。”
一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
他猛然想起流沙曾無意提起的一句話“那天他領裝備時，胸口似乎閃過一道暗金光澤……我沒在意，以為是紐扣。”
難道……艾瑞克的背叛，並非僅僅是投靠深淵那麼簡單？
他握緊徽記，指節發白。
腦海中閃過艾瑞克臨死前的狂笑與那句惡毒警告——“你以為殺了我就能解決問題？深淵之母已經盯上了你們所有人！”
可現在看來，那不只是威脅，更像是對幕後存在的匯報。
他猛地抬頭，望向深邃無垠的夜空，仿佛能看到一只無形的巨手，正在幕後操縱著這一切。
“事情……恐怕比我們想象的還要復雜得多。”他低聲自語，聲音中充滿了前所未有的凝重。
艾瑞克死了。
但他的影子，才剛剛爬上這片大地。
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