幸存的霧隱忍者們站在一片狼藉的廢墟上，喘息著，收攏著同伴的遺體，或者默默地看著眼前這如同地獄般的景象。他們的面具或頭巾下，臉色大多蒼白，眼神復雜。一些年輕的忍者甚至忍不住跑到角落劇烈地嘔吐起來。戰斗時的狂熱與服從命令的冰冷逐漸褪去，一種沉甸甸的、令人窒息的東西壓在了心頭。
“這就是…叛徒的下場嗎？”一個聲音沙啞地低語，不知是在問別人，還是在問自己。沒有人回答。他們只是執行任務的尖刀，刀不需要思考為什麼揮砍，只需要鋒利。但握刀的手，此刻卻感到了一絲難以言喻的粘稠和冰涼。他們環顧四周，曾經也算繁榮的一族駐地化為焦土，熟悉的、不熟悉的面孔以各種扭曲的姿態永遠沉睡，其中甚至有一些昨天還在酒館里一起喝過酒、吹過牛的面孔。一種荒謬感和隱隱的不安在沉默的隊伍中蔓延，但無人敢宣之于口。命令就是命令，水影大人的意志不容置疑。他們能做的，只有麻木地清理戰場，將那份不適和疑慮深深埋入心底。
水影大樓內，听完暗部關于“水無月一族主要抵抗力量已被清除，部分老弱婦孺趁亂逃脫，正在組織追捕”的匯報後，三代目水影只是微微點了點頭，仿佛听到的只是一件微不足道的小事。他揮了揮手，示意暗部退下。
辦公室的門輕輕合上。水影獨自坐在陰影中，低垂著頭，一動不動，仿佛一尊冰冷的雕像。窗外彌漫進來的霧氣，讓他的身影顯得更加模糊不清。許久，在那一片死寂的沉默中，他微閉的眼瞼下，一抹極其短暫、妖異而不祥的猩紅色光芒，一閃而逝，快得仿佛是錯覺。隨即，一切又歸于沉寂，只剩下窗外遙遠傳來的、細微的清理戰場的聲響。
……
幾乎在同一時間，遠在渦之國龍影村的贏逸，已經通過特殊渠道，第一時間收到了來自霧隱潛伏小組加密傳回的詳細情報。
龍影辦公室內，氣氛凝重。旗木朔茂肅立在一旁，看著贏逸快速瀏覽完卷軸上的內容後，臉色變得異常嚴肅。
“果然開始了…比預想的更快，更狠。”贏逸放下卷軸，手指用力按在桌面上，眼神銳利如鷹，“水無月一族…幾乎被滅族，僅剩部分老弱婦孺在族人拼死掩護下逃脫，霧隱的追兵恐怕已經派出。”
他猛地抬起頭，看向旗木朔茂，語氣斬釘截鐵，不容置疑“朔茂，立刻行動！你親自帶隊，調動三隊黑冰台精銳，再配屬兩個中隊的錦衣衛協同，總人數控制在三百人左右，即刻出發，以最快速度潛入水之國邊境！”
“您的目標是？”朔茂沉聲問道，雖然心中已有猜測。
“那些逃亡的水無月族人！”贏逸斬釘截鐵地說，“能救多少救多少！他們是霧隱血霧政策的第一批受害者，但絕不能是最後一批被白白犧牲的！他們的血繼限界和幸存者本身，對龍影村至關重要。這次行動，只許成功，不許失敗！記住，你們的任務是接應和救援，盡量避免與霧隱追兵發生大規模沖突，但若遇阻攔，準許動用一切手段，以保障救援目標安全為第一優先！”
“明白！”旗木朔茂沒有絲毫猶豫，眼中閃過一道白牙般的銳光。他深知此事的重要性和緊迫性，更清楚贏逸對吸納這些血繼限界者的決心。“我立刻去辦！”
他轉身，身影如同瞬移般消失在辦公室內，行動效率高得驚人。很快，龍影村這個精密機器的一部分開始高速運轉起來。三隊共計一百五十名實力在上忍層次、經驗豐富的黑冰台精銳，以及一百五十名擅長追蹤、潛伏、護衛工作的錦衣衛中忍，在極短的時間內完成了集結。沒有隆重的誓師，只有簡潔明了的命令和高效的動作。一道道黑影如同離弦之箭，悄無聲息地離開龍影村，乘上早已準備好的快船，借著夜色和海霧的掩護，朝著水之國的方向疾馳而去。
贏逸站在窗邊，望著他們遠去的方向，目光深邃。這次出動近三百名中堅力量，幾乎算是龍影村目前在不影響本土防御前提下，能快速動用的最大機動兵力之一了。投入不可謂不大，但他認為值得。這不僅是接收寶貴人口和血繼，更是向整個忍界所有被迫害者傳遞一個信號，同時也是對龍影村遠程投送、隱蔽接應能力的一次實戰檢驗。
……
與此同時，在水之國境內某處偏僻潮濕、散發著腐木氣息的山洞深處。
微弱的篝火勉強驅散了一小片黑暗，映照出幾十張驚魂未定、寫滿恐懼與悲傷的臉龐。這就是水無月一族最後的火種了。 ostly 是老人、婦女和孩子，個個衣衫襤褸，滿身泥污和早已干涸發黑的血跡。孩子們蜷縮在母親或祖父母的懷里，小聲地啜泣著，身體因為寒冷和害怕而不停地發抖。大人們則目光呆滯，或無聲地流淚，或茫然地看著跳動的火焰，仿佛還未從那場突如其來的噩夢和慘劇中回過神來。
空氣中彌漫著絕望的氣息，壓得人喘不過氣。
“媽媽…我冷…爸爸什麼時候來找我們…”一個約莫五六歲的小女孩緊緊抱著母親的胳膊，小聲嘟囔著，大眼楮里噙滿了淚水，卻不敢大聲哭出來。
年輕的母親緊緊抱住女兒，將臉埋在她柔軟的頭發里，肩膀微微聳動，壓抑著哭聲“乖…爸爸…爸爸去了很遠的地方執行任務了…很快就…很快就回來了…”她的謊言蒼白無力，連自己都無法說服，聲音哽咽得幾乎說不下去。
旁邊一位失去了一條手臂、草草用破布包扎傷口的老者，靠著冰冷的石壁，渾濁的眼楮望著洞頂，喃喃自語“為什麼…我們到底做錯了什麼…水影大人…為什麼要這樣對我們水無月…”
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