“帶能走的離開！”自來也攔住追擊的根部忍者，“快！”
水門只救出最近的五個孩子。當他們逃出根部時，回首看見剩下的孩子站在團藏身後，眼中閃著冰冷的紫光。
“為什麼”水門抱著昏迷的秀一，指尖深深陷進掌心。
自來也沉默地展開一份絕密文件。
上面顯示團藏早已與龍影高層秘密接觸，這些孩子將成為談判籌碼——用來交換龍影的查克拉科技。
“可是那些課程那些紫陽花”
“都是真的。”自來也聲音沙啞，“正因真實才更殘忍。”
雨夜中，水門為救出的孩子們治療。當他們醒來時，第一個動作竟是本能地結出防御陣型——眼中滿是與年齡不符的警惕。
“老師”秀一突然抓住水門衣角，“我們是不是被拋棄了？”
晨光熹微時，水門獨自站在南賀神社。掌心的玉螺旋陣第一次染上暗影——那些被改造的查克拉仍在試圖侵蝕他的經絡。
團藏的聲音突然從身後響起“很痛苦吧？光明與黑暗的界限。”
老忍者緩步走來，右臂的紫陽花已經變成漆黑“這才是現實——要麼利用黑暗，要麼被黑暗吞噬。”
水門突然發動飛雷神，苦無直指團藏咽喉。但在觸及前的瞬間，他看見老忍者袖口露出的東西——張被血浸透的兒童畫，畫著三個手牽手的人。
“動手啊。”團藏冷笑，“就像我教你們的那樣。”
苦無最終偏離方向，深深釘在地藏菩薩像上。水門帶著救出的孩子悄然離去，身後傳來團藏冰冷的話語
“記住今天的 lesn——溫柔是奢侈品，而我們都是窮人。”
木葉醫院里，五個孩子蜷縮在病床上。油女龍馬突然現身，扔下份卷軸“這是解除咒印的關鍵數據只能做到這個程度。”
水門看向他空蕩蕩的右袖“為什麼幫我們？”
“因為”蟲使的聲音首次出現波動，“有些花確實值得澆灌。”
窗外，紫陽花在雨中凋零又重生。
水門坐在病床邊，看著孩子們睡夢中仍緊握的苦無——那是團藏送的畢業禮物，刃上刻著細小的“守護”字樣。
黎明時分，秀一突然驚醒“老師！團藏爺爺他”
孩子顫抖著展開掌心，里面是半朵干枯的紫陽花——最後時刻從團藏衣領摘下的。
花瓣在晨光中化作查克拉光塵，漸漸聚成一行小字
【花開兩生面，人生佛魔間】
自來也推門而入，帶來更震驚的消息團藏主動辭去了根部首領職務，新上任的是——油女龍馬。
“他在為自己準備墳墓。”作家輕嘆，“但在這之前，還要拉更多人陪葬。”
水門走到窗邊。
雨停了，重生的紫陽花開得正艷，就像從未經歷過黑夜。
他輕輕握住孩子們的手，掌心的玉螺旋陣再次亮起——這次的光芒里，既包含著光明，也融入了黑暗。
“該上課了。”他對醒來的孩子們微笑，“今天教如何與黑暗共存。”
火遁•炎彈的熾熱余波在木葉偏僻的林地間緩緩散去，空氣中彌漫著焦糊的氣味和淡淡的查克拉波動。自來也站在原地，拍了拍手，仿佛只是撢去了一些灰塵，他望著那群被迫停下腳步、面具下難掩驚惶的根部忍者，撇了撇嘴。
“嘖，真是群甩不掉的陰濕蛆蟲。”他低聲嘟囔了一句，語氣里滿是毫不掩飾的厭惡。他回頭望了一眼，水門那小子帶著那幾個從魔窟里救出來的孩子，早已用飛雷神之術消失得無影無蹤，速度快的連他都只能捕捉到一絲殘留的金色閃光。
“行了，主角都退場了，我這臨時搭台唱戲的也該溜了。”自來也聳聳肩，完全沒有繼續糾纏的意思。任務已經完成，再打下去毫無意義，純粹是浪費他寶貴的取材時間。他最後瞥了一眼那些如臨大敵、卻又不敢上前追擊的根部成員，嘿嘿一笑，身形一晃，便施展瞬身術，幾個起落間便消失在茂密的樹林深處，只留下一句調侃的話語在風中飄散“喂，回去告訴團藏老鬼，下次派點像樣的人來，別總拿這些見不得光的家伙來煩我！”
林地間，只留下一隊根部忍者僵立在原地。為首的隊長緩緩抬起手，示意解除戒備。任務目標波風水門和那些實驗體已經徹底失去蹤跡，追擊失敗。空氣中死一般的寂靜，沉重的壓力甚至比剛才面對三忍之一的自來也時還要令人窒息。
失敗…任務失敗了。
這個詞如同最冰冷的苦無，刺穿了每一個根部成員的心髒。他們彼此之間甚至不敢有眼神交流，面具下的臉龐想必早已失去血色。根部的規矩，他們比任何人都清楚。失敗，往往意味著終結，意味著被當作無用的垃圾一樣清理掉。恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他們的脊椎，讓指尖都微微發涼。沒有人說話，只是默默地收起了武器，等待著那未知卻必然殘酷的審判。
……
木葉地下，根部的某處秘密基地。
空氣陰冷潮濕，仿佛能滲入骨髓。牆壁上跳動的火把是唯一的光源，將人影拉得忽長忽短，扭曲晃動，如同蟄伏的鬼魅。志村團藏獨自坐在陰影里，僅露出的左眼如同鷹隼般銳利，死死盯著下方單膝跪地的幾名部下。冰冷的金屬義肢手指輕輕敲擊著扶手，發出規律而令人心顫的噠、噠聲。
“所以，”團藏的聲音低沉而平滑，卻帶著一種能凍結血液的寒意，“因為自來也的插手，任務……失敗了。是嗎？”
下方跪著的根部隊長將頭埋得更低，聲音因為恐懼而帶著一絲不易察覺的顫抖，但依舊保持著報告的格式“是的，團藏大人。目標波風水門在自來也的掩護下，使用時空忍術脫離。我等……無力攔截。任務……失敗。”沒有任何辯解，沒有任何推諉。在根部，失敗的理由毫無意義，結果就是一切。
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