軒轅劍在鞘中發出平穩的嗡鳴，仿佛也在享受這份寧靜。
“晚安。“他輕聲道。
這次，是對整個龍影村說的。
晨光熹微，旗木朔茂站在訓練場中央，暗部面具別在腰間，銀發如刀鋒般銳利。
孩子們屏息凝神，連最活潑的繩樹都站得筆直。
“今日教授追蹤與反追蹤。“朔茂的聲音平靜無波，“第一項，環境融入。“
他緩步行走，身影逐漸與晨霧融為一體，唯有草尖的輕微顫動透露蹤跡，幾個孩子瞪大眼楮，連寫輪眼都難以捕捉其具體位置。
“左邊！“繩樹突然喊道，卻被凜用骨劍輕輕點中後頸。
“錯誤。“朔茂的聲音從右側傳來，“過度依賴視覺是最常見的失誤。“
玖辛奈結印出手，金色鎖鏈直刺空中某點︰“在那里！“
朔茂輕巧地落在鎖鏈上，如羽毛般毫無重量︰“尚可。但查克拉流動過于明顯。“他指尖輕彈，鎖鏈突然轉向纏住玖辛奈自己，“永遠保留三分余力。“
真一搖搖晃晃地跑進場，舉著小木刀︰“白牙叔叔！學！“
朔茂冰冷的表情微微松動，他單膝跪地接過木刀，動作間不經意露出暗部制服下的舊傷——一道橫貫胸口的爪痕。
“首先，“他調整孩子的握刀姿勢，“要學會隱藏殺意。“
實踐課設在密林中，朔茂演示如何用最小查克拉模擬自然聲響，連枝頭的鳥兒都未受驚。
“現在，“他身形漸淡，“一炷香內找到我。“
繩樹直接土遁入地，被凜用骨劍挑出︰“愚鈍。他在樹間。“
玖辛奈閉眼感知，卻只發現朔茂故意留下的假痕跡，真一學著趴地听音，沾了滿身草屑。
“方向錯了。“贏逸的聲音從樹頂傳來。他不知何時出現，黑袍與樹影完美相融。
朔茂從贏逸身後的陰影中浮現︰“您干擾了教學。“
“僅是提示。“贏逸指尖凝出冰晶，指向某處樹梢——那里有片不自然晃動的樹葉。
孩子們撲過去卻落了空。真正的朔茂從贏逸的影中走出︰“您還是老樣子。“
兩人對視時空氣微凝，仿佛回到並肩作戰的歲月，直到真一抓住朔茂的褲腿︰“找到啦！“
朔茂抱起孩子，眼中閃過極淡的笑意︰“通過。“
理論課上，朔茂正在講解暗號破解，繩樹突然舉手︰“隊長！玖辛奈傳紙條！“
紙條被凜的骨劍釘在半空。上面畫著贏逸的卡通像，發間還插著朵小花。
“擾亂課堂。“朔茂語氣嚴肅，“罰則...“
贏逸的聲音從窗外傳來︰“幫我批文書。“
在孩子們的竊笑中，朔茂無奈收下紙條︰“課後執行。“
他繼續授課，指尖卻無意識摩挲著紙條邊緣，這種稚嫩的互動在暗部絕無可能，卻讓久經沙場的心泛起陌生暖意。
課程尾聲，朔茂突然問道︰“從進門至今，誰發現三處異常？“
凜舉劍指向︰窗外多出的陰影贏逸），地板的細微震動繩樹鑽地痕跡），以及朔茂袖口的暗紅——顯然是課前任務留下的血跡。
“滿分。“朔茂露出今日首個微笑，“你們比某些暗部優秀。“
夜幕低垂，朔茂如約出現在辦公室，贏逸推過一疊文件，自己繼續給真一讀故事。
“《堅強毅力忍傳》？“朔茂挑眉，“您變了許多。“
贏逸翻過書頁，真一在他懷中昏昏欲睡︰“或許只是找回了一些東西。“
窗外傳來輕響，朔茂瞬間擲出苦無，卻只擊中玖辛奈偷偷掛上的風鈴——下面墜著那張畫。
“......“她紅著臉取回作品，“我來拿紙條...“
朔茂從文書中抬頭︰“懲罰加倍。明日來暗部整理卷宗。“
玖辛奈蔫蔫轉身，卻被叫住。
“畫得......“朔茂偏過頭，“很傳神。“
銀發忍者繼續批改文件，耳根微紅，贏逸肩頭的真一夢囈著“白牙叔叔“，小手比劃短刀招式。
朔茂筆尖頓了頓，想起孩子們明亮的眼楮，他在報告角落畫了個小太陽——這是暗部代號“曙光“的標記。
公務終了時，月光滿室，朔茂起身告辭，在門口遇見送夜宵的綱手。
“辛苦了。“她遞來食盒，“某人的任性要求。“
朔茂打開食盒，里面是短刀形狀的餅干，他沉默片刻，取出一塊放入口中。
“...很甜。“
綱手挑眉︰“原來你會笑啊。“
銀發忍者怔了怔，抬手觸到微揚的嘴角，遠處傳來玖辛奈教繩樹唱暗號歌的跑調聲，凜的骨劍打著節拍。
這個夜晚，龍影村的月色格外溫柔。
晨光透過紙門，在榻榻米上投下暖色的光斑。贏逸在睡夢中感到鼻尖微癢，仿佛有蝶翅輕觸。他皺了皺眉，下意識地抬手揮了揮，那癢意卻轉而落在唇上，帶著熟悉的淡香。
他睜開眼，對上水戶含笑的眼眸。她側身支著頭，一縷緋紅長發正被他無意識攥在掌心，另一縷則在她指尖纏繞，方才正是這發梢在他臉上作亂。
“醒了？”水戶輕笑，發絲隨著她的動作從贏逸指間滑落，又故意掃過他下頜，“龍影大人今日竟會賴床。”
贏逸尚未完全清醒，本能卻已先于意識行動。他手臂一攬將人帶進懷里，低頭埋入她頸窩，聲音還帶著晨起的沙啞︰“...誰先醒的？”
水戶笑著推他肩膀︰“辰時了，綱手都在用早膳了...”話未說完便被封住唇。晨光里她的和服衣帶不知何時已松散開來，露出頸間昨夜未消的紅痕。贏逸的手探入衣襟撫上她後腰，那里有處舊傷疤，是二戰時為他擋下毒苦無留下的。他指尖在那處輕輕摩挲，水戶便軟了身子，輕嘆著環住他脖頸。
“...等等...”她在親吻間隙喘息，“今日還要去港口...”
贏逸含住她耳垂低語︰“遲些無妨。”黑龍查克拉悄然彌漫，門窗上的封印術式逐一亮起，將室內聲響盡數隔絕。水戶的驚呼被吞進口中，九尾查克拉不自覺逸出金芒，與黑色能量交織在晨光里，如共舞的蝶。