\"以後就不能保護重要的人了？\"忍貓突然正色道，\"愚蠢的想法。\"
凜愣住了。
\"那個紅毛丫頭，\"忍貓用尾巴指了指遠處，\"還有折紙的小鬼，戴眼鏡的書呆子，小不點妹妹...她們會因為你不能用骨頭打架就不要你了嗎？\"
凜張了張嘴，卻說不出反駁的話。
忍貓站起身，伸了個懶腰︰\"本大人困了。你要繼續在這里吹冷風當憂郁小鬼，還是回去喝熱湯？\"
夜風吹過，凜擦了擦眼淚，默默站起身。
第二天清晨，贏逸親自來到輝夜家，他手里捧著一卷古老的卷軸，身後跟著綱手和水戶。
\"找到辦法了。\"贏逸展開卷軸，上面記載著一種特殊的查克拉控制法，\"可以延緩血繼病的發作。\"
綱手補充道︰\"同時，我們需要重新規劃你的訓練方向。\"
\"不能使用尸骨脈，但可以精進體術和柔拳。\"水戶溫柔地說，\"就像我教玖辛奈控制查克拉一樣。\"
凜的眼楮重新亮起光芒︰\"我...我還能變強？\"
贏逸蹲下身，與她平視︰\"當然。而且...\"他輕輕點了點凜的胸口，\"當你足夠強大時，就能完全掌控這份力量。\"
凜的父親在一旁深深鞠躬︰\"多謝龍影大人。\"
\"不必。\"贏逸扶起他，\"凜也是我的弟子。\"
凜看著大人們商討的背影，握緊了小拳頭。忍貓不知何時蹲在了她肩頭，懶洋洋地說︰\"看吧，本大人說什麼來著？\"
凜難得地沒有反駁，只是輕輕\"嗯\"了一聲。
新的訓練場被布置在龍影大樓後方，地面鋪著特制的軟墊。凜穿著寬松的白色訓練服，在綱手的指導下練習著改良後的柔拳。
\"感受查克拉在經絡中的流動，\"綱手耐心地指導，\"不要強行催動骨骼。\"
凜的額頭滲出細密的汗珠，但她的動作一絲不苟。每一掌都精準地命中木樁上的穴位，卻沒有絲毫查克拉外泄。
不遠處，玖辛奈和小南趴在圍牆上偷看。
\"凜姐姐好厲害...\"小南小聲感嘆。
玖辛奈撇撇嘴︰\"哼，等我學會金剛封鎖...\"
\"你們兩個，\"野乃宇突然出現在身後，推了推眼鏡，\"偷看是不對的。\"
三個女孩嘰嘰喳喳的聲音引起了凜的注意。她轉頭看去，正好對上小伙伴們關切的目光。
凜猶豫了一下，輕輕點了點頭。這個微小的動作讓三個女孩開心地笑了起來。
忍貓蹲在最高的木樁上，看著這一幕，尾巴愉快地搖晃著。陽光灑在訓練場上，為每個人都鍍上了一層金色的光暈。
龍隱村的又一個清晨，就這樣開始了。
晨霧還未散盡，訓練場的木樁上凝結著晶瑩的露珠。凜穿著特制的加厚訓練服，雙手纏滿抑制繃帶，正在反復練習基礎掌法。她的動作比往日更加緩慢，每一掌推出都帶著細微的顫抖。
\"九百九十八...\"汗水順著銀白的發梢滴落，在木質平台上濺開小小的水花。凜的呼吸已經變得急促，但那雙灰瞳依然倔強地睜大著。
\"啪！\"
一根細小的骨刺突然穿透繃帶，在晨光中泛著冷光。凜猛地咬住下唇，迅速將骨刺按回。鮮血從繃帶縫隙滲出，在白色布料上暈開刺目的紅。
\"果然在這里。\"
水戶的聲音從霧中傳來。她提著藥箱緩步走近，紅發上沾滿晨露。\"綱手說你天沒亮就溜出來了。\"
凜別過臉去︰\"不用你管。\"
水戶不以為意，熟練地拆開染血的繃帶。當看到那些密密麻麻的骨刺痕跡時，她的手指幾不可察地顫了一下。\"疼嗎？\"
\"習慣了。\"凜硬邦邦地回答，卻在藥水踫到傷口時忍不住縮了縮肩膀。
水戶的動作更加輕柔，查克拉隨著藥膏一起滲入皮膚︰\"贏逸大人找到了一些古籍記載...\"
\"又是讓我等著是吧？\"凜突然抽回手，新換的繃帶散落一地，\"我等不了！萬一敵人現在打來怎麼辦？萬一...\"
她的聲音戛然而止。水戶沒有像往常那樣安慰，只是靜靜地看著她，碧綠的眼眸里盛滿難以言說的哀傷。
\"對不起...\"凜低下頭，聲音小得幾乎听不見。
正午的陽光透過竹簾，在茶室地板上投下斑駁的光影。凜跪坐在矮桌前，面前擺著一碟從未見過的深紫色藥丸。
\"吃了它。\"綱手將茶水推到她面前，\"新研發的抑制劑。\"
凜狐疑地戳了戳藥丸︰\"上次那個讓我吐了三天。\"
\"這次改良了。\"綱手露出危險的微笑，\"還是你想試試我的怪力拳輔助服藥？\"
凜迅速吞下藥丸，隨即整張臉皺成一團︰\"...更苦了！\"
小南適時地遞上一串三色丸子，紫發上別著新折的紙花。凜搶過丸子就往嘴里塞，被甜味沖淡苦味後才長舒一口氣。
\"效果如何？\"野乃宇推著眼鏡湊近，筆記本已經翻開到最新頁。
凜活動了下手腕︰\"骨頭沒那麼癢了...\"她突然瞪大眼楮，\"等等，你們怎麼都在？\"
玖辛奈從門後探出頭，紅發上還沾著面粉︰\"我們在做實驗對照組！\"她舉起一個焦黑的托盤，\"呃...本來是想烤餅干...\"
凜看著伙伴們期待的眼神，胸口那股郁結的氣突然散了大半。她伸手搶過玖辛奈手里的\"餅干\"，在眾人驚呼中咬了一大口。
\"...難吃得要死。\"她含糊地說著，卻把整塊都咽了下去。
夕陽將訓練場染成金色。凜站在特制的鐵木樁前，深吸一口氣。這是她第七十三次嘗試贏逸教授的\"透勁\"。
\"放松肩膀。\"贏逸的聲音從身後傳來。他不知何時出現在場邊，黑色長袍被晚風吹得獵獵作響。
凜調整姿勢，查克拉在繃帶的抑制下艱難流轉。當手掌觸及木樁的瞬間，她仿佛听到贏逸說的\"像觸踫水面那樣\"。
\"砰！\"
一聲悶響，木樁表面完好無損，內部卻傳來清晰的碎裂聲。凜難以置信地看著自己的手掌——沒有骨刺，沒有血跡，只有微微發紅的皮膚。