他的嘴角，始終掛著那抹陰冷的笑容。
火影大樓的會議室里，空氣凝固得幾乎能擰出水來。
長桌上方的吊燈投下慘白的光，將每個人緊繃的面容照得稜角分明，猿飛日斬坐在主位，煙斗里的火星忽明忽暗，在他深陷的眼窩里投下跳動的陰影。
"砰！"
煙斗重重敲在桌面上，火星四濺，所有人的背脊不自覺地挺直了。
"水戶大人必須回來。"猿飛的聲音像是從冰窖里撈出來的，"至于那個贏逸..."他停頓了一下，指節在桌面上叩出沉悶的響聲，"生死不論。"
奈良族長的目光微微閃爍。
作為在場最擅長謀略的人，他敏銳地捕捉到三代目話里的陷阱——"生死不論"四個字，既可以解釋為"格殺勿論"，也可以理解為"活要見人死要見尸"。
但當他抬眼看向火影時，那雙渾濁眼楮里翻涌的殺意讓他立刻低下了頭。
看來是前者...
宇智波族長的寫輪眼在陰影中泛起微光。他摩挲著族徽戒指，突然開口︰"如果水戶大人是自願..."
"富岳！"轉寢小春厲聲打斷，"注意你的立場！"
日向族長的白眼周圍暴起青筋，他緩緩轉頭看向宇智波族長︰"九尾人柱力離村，這是叛逃。"
"我只是提出一種可能性。"宇智波族長冷笑，三勾玉在眼底緩緩旋轉，"畢竟，能讓水戶大人心甘情願離村的..."
"夠了！"猿飛突然拍案而起，查克拉爆發的氣浪掀飛了桌上的文件。
他環視眾人，每個被他盯住的人都像被蛇盯上的青蛙般僵住。
"我不需要猜測，我只要結果。"他慢慢坐回椅子，聲音突然變得疲憊，"各位，木葉現在是什麼處境，你們心里清楚。"
秋道族長肥胖的手指無意識地捏碎了茶杯，茶水順著指縫滴落，在實木桌面上洇開深色的痕跡。
雲隱在邊境騷擾，砂隱蠢蠢欲動，現在連九尾都...
山中族長按住突突直跳的太陽穴。
作為感知型忍者，他能清晰感受到會議室里翻涌的惡意——來自宇智波的，來自日向的，甚至來自...他悄悄瞥了眼主位上的老人，立刻移開視線。
三代目的殺意...居然是對著水戶大人的？
"具體方案。"猿飛重新點燃煙斗，白霧模糊了他的表情，"我親自帶隊，宇智波族長，日向族長，你們各帶五名上忍。"
宇智波族長的瞳孔猛地收縮，這個陣容太豪華了——三個影級，十名精英上忍，這已經超過剿滅一個小國的配置，但更讓他在意的是...
為什麼特意點名我和日向？
日向族長顯然也想到了同樣的問題，他的白眼微微轉動，瞥向對面的宇智波，兩人目光相撞的瞬間，都從對方眼中讀出了警惕。
監視...
互相牽制...
"時間？"奈良族長終于開口，聲音干澀得像是砂紙摩擦。
"明天拂曉"猿飛吐出一個煙圈，"直接前往國都返回龍影村的路上埋伏！"
轉寢小春的指甲掐進了掌心︰"需要通知團藏..."
"不必。"火影打斷她，"雲隱防線更需要他。"
水戶門炎的眼鏡反射著冷光。
果然...
會議室再次陷入沉默。每個人都在消化這個驚人的決定——三代火影要親自出手了，這是多少年沒有過的事情？更可怕的是，這次行動的目標里，赫然包括曾經的木葉支柱...
"如果沒有異議..."猿飛作勢要起身。
"火影大人！"一直沉默的秋道族長突然開口，胖臉上滲出細密的汗珠，"如果...如果遭遇抵抗..."
猿飛的眼神讓丁座的後半句話噎在了喉嚨里，猿飛緩緩摘下火影斗笠，露出威嚴的面孔當他再次開口時，每個字都像是從齒縫里擠出來的︰
"我說過了，生死不論。"
宇智波族長突然低笑出聲。在眾人驚愕的注視下，他優雅地站起身，寫輪眼中的三勾玉已經連成了詭異的圖案︰"宇智波一族，隨時可以出動。"
日向族長緊跟著站起，太陽穴旁的血管猙獰暴起︰"日向一族也是。"
奈良族長看著這一幕，突然感到一陣惡寒，他想起父親臨終前的警告——當寫輪眼和白眼同時對準同一個目標時，最好躲得遠遠的。
"那麼..."猿飛重新戴上斗笠，陰影遮住了他的眼楮，"散會。"
眾人陸續離開後，轉寢小春終于忍不住低聲問道︰"你真的要...對水戶..."
"她選擇了背叛。"猿飛的聲音很輕，卻讓兩位顧問如墜冰窟，"而背叛者，只有死路一條。"
窗外，一只烏鴉落在枝頭，血紅的眼楮倒映著火影辦公室的燈光。
宇智波族地，南賀神社。
族長跪坐在祖傳石碑前，指尖撫過那些只有寫輪眼才能解讀的古老文字，身後傳來輕微的腳步聲，他頭也不回地說道︰"都安排好了？"
"五名上忍，包括富岳"宇智波八代單膝跪地，"族長，這次行動..."
"告訴富岳，"族長的寫輪眼在黑暗中泛著妖異的光，"我要親眼確認九尾的狀態。"
與此同時，日向宗家宅邸。
日向族長面前跪著五名佩戴護額的分家上忍，每個人的額頭上都纏著繃帶，他緩緩結印，籠中鳥咒印的紋路在黑暗中微微發亮。
"記住你們的任務。"他的聲音像是淬了冰，"如果看到宇智波有任何異常舉動..."
"是！"五人的白眼同時睜開，青筋暴起。
奈良族地的鹿苑里，族長正在給一只生病的母鹿喂藥，他的兒子鹿久蹲在旁邊，好奇地問道︰"父親，為什麼你回來後就一直心神不寧？"
"鹿久..."族長揉了揉兒子的刺蝟頭，"記住，有些棋局，連觀戰都是危險的。"
山中家的茶室里，亥一正在給父親泡茶，當他遞過茶杯時，突然驚叫出聲︰"父親！您的鼻子..."
山中族長摸了摸鼻下，指尖沾上鮮紅的血跡，他苦笑著接過兒子的帕子︰"沒事，只是最近...用腦過度。"
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