戌時,恭親王一行人抵達余杭。
進了余杭境內,隊伍的速度漸漸慢下來。官道邊曾經大片的良田,如今舉目望去,稀稀拉拉地長些蔬菜。下一季的糧食還未播種,果蔬若廣泛種植,在青黃不接之際,官府再搭建幾個粥棚,想必這三五個月的艱難期也可度過。那簡伊,為何偏要抬高糧價,囤糧呢?
定是想撈一筆天災的國難錢!真卑鄙!
蕭衍心中盤算著,很快余杭縣衙。
畢先率眾人列隊應在衙門外。
“下官參見恭親王!參見薔薇公主!”畢先道。
“起來吧。”恭親王道。
“請王爺先行!”畢先做了一個請的姿勢,“王爺一路舟車勞頓,下官已備好餐食,為王爺接風。”
蕭衍剛要抬腿進衙門,便听得身後一陣騷亂。
“讓我們過去,我們要見青天大老爺。”
“青天大老爺!我們有冤情!”
“百姓要餓死了!請大人明察!”
蕭衍腳步一頓,臉色沉下臉,轉身看向外面。畢先心頭一驚。附近幾條街道,早已讓李其等率人把守戒嚴,就是怕百姓們出來鬧騰,怎麼還是沒防住。
西邊的街口,一群差役用身體攔在百姓前,可百姓不斷叫喊,不斷推搡著。
“讓開,讓他們過來!”蕭衍大聲道。
衙役們目光看向畢先,畢先只得點頭,大聲道,“還不放他們過來。”
又陪著笑臉,對蕭衍道,“下官想著王爺今日抵達,必將勞頓,怕聚眾百姓過多,驚擾了王爺,便想著今天先歇息,明日再允許百姓來覲見。”
蕭衍沒看他,只是盯著一窩蜂沖上前的百姓。
只見,一老者噗通一聲跪下,大聲道,“大人!小老兒家里九口人,每日只有一把米煮成稀粥,小孫兒年方三歲,餓得日日啼哭。現糧價為天價,再如此下去,小老兒只能攜一家老少去跳那運河了。”
“是啊!我們都餓著,那麼多米進了余杭,可我們買不起!六皇子下令抬高米價,就是不給我們活路啊!”又一個瘦弱單薄的男子道。
畢先听著,微微吃驚,他看向李其,李其亦一臉懵。余杭米價雖高得離譜,但每日衙門都有派便裝衙役走訪百姓,看到底有沒有人餓肚子。真遇上一個銅板都拿不出的,他們還會支招,讓其去四海糧鋪借米,賬款賒著,當地百姓皆知曉。
這老頭,和這賊頭賊腦的男人哪來的?
“你是哪個莊上的?”畢先開口。
老頭見狀,也不作答,自顧自地哭著。後面還稀稀拉拉跪著一些人,也跟著一起哭。
“大人問話......”李其見其不答,催促道。
“行了!”蕭衍一抬手,叱令二人住口。二人噤聲。
“米價,明日起降七倍。若是還無銀錢買糧,便來衙門口領粥。”蕭衍對百姓道,“至于說抬高米價,本王會徹查,無論是誰在背後操縱,本王都決不輕饒!”
說著,他抬頭,掃視余杭縣衙大小官吏,眾人皆一身冷戰。百姓紛紛趴伏在地謝恩。
西街口的窄巷里,劉社坐在馬車上,小廝在車門外,復述著方才蕭衍的話,劉社听聞,微微一笑,懶散地道,“回去!”
馬車緩緩走起,劉社心底暢快。
對付敵人,買凶殺人實乃下策,借刀殺人才讓人身心愉悅,一兩銀子不花不說,還有著掌控一切的快感。
“對了,那夜煞怎麼樣了?最近沒再來找?”劉社問道。
馬車外的小廝道,“最近沒再找上來,跟著的人倒是稟告過,說總是出現在關押那女人的大宅附近。”
“蠢貨!還想要銀子?現在那女人永遠別想翻身了,一文不值!”
恭親王蕭衍安撫了眾人,並打發眾人回家了。
他轉身向縣衙走去。雙腳剛進了衙門,便聞到酒肉的香氣。隨行人饑腸轆轆地跑了一天,聞得食物的香氣,無不咽著口水,莫名期待。
眾人都進了衙門,畢先消瘦的臉上堆滿假笑,小心翼翼道,“王爺請上座!”
蕭衍沒說話,沉著臉,沿著大堂內擺放的幾張小幾,走了一圈。每張小幾上,都有八小碟精致的菜肴,鴨、魚、蔬菜、點心都有,旁邊還有一壺洋溢著香氣的酒。
他看向畢先,依然不語。畢先心急如焚。他一生為官清廉,鮮少在酒桌應酬,今日他必須要讓恭親王飲了那酒菜,因此,臉面等便顧不得了。
他笑得諂媚,“下官特地準備了王爺喜歡的楊梅酒。王爺上座,嘗嘗!”
恭親王見其模樣,絲毫不掩飾厭惡,“畢大人,百姓在外忍饑挨餓,你卻領著這些官差,在這高門大牆的衙門中飲酒作樂?你......可......知罪?”
啊?畢先心道不好,急忙雙膝跪地,“王爺,下官冤啊!下官平日里就饅頭兩個,稀粥一碗,這些天日日如此,日月可鑒啊!”
其他余杭郡官員亦紛紛跪下,“小人未曾飲酒作樂。”
“我們所有人都和畢大人一樣,每日饅頭兩個,稀粥一碗啊!請王爺明鑒。”
“狡辯!”蕭衍大怒,指著小幾大喝,“那你今日準備這般是要如何?”
“這......”畢先擦了一把冷汗,他心焦氣燥,倒不是因為怕被恭親王誤解,就是擔心這杯毒酒,他灌不下,難不成?只能強來?
他目光看向李其,剛要使眼色,下令強灌,便听得一聲輕快的大笑傳來。
“哎!我當是誰呢?”赫連敬池從後殿迎了出來,“下官赫連敬池參見恭親王,參見薔薇公主!”
赫連敬池邁著方步,悠閑走進。
畢先偷偷瞄了他一眼,只見他微不可聞的抽抽嘴角。
“放心放心,包在我身上。”說著,他走上前,在蕭衍耳邊輕聲道,“下官剛從關押六皇子妃的宅子回來,有些事情,想單獨和王爺稟報。”
蕭衍點頭,臉色亦緩和不少,對畢先道,“今日暫且放過你,待本官查明糧價一事,若與你有關,定饒不了你!”
“王爺,請隨下官去余杭茶樓敘話!”赫連敬池做了一個請的手勢,同幾人走向大門外。
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