簡伊上前，“畢大人，請即刻追派人員通知所有鴨軍當下皆不可飲水。再派人把余杭縣內所有小溪、井，凡是可以喝的一切水源，都打盆水過來，等太醫查驗，切記，小溪要分段取水。再有，通知所有的百姓待命，等藥到了，所有人家一同熬藥。”
不多時，赫連敬池到了。
他查看了幾只鴨子，也檢查了嘔吐物。
“如何？”方興言問，聲音急切。
赫連敬池搖頭，從藥包里翻出小瓷瓶，倒了一點粉末在水里，
“此乃絳珠變，為赤霞藤蔓所制，如遇到斷腸草，會吐出黑色毒蛇。”
正說著，水面升起一層赤金色泡沫，水底漸漸顯露出黑色絮狀線條，隨著泡沫翻滾，黑線搖動，宛如毒蛇游動。
眾人色變，赫連敬池微微一笑，“此水卻有斷腸草！”
很快，陸續有人從周邊的溪流、水井取回水來。赫連敬池便一一檢驗。果真，還有其他水源檢出有毒。
“來人，各水源，增派兩人看守！”畢先吩咐。
天色暗了又暗，還有水源陸續送來，眾人正忙著檢查水源之時，一聲大叫引得眾人側目，
“大人，不好了！”一衙役氣喘吁吁，正是之前畢先派去找藥材的袁華。
“大人，跑遍所有的藥材行，竟找不到一株獨一味！其他藥材都已備齊，正抬來這邊。”
方興言一跺腳，“一株都沒有？”
“方氏藥鋪本有兩株，听聞兩天前被買走了。”
“可問過老板，何人買的。”方興言追問。
“說是縣令孟大人，小人已讓人去孟大人家找了。”
“若沒有獨一味，其他兩種是否有效？”簡伊道，她看向眾人。
現場一時靜默，無人應聲。
她想起那日听到曹勝人吩咐一人去敲打商行的老板們，而後來商行老板也說過，是縣令孟德本不準他們積極抗疫。如若是孟德本買了，很可能故意而為之，又怎能尋得回來？
“大人，大事不好！”又一衙役大叫不好。
衙役腳下生風，跑到眾人前，才堪堪剎住腳，“大......大事不好，孟夫人說，那兩株獨一味，昨日已做成藥粉，入藥後，被孟大人吃了。”
“啊？當真？那孟大人呢？”方興言驚得站起身，身子搖了搖，險些倒下。
“當真！孟夫人說她親自磨的粉，煎的藥......”
還沒等小衙役說完，方興言只覺得頭皮發麻，眼前一黑，竟倒地不起。
“大人！”
“方大人！”
“赫連大人，快來看看方大人。”
赫連敬池在眾人大叫聲中，跑過來。他手指按他人中，右手成指，在他身上一頓點，點了十來下，方興言才微微轉醒。
“方大人這是急火攻心，還是先回去休息為好。”赫連敬池道。
方興言掙扎著起身，“不！老夫不走！鴨軍危機不解，老夫何以安歇。扶，扶我起來。”
他執拗地坐起來，兩名親隨只得上前幫他撫著前胸後背。
赫連敬池起身，看向袁華，
“方才說的其他藥材可是紫花地丁和金銀花藤蔓？”
“正是！”袁華答道。
“赫連大人可是有他法？”簡伊忙問。
“赫連大人可是有獨一味？”蕭霽月同時出口。
赫連敬池沒有回答，他轉身拿過藥箱，在一堆瓶瓶罐罐中，找出一個盤子，一把勺子和兩個瓶子，開始拿出藥粉調配起來。
“準備架火煎藥。”他道。
畢先急忙應聲上來架火，幾名小衙役也來幫忙。
眾人凝神看著赫連敬池忙活，皆不知所以然。
“這是要干什麼？”
“難道這毒怕燒？”
“還不去找藥，在這等什麼？”
......
周遭人群都在竊竊私語，卻沒一人能拿個主意。
“不好了，不好了，大人！”一老衙役腳打趔趄大叫著跑來。
“大事不好！孟村村口土地廟後院的井里，有個死人。”
老衙役牙打著顫，腿也微微抖著。
“帶幾個把尸首撈出來，先放一邊。”畢先道，“現在沒空處置這些事！”
老衙役點頭，“嗯，嗯。”兩聲，邁著打顫的腿，去找人撈尸了。
火已架好，銅盆中的毒水開始微微泛著小氣泡。赫連敬池把配好的藥粉，倒入水里。柴火燒得 啪啪，一眾人盯著銅盆，眼楮一動不動。
“赫連大人這是在配置解藥？”簡伊問道。
“只是試一試。听聞這法子有用，是否奏效，試過才知曉。”赫連敬池語氣輕松，目光卻未移開銅盆。
片刻，銅盆的水發出嗚嗚聲，水面翻著花，水開了。
眾人目不轉楮，只見那些黑線，在水中翻滾著越來越小，慢慢地化成黑絲，有些竟不見了。
“太好了！”蕭霽月雙手一拍，一聲喝彩。
周圍又一陣騷動，喘氣聲，拍手聲，開心聲，此起彼伏。
“半斤甘草，一斤綠豆，三盆水，開水煮半個時辰。晾溫後，可灌十只鴨子。”赫連敬池道。
畢先忙不迭點頭，“好！快來人，去藥材行把所有的甘草和綠豆按重量分好，每戶分五份藥材，每家每戶先把水燒起來。大劉，你帶人去這幾個地方取水，給每家每戶按五份藥的量配水。”
......
等待異常煎熬，蕭霽月每隔一炷香的時間便問怎麼樣了。沈慕楓更是搖著扇子走來走去，就沒停下過。畢先也先後傳了幾次令，微涼的天氣下，額頭盡是汗珠。
簡伊原本很鎮定，在听說死了第一只鴨子的時候，心中不免著急起來。很快，死亡鴨子的數量不斷攀升，在破千的那一刻，所剩無幾的鎮定也蕩然無存。
倒是那病怏怏的方興言，看起來沉穩多了。
兩個時辰後，中毒鴨終于被灌下了藥，漸漸地他們都安靜下來，趴在原地。
夜幕降臨，臨近的孟村，周村，五口村家家戶戶還在生火煮藥。
畢先讓人挖坑，各個鴨隊中毒而亡的鴨子統一掩埋。算下來，足有三千六百余只。這差點要鴨軍覆滅的投毒之危算是解除了。
待簡伊和蕭霽月返回縣衙，已三更天。雖鴨軍危機解除，但這幕後之人，卻如同黑暗中的一只大手，動輒就伸出來，扼住人的咽喉，讓人無法安睡。
簡伊心道，無論是誰，勢必要盡快找出來。
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