待曹別駕匆匆趕來，茶話會已散場，不見一人，就連之前賞了銀子，幫忙盯梢的店小二也不見了蹤跡。他不知情況，便打算去找人問問。
簡伊乘馬車回衙門，路上得到消息，一艘北面來的大船，在運河擱淺了。想到過幾日鴨軍要水路入余杭，簡伊忙前往運河口處理。。
到了運河口，卻見蕭霽月在渡口，平安推著輪椅，旁邊還跟著御醫赫連敬池。
運河兩岸，已聚集不少百姓，他們皆用布包裹頭臉，應是滅蝗中，得空來看熱鬧。
余杭刺史正在對岸，指揮著衙役。
“什麼情況？”簡伊問道。
蕭霽月沒有看他，仍緊盯著大船，“怕是河道長期未清，以往經過的都是小船，這艘船太大，便擱淺了。”
“這運河常年跑船，怎會有人不清楚要用多大的船？”簡伊皺眉，“得派人把船拉走，別妨礙過幾日鴨軍入境。”
蕭霽月抬眸，嘴角一牽，“都談妥了？”
簡伊點頭。
“快看！”
二人正聊著，突然有人大叫一聲。眾人循聲望去，只見大船上正緩緩放下五條小船。每條小船上各有一人，撐著槳，讓小船首尾相連。接著，大船上又緩緩伸下來五塊長長的木板，另一端緩緩放下，終落在小船上。緊接著便是嘎嘎嘎的叫聲。
竟然從大船上沿著木板，搖搖擺擺地走下了大群大群的鴨子。
“鴨軍！”有人高呼！
很快，五根木板上皆有鴨子走下。鴨子排著隊，嘎嘎叫著，搖搖擺擺。
岸邊不由得爆發了雷鳴般的掌聲。
“快去渡口接鴨子。”畢先喜出望外。
蕭霽月微眯雙眼，只見大船的甲板上一個錦衣華服的年輕公子，負手而立，看著鴨軍下船。落日的余暉灑在船上，鴨群上，還有他的臉上。簡直是最美的風景。
那人也見到了蕭霽月，他使勁朝他們揮手，他逆著光，臉是黑的，蕭霽月看不清是誰，但簡伊一眼便認出，是沈慕楓。
“沈慕楓？他怎麼來了？”簡伊道。
蕭霽月定楮去看，終于認出來了。
沈慕楓就這樣站在夕陽下，接受岸邊百姓的喝彩，直到鴨子大軍慢慢悠悠地都下了船，他才信步下船。
畢先帶著人，忙活好一陣，終于將鴨子分隊，趕到田里。餓了兩天的鴨子便歡快地吃起宵夜。
沈慕楓搖著折扇，站在地頭，看著鴨群吃飯，內心痛快。
“殿下，後面有這等好玩之事，定要叫著屬下哦。”
蕭霽月笑道，“往後定然叫你。這次虧得有你。”
沈慕楓得意，“殿下過譽了。屬下走了甦北幾個地方，那里有水田，鴨子家家戶戶都有。只是當下吳郡有禁令，個人販運鴨子，規模不能超過萬只。屬下這一趟，也只能購得一萬只。”
“為何不能過萬只？”簡伊問。
“在下沒去官府問，不知確切說法。但賣鴨的說，官府通知要留著大部分鴨子等著朝廷征調。”
簡伊輕笑，吳郡刺史卻是個滴水不漏之人，又問，“沈公子這批鴨子運過來，花了少多銀錢？”
沈慕楓伸出手，好一頓掰手指，才道，“不到五千兩，二十文一只鴨子，二百兩的人工，還有一百兩的貨船。”
“沈公子手段雷霆，瀟灑多金，不愧是名震京城的貴公子。”簡伊夸贊。
沈慕楓很受用，咧著嘴，露出一口白牙。
“你怎得想到去吳郡帶鴨子過來？”簡伊問，大眼楮盯著沈慕楓，看得他好不自在。
“那日我到余杭，恰巧看到兩位大人在田間爭搶鴨子，想著如有自己的鴨軍，豈不是威風得很，便自己帶來一批。”沈慕楓說得擲地有聲，差點自己都信以為真。
其實，那日趕路他在路上遇到父親的親信唐久，他正往吳郡送急報。二人中午小酌，他便趁機偷偷看了送往吳郡的密信。父親大人命吳郡刺史，不管用何種方式，不可再向余杭運送鴨軍。
唐久走後，沈慕楓胸口便壓了一塊巨石，他不知到余杭能做什麼，索性，改道吳郡甦州。一到甦州，便急不可耐地買了一批鴨子裝船駛向余杭。
“這鴨軍，可是本公子花了大價錢做得臉面。明日，我便親帥大軍，把蝗害殺得片甲不留！”
......
當晚，幾人去了余杭茶樓用飯。回去的路上，沈慕楓微醺，喋喋不休起來，
“怕是回去，我爹又要罵我的。”
“這一大筆銀子，我只付了五百兩，寫了五千兩的欠條，讓人給我爹送回去。”
......
蕭霽月出言安慰，“莫怕，父皇若對你有嘉獎，司徒大人便不會為難你。你帶鴨軍來支援之事，方大人的奏本已在路上了。”
幾人回到縣衙，大堂內燭火通明，有人正在議事，正是畢先、曹勝人等人。
“給沈公子安排一個房間！”蕭霽月吩咐。
曹勝人忙搶先一步，親自來攙扶沈慕楓，並叫上兩個衙役，一同去了後院，給沈慕楓安置屋子。
“吳郡刺史如何說？”蕭霽月看向方興言。
燭光照著方興言花白的頭發，他面色憔悴，輕哼一聲，“明日便會有消息。六殿下今日玩耍得如何？”
“還不錯！”蕭霽月含笑點頭。
方興言不屑，胡子抖了抖，畢先急忙道，“方大人勿惱，這里怕是有誤會。今日余杭商行幾個老板都找了下官，說願意以私人名義購鴨，下官听聞，是下午和殿下喝茶之後的決定。想必是殿下促成的。”
方興言轉過頭，問道，“真有此事？”
蕭霽月微微頷首。
屋外，腳步聲由遠及近，大抵是曹勝人回來了，蕭霽月便問，
“方大人昨日可寫了折子？”
方興言又哼了一聲，“自然！所有事情均一一奏報陛下。誰在田里滅蝗，又是誰在集市閑逛。”
曹勝人進屋，便見二人劍拔弩張。他干笑幾聲，龜縮到角落。
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