六日後，蕭霽月一行終于到了余杭郡的余杭縣。
余杭郡從刺史、別駕、長史，到縣令、縣丞等，幾乎所有官員都列隊迎接。
蕭霽月氣色好了不少，見到如此多官員迎接，心里美滋滋的。
“下官引領而望，總算是盼來六殿下和方大人。”余杭刺史畢先道，說著，他目光游動，落在簡伊身上，“這位可是六皇子妃？”
簡伊點頭，“刺史大人，正是在下。”
畢先兩眼放光，多日來不眠不休捕蝗，他的眼眶已凹陷，兩只眼楮死水般枯槁，而這一刻，他眼中閃耀著光，深深一拜，“下官感謝六皇子妃送來的消息。兩日前吳郡的一萬鴨軍已到，下官已按皇子妃的命令，分隊放養于農田，並有專人記錄獵殺情況。鴨軍抗蝗，效果卓著。”
“刺史大人不用言謝，這都是殿下的意思。只是舟車勞頓，殿下舊疾未愈，讓簡伊代勞而已。”簡伊道。
畢先不住點頭，又看向蕭霽月，“殿下，蝗害肆虐，現在鴨軍數量有限，不知何時還能有鴨軍陸續到來。”
“怎麼，只到了一批鴨軍，這兩日，吳郡都沒有鴨軍到來嗎？”蕭霽月皺眉。
“沒有！下官也以為連日會有鴨軍到達。”畢先道。
“可能有狀況了，如若真如此，方大人的人也快要回來報信了。”簡伊道。
“畢大人，殿下和諸位大人一路舟車勞頓，還是先歇息，用過膳再說。”旁邊一個身材肥胖的中年男子道。
畢先點頭，“曹別駕，有勞你招待各位大人，在下還要去田里組織捕蝗。”
畢先又對蕭霽月等人道，“各位大人請移步縣衙用膳。下官先行一步。”
說罷，他帶著幾人離開。
簡伊等一眾人，隨著曹別駕去了余杭縣縣衙。飯菜已備好，別駕曹勝人盡地主之誼，招待大家用餐。整個用餐過程，極其熱情，從旅途見聞，到余杭風景特產，大談特談，就是沒有說過抗蝗的情況。
眾人听著，禮貌附和著，都不多言，只有簡伊對他的每一個話題都表現出好奇。
“既然皇子妃有興趣，下官明日可帶殿下和諸位大人去走走，余杭運河，錢塘大江都別有一番景致。還有集市，那里的小玩意應有盡有，皇子妃一定不會失望。”曹勝人語氣輕快，熱情如火。
“咳咳！”方興言輕咳一聲，臉色不悅，“明日，還需去田里勘察蝗害情況。逛集市這些事，還是等些日子吧。”
曹勝人看看簡伊和蕭霽月的臉色，轉而又看向方大人，“大人所言極是。只是田里鴨軍有限，就算值守，也用不得那麼多人。所以，下官才想著帶各位大人松快松快。如若過些日子，鴨軍到齊，怕是有得忙了。”
簡伊心里泛著嘀咕，現在蝗災當前，他們遠道而來滅蝗，不該以此為重嗎？這曹別駕總是攔著他們，怕是別有用心。于是，她忽閃著大眼楮，悠悠開口，“曹別駕說得也在理，不差這一天。”
方大人面露怒意，又狠狠瞪了她和曹別駕一眼，正要開口斥責，便听得一陣腳步聲響起，一個侍衛風塵僕僕地進來，跪地道，
“啟稟六殿下，方大人，甦州鴨軍有變，恐怕無法抵達。”
“什麼？”蕭霽月和方興言同時問道。
“第一批鴨軍發出後，原本第二日可再發一萬鴨軍。但吳郡刺史卻遲遲不發。屬下找其問原由，起先吳郡刺史總是借故不見，後來屬下著急，硬闖了他的衙門府邸，他才說，無法籌集到鴨子。”
“為何籌不到鴨子？”簡伊挑眉，“甦州郡背靠甦北，很多個縣都有鴨子，怎會籌集不到？”
“屬下也是這麼問的，”那侍衛聲音沙啞，嘴角干裂，一路疾馳，顧不上喝一口水，“吳郡刺史說，鴨弄知朝廷收購，坐地起價，原本賣十文一只的鴨子，竟開口要五十文一只。二這十九萬只鴨子，怕是要四萬兩銀子，超支太多，他做不了主，屬下特趕回來報信。”
“豈有此理！”方興言用力拍下桌案，“這是朝廷要的救命鴨，給他們十文錢一只，定是不會虧的，吳郡刺史竟然允許他們坐地起價。”
“他必然是故意為之！”蕭霽月眯起眼，藏不住眸光中的驚濤駭浪。
簡伊輕笑，“殿下莫氣，方大人莫急。殿下此前書信有言明，如果鴨軍晚到，或是少到，便按辦事不利處置。既然吳郡刺史如此不堪用，那就即刻稟明皇上。”
蕭霽月點頭，“我待會就寫折子，參他一本。”
“但鴨子的采購耽擱不成。懷成，我這就修書一封給吳郡刺史，五十文一只，朝廷也要！”方興言怒道。
“方大人，怕是消息送到後，五十文一只也買不來？”簡伊笑言。方興言突覺醍醐灌頂，心下了然，可不是嗎？這明擺著是有人暗中作梗，就是不讓他們盡快拿到鴨子。
方興言捋著花白胡須，“就算買不來，老夫也要修書一封。”
“備筆墨，本官這就修書一封！”方興言吩咐。
曹勝人急忙遣人準備，方興言又道，“明日里，在座諸位請隨本官一起前往農田，鴨軍不在，我們就人上！”
曹勝人听聞，胖臉上的微笑漸漸凝固了，他看向簡伊，“六皇子妃......嗯......方大人如此交代，那明日下官怕不能陪您轉余杭了。”
“哪里？”簡伊說著，看向蕭霽月，眼中睿智差點溢出來，“方大人去田間便是。六殿下身有舊疾，經不起風吹日曬的折騰，我們就在余杭的集市小轉一下，殿下還要好好修養身子。”
曹勝人听聞，連忙點頭，胖臉笑得如開花大餅，分外喜慶。
“你......你們......”方興言沒料到簡伊如此，氣得胡子上下忽閃，他站起身，指著簡伊，半天說不出一句話。
“方大人勿惱，”簡伊說著，臉上還是那無所謂的笑，“您是此次抗蝗災的欽差，催繳鴨軍也好，去田間人工捕殺也好，都由您說得算。殿下這幾日頭痛，太醫也說許是腦里有血塊，需要靜養。”
說著，她又看向赫連敬池，“赫連大人，您說是不是？”
赫連敬池看著她，嘴角扯起一絲不屑，沒有回答。
方大人放下微微顫抖的手，道了句，“你們如此為事，不足與謀！”
轉身帶著隨從離開。
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