雨過天晴的清晨，薄霧像愛爾蘭草原上的羊毛毯，輕柔地籠在黑水河兩岸。雷蒙德踏著露水往麥田走，粗布靴子碾過草葉，帶起一串晶瑩的水珠——他手里攥著把新磨的鐮刀，刃口在晨光里閃著亮，是艾琳昨晚幫他磨的，她總說“割麥得用快刀，才不會傷著麥稈，就像對待朋友，得捧著真心，不能用蠻力。”
剛到田埂，就見艾琳蹲在壟邊，手里捧著個陶盆，正往土里撒著什麼。走近了才看清，是碾碎的豆餅混著草木灰，一股醇厚的香氣漫開來，像極了都柏林市集上剛出爐的燕麥面包。
“這是做什麼？”雷蒙德把鐮刀往田埂上一靠，也蹲了下來，指尖無意識地蹭過麥葉上的露水，涼絲絲的。
艾琳用小鏟把豆餅灰勻勻地埋進麥根周圍的土里，指尖沾著黑褐色的泥“給麥苗補點肥。這場雨雖好，卻把土里的養分沖跑了些，豆餅肥性緩，最適合這時候用。”她抬眼時，晨光落在她睫毛上，鍍了層金邊，“你聞，混著麥葉的清氣，是不是比牢房里的霉味好聞？”
雷蒙德喉結動了動。他確實記得牢里的味——終年不散的潮濕霉氣，混著囚犯身上的汗餿味，連夢里都是嗆人的。可此刻，鼻尖縈繞的是泥土的腥甜、豆餅的醇厚，還有麥葉被陽光曬出的淡淡青草香，這些味道像溫水，一點點熨帖著他心里那塊僵硬的地方。
“艾琳小姐，雷蒙德先生！”遠處傳來帶著濃重愛爾蘭口音的呼喊，只見肖恩扛著測土儀快步走來，他那頂寬邊草帽的檐上還掛著露水，紅棕色的卷發被風吹得有些凌亂。肖恩是去年從愛爾蘭來的農藝師，據說在都柏林的皇家植物園待過，對跨品種種植頗有研究。
“快來瞧瞧！”肖恩的藍眼楮在陽光下閃著興奮的光，他扒開一株麥苗根部的土，只見石楠麥的深根如鐵線般扎向地底，初心麥的須根似蛛網般蔓延淺層，兩種根須纏結處，白色的根瘤密密匝匝，像綴了串珍珠，“這混種麥的根須，竟比單種的密了三成！根瘤菌的活性高得驚人，兩種麥的分泌物互補，簡直是天作之合！”
雷蒙德伸手踫了踫那些根瘤，觸感滑嫩，帶著潮氣。他忽然想起艾琳說的“互相撐著”，原來植物比人更懂這個理——不必爭誰高誰低，你扎你的深根，我鋪我的淺須，纏在一處，反倒把日子過活了。
肖恩從帆布包里掏出個小巧的放大鏡，蹲在地上仔細觀察，嘴里不停念叨著蓋爾語，偶爾夾雜著幾句英語“看這根毛的密度，比純種石楠麥多了近一倍，吸收水分的效率至少提高了兩成……哦，還有這根際微生物，種類豐富得像都柏林的市集，它們在分解有機質時產生的黴，正好能被兩種麥吸收，太奇妙了！”他忽然抬頭看向雷蒙德，藍眼楮里滿是贊賞，“雷蒙德，你當初是怎麼想到把這兩種麥混種的？我在愛爾蘭見過無數混種作物，沒見過這麼和諧的！”
雷蒙德的臉騰地紅了，往後縮了縮“我哪懂這些……是艾琳小姐……”
“是你先發現兩種麥的根能纏在一塊的。”艾琳打斷他，語氣篤定，她用手指了指不遠處的田壟，“那天你在田里撿麥穗，說‘石楠麥的根太硬，扎得深卻撐不起風；初心麥的根太軟，鋪得廣卻抓不住土’，這不就是混種的道理？”
雷蒙德愣住了。他不過是隨口一說，沒想到她竟記在心上。那天的情景還歷歷在目——他蹲在田埂上，看著被風吹得搖晃的石楠麥，又瞧了瞧被雨水泡得有些發蔫的初心麥，心里莫名冒出那麼一句，現在想來，竟成了混種的開端。
正說著，田埂那頭傳來喧嘩。芬利領著幾個農人扛著木架走來，芬利是村里的老把式，嗓門洪亮得像都柏林的教堂鐘聲“巡撫大人說，怕過幾日刮大風，給麥壟搭些防風架！還說讓雷蒙德先生給大伙講講，當初是怎麼想到把石楠麥和初心麥混種的？”
雷蒙德握著竹網的手緊了緊，指節泛白。農人們都停下了手里的活，目光齊刷刷地落在他身上，有好奇，有審視，還有些說不清道不明的探究——畢竟，他“前囚犯”的身份，像塊沒褪淨的印記，總在不經意間被提起。
艾琳正要開口圓場，卻听雷蒙德低聲道“嗯，我以前在牢里待過五年。”
農人們都愣住了，連風都像停了似的，只有麥葉還在輕輕搖晃。
“那時候覺得，天就那麼大，”雷蒙德望著眼前一望無際的麥田，聲音很輕，卻很穩，“鐵鐐磨破了腳踝，血痂結了又掉，總想著怎麼逃出去。可真到了這田里才明白，困住人的從不是鐵鐐，是心里的坎。”他拿起一株混種麥，根須在他掌心輕輕顫動，“就像這麥，石楠麥倔，初心麥軟，單種時都難長好，纏在一塊反倒成了氣候。人也一樣，哪有什麼天生的對頭，肯往一塊湊，總有能共著生長的法子。”
人群里有個叫栓柱的後生，剛娶了媳婦，總愛打听些新鮮事，此刻忍不住撓了撓頭“那您……恨當初抓您的人不？”
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雷蒙德看了眼艾琳，她正低頭調整竹網的高度，陽光落在她發頂，柔和得像層光暈。他想起她昨夜說的“恨是根毒草，留著會爛了自己的地。”
“以前恨。”他坦然道，“後來在田里看見這麥，就不恨了。他們抓我，是因為我犯了錯；如今容我在這田里干活，是給我補過的機會。就像這雨，既能澇了田，也能潤了苗，全看自己怎麼接。”
肖恩在一旁听得連連點頭，用不太流利的中文說“在我們愛爾蘭，有句老話——‘泥炭能燒火，也能養花’，跟雷蒙德先生說的一個道理！”他拍了拍雷蒙德的肩膀，力道不輕，卻帶著真誠，“我要把這混種麥的樣本帶回愛爾蘭，讓都柏林的農人們也學學！”
農人們听得沉默，芬利卻突然拍了拍他的肩膀“說得好！咱莊稼人不懂那些大道理，就知道誰肯好好侍弄地，地就給誰長糧食。雷蒙德，以後這混種麥的事，你得多費心！”
雷蒙德望著眾人真誠的臉，心里那塊僵硬的地方，像是被晨露浸軟了。他拿起鐮刀，學著艾琳的樣子試了試刃口，聲音里帶著點自己都沒察覺的笑意“行，只要你們不嫌棄我笨手笨腳。”
日頭漸高，麥葉上的露水收了，泛著油亮的綠光。防風架一排排立在田里，像道綠色的屏障，風過時，麥浪推著浪，發出“沙沙”的響，混著農人們的笑談聲，漫過田壟，漫向黑水河。
肖恩正蹲在田里，用速寫本畫著根須的結構圖，嘴里哼著愛爾蘭的民謠，調子輕快得像麥浪的起伏。艾琳坐在田埂上，看著雷蒙德教栓柱捆麥秸，他的動作還有些生澀，捆好的麥捆歪歪扭扭，逗得眾人直笑，他自己也咧著嘴笑，額角的汗滴進土里，卻笑得比陽光還亮。
艾琳從竹籃里拿出兩個麥餅——用新收的混種麥粉烤的，還特意加了肖恩帶來的愛爾蘭蜂蜜，遞給他一個“嘗嘗？肖恩說這叫‘兩國麥香’。”
雷蒙德接過，咬了一大口，麥香混著蜂蜜的甜味在舌尖散開，暖融融的。他忽然想起牢里的糙米飯，干澀剌喉，哪有這般松軟。
“艾琳小姐，”他含糊不清地說，“等麥收了，咱們用這粉做麥糕吧？我娘以前總做，放桂花的，她說桂花的香能蓋過牢里的霉味……”說到最後幾個字，聲音有些發啞。
艾琳眼里亮了亮，握住他的手腕，掌心的溫度透過粗布衣裳傳過來“好啊，我還會做麥糖，就用這混種麥的麥芽熬。對了，肖恩說他會做愛爾蘭的麥酒，到時候咱們就著麥糕，喝著麥酒，讓石楠麥的韌、初心麥的甜，還有愛爾蘭的酒香，都混在一塊兒！”
雷蒙德看著她眼里的光，用力點了點頭。風拂過，麥浪又起，這一次，連空氣里都飄著甜絲絲的麥香。遠處的黑水河波光粼粼，映著藍天白雲，也映著田里相依相扶的身影——有扛著鋤頭的農人，有低頭速寫的肖恩，有教著捆麥秸的雷蒙德，還有坐在田埂上微笑的艾琳。
原來有些和解，從不需要轟轟烈烈的誓言，不過是共守一片田，共吃一塊餅，共等一季麥黃。而這漫過壟畝的麥香，便是最好的見證，它不僅記錄著兩種麥的共生，更藏著人們心底那些悄悄融化的堅冰，和重新生根的希望。
肖恩忽然歡呼一聲，舉著速寫本跑過來，上面畫著兩只手，一只粗糙，一只縴細，共同捧著一株混種麥，根須在畫紙上蔓延，纏成了一個心形。“你看！”他指著畫，藍眼楮亮晶晶的，“這就是你們說的‘共壤而生’吧？”
雷蒙德和艾琳對視一眼，都從對方眼里看到了笑意。是啊，共壤而生，不僅是麥，更是人。黑水河的流水嘩嘩作響，像是在為這田里的故事伴奏，而麥浪的低語，則成了最溫柔的旁白，訴說著跨越過往、擁抱新生的美好。
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