石刺突生的瞬間，我拽著杰克和露西向側面翻滾時，眼角余光瞥見托斯蒂和湯姆正圍著那塊巨冰急得滿頭大汗。湯姆舉著那柄磨得 亮的斧頭劈向冰面，斧刃帶著風聲落下的剎那卻猛地收了力——冰層裂紋如蛛網般蔓延到麥克斯基爾恩師的肩頭時，他的動作驟然僵住，斧刃懸在半空不住顫抖，鐵制的斧柄被掌心的汗水浸得發亮。
“不能再劈了！”托斯蒂突然按住他的手腕，聲音里帶著壓抑不住的哭腔，指節因為用力而泛白，“你看這冰有多邪門！剛才那道縫差點夾住恩師的衣袖，再用蠻力恐怕會凍傷他！”
我這才注意到，巨冰表面凝結著一層詭異的白霜，白霜中夾雜著細碎的冰晶，在幽光下閃爍著冷冽的光澤。每當外力撞擊，霜花就會順著裂紋向內滲透，在麥克斯基爾蒼白如紙的皮膚上結出細小白晶。他原本緊蹙的眉頭會驟然繃緊，嘴唇抿成痛苦的直線，下頜線繃得像拉滿的弓弦，卻始終咬著牙沒發出半點呻吟，只有眼角滲出的水光泄露了他承受的劇痛。
“用我的火焰試試？”杰克剛舉起那柄燃燒著橙紅色星火的匕首，就被露西死死拉住。她指著冰縫里滲出的縷縷寒氣，那些白霧接觸到跳躍的火星便發出滋滋的爆響，火星瞬間熄滅的同時，接觸點的冰層反而凍得更堅硬了，表面甚至浮現出細密的冰紋。“這是深淵寒晶，”露西的聲音帶著凝重，指尖輕輕撫過冰面，那里立刻結出一片細密的冰花，“它能吸收熱能反噬，要是用火焰強行融化，劇烈的溫差會讓冰晶刺入恩師的血管……到時候就算救出來，也會留下終身不愈的凍傷。”
話未說完，托斯蒂突然發出一聲短促的驚呼。他試圖用撬棍撐開剛才斧刃劈出的冰縫，卻見冰層突然向內凹陷，在麥克斯基爾胸口處凸起一道尖銳的冰稜，冰稜泛著寒光，距離他起伏微弱的心髒只剩寸許。恩師猛地咳嗽起來，胸腔的震動讓冰層上瞬間布滿蛛網般的裂痕，可就在他喘息的間隙，那些裂痕又以肉眼可見的速度重新凍合，連他唇邊咳出的點點血沫都被凍成了殷紅的冰晶，像綴在雪地上的紅莓，觸目驚心。
“住手！都退後！”我沖過去按住他們的肩膀，冷汗順著脊梁骨往下淌，浸濕了後背的衣襟。剛才與神獸纏斗時都沒這般煎熬——面對窮凶極惡的怪物可以毫無顧忌地搏殺，刀劍相向時只需考慮如何取勝；可眼前這冰牢里困著的是我們敬若父親的恩師，是曾手把手教我們握劍、在寒夜里為我們掖好被角的麥克斯基爾。每一次嘗試都像在刀尖上行走，生怕力氣用得重了，那凝聚著邪惡力量的寒冰沒傷到他，我們這些救人者反而成了傷害他的劊子手。
湯姆將斧頭狠狠砸在地上，發出一聲沉悶的響聲，震得地面的碎石都在跳動。他的指節因為用力而泛白，手背青筋暴起︰“那怎麼辦？眼睜睜看著他被凍僵嗎？”冰面光滑如鏡，清晰地倒映著他通紅的眼楮，還有他身後巨冰里恩師日漸虛弱的身影。麥克斯基爾突然艱難地動了動，干裂的嘴唇翕動著，似乎想說什麼，卻被凍得發不出聲音，只有微弱的氣流在唇間凝成白霧。他的睫毛上結著細密的冰碴，每一次眨眼都像是耗盡了全身力氣，原本有神的眼楮此刻只剩下黯淡的光。
就在這時，神廟深處傳來沉重的腳步聲，一步，又一步，像是有巨大的生物在地面行走，震得腳下的石板都在微微發顫。托斯蒂突然指向冰面下方，那里不知何時滲出了墨色的液體，液體粘稠如瀝青，正順著冰縫緩緩向上蔓延，在麥克斯基爾的腰間凝成一道扭曲的暗影，像是有生命般蠕動著。“那是什麼？”他的聲音抖得不成樣子，尾音都在發顫。我這才發現，巨冰表面那些古老的符文正在隱隱發光，暗紅色的光流在刻痕里緩緩游走，像是無數條小蛇在冰層下游動，透著不祥的預兆。
麥克斯基爾猛地閉上眼，眉頭擰成一個深深的結，臉上露出痛苦的神情。我突然明白他剛才想說什麼——這冰牢不只是簡單的禁錮，更是某種邪惡的封印，寒冰在困住他的同時，或許也壓制著更可怕的東西。我們越是急于打破它，越可能觸發更深層的詛咒，到時候非但救不出恩師，恐怕還會讓他陷入更危險的境地。可听著那越來越近的腳步聲，感受著神獸殘留的腥風在神廟里盤旋，鼻尖縈繞著那股混合著血腥與腐臭的氣息，我知道我們已經沒有猶豫的時間了。
“托斯蒂，用你的銀匕首劃開冰面邊緣的符文。”我深吸一口氣，努力讓聲音保持平穩，盡管掌心的汗水已經讓劍柄變得濕滑，“記住，只劃最外側的三道，動作要輕，一旦看到冰面冒黑煙就立刻停手。”銀器能克制邪祟，這是恩師教我們的第一課，此刻或許能派上用場。
“杰克，準備用火焰護住恩師的身體，”我轉向杰克，眼神嚴肅，“只許在冰縫裂開的瞬間用星火溫著他的皮膚，絕對不能讓火焰直接接觸，溫度要控制在剛好能融化冰晶又不燙傷他的程度，明白嗎？”
杰克重重點頭，握緊了手中的火焰匕首，指尖因為用力而有些發白︰“放心，我能控制好。”
“露西，你的冰魔法能控制住裂紋蔓延嗎？”我看向露西，她的冰系魔法最為精湛，或許能在關鍵時刻幫上忙。
露西咬著唇，指尖已經凝結出淡藍色的光暈，光暈在她掌心旋轉，散發著柔和的寒氣︰“我只能試試，這些寒冰帶著邪惡力量，我的魔法不一定能完全壓制……但我會盡全力。”她的眼神堅定，盡管聲音里還有一絲不確定。
冰面下的墨色液體已經漫到了麥克斯基爾的胸口，那些暗紅色的符文光芒也愈發熾烈，他的臉色比剛才更加蒼白，嘴唇都失去了血色。我握緊劍柄的手沁出冷汗，望著巨冰里恩師那微弱起伏的胸膛，第一次感到如此無力——面對最強大的敵人時可以奮不顧身，憑借勇氣與力量殺出一條血路；可此刻卻要在拯救與傷害之間，走一條比刀鋒更狹窄的路，每一步都得小心翼翼，生怕一步踏錯，便是萬劫不復。
腳步聲越來越近了，伴隨著沉重的呼吸聲，那股熟悉的腥風也越來越濃。我知道，留給我們的時間真的不多了。