祠堂地基下的震動還在持續。“快遞員”攥著青銅鑰匙鑽進通風管道，管壁上凝結的水珠混著銀蠶絲，在戰術手電下泛著珍珠母般的光澤。他數著管道轉彎的次數——按照紅衛里的暗碼規則，左轉三次對應“槐”，右轉兩次對應“榕”，這是守護者才能看懂的路線標記。
突然，前方傳來絲線斷裂的脆響。手電光掃過去，發現通風管的格柵被利器切開，切口處纏著半融化的銀蠶繭，繭殼里隱約能看見黑色的機械殘骸。“是‘灼痕’的微型切割器。”他摸出靴筒里的高頻震蕩刀，刀刃嗡鳴著切開擋路的格柵，落地時踩碎了什麼東西，低頭一看，是枚嵌著紅寶石的軍徽，與李姐作戰服肩章上的槐花圖案截然不同。
後巷的排污井散發著腐臭。“快遞員”掀開井蓋爬出去，正好撞見老苗太太蹲在牆根下，手里的竹筐里堆滿蠕動的銀蠶。老太太的圍裙沾著黑灰，原本梳得整齊的銀發散亂著，看見他手里的青銅鑰匙，突然把竹筐往他懷里一塞︰“快把這個放進祠堂的香爐里，銀蠶能感應到鄭少校留下的能量場。”
竹筐底部的暗格里，藏著塊巴掌大的玉佩，雕成鳳凰展翅的形狀，玉質里流動著淡淡的銀光。“這是用銀蠶結繭時的核心液凝固的。”老苗太太的手指在玉佩邊緣劃過，那里刻著細密的紋路，“當年鄭少校把實驗數據分成三份，玉佩、青銅匣、還有凌薇身上的胎記，缺一樣都解不開終局計劃。”
巷口突然傳來金屬摩擦聲。老苗太太猛地把他推到垃圾桶後面，自己則抓起牆角的掃帚，掃帚柄里滑出的細劍抵住一個黑影的咽喉。“快遞員”看清來人的肩章時瞳孔驟縮——銀色火焰刺繡，是“灼痕”佣兵團的標志。但更讓他心驚的是，那人左眉骨下也有塊疤痕，和李姐的機械義眼痕跡一模一樣。
“看來老李頭沒騙我，守護者還沒絕種。”那人扯掉面罩，露出張與李姐有七分相似的臉，只是眼角的皺紋里嵌著金屬鱗片，“告訴鄭宇軒，他父親欠我們的，該用鳳凰玉佩來還了。”話音未落，他突然捂住喉嚨，銀蠶從他衣領里鑽出來，在皮膚上織出細密的網，那些金屬鱗片開始冒煙，像被強酸腐蝕。
老苗太太吹了聲口哨，銀蠶立刻退回竹筐。“這是給改造人準備的‘蠶藥’。”她用袖口擦了擦嘴角的血——剛才交手時，對方的機械臂劃傷了她的臉頰，“七年前滇西戰場上，‘灼痕’就是用這種金屬鱗片改造士兵，讓他們能抵抗電磁脈沖。”
祠堂的大門虛掩著，門縫里透出紅光。“快遞員”推開門，看見香爐里的灰燼在自動重組，形成與玉佩上相同的鳳凰圖案。他剛把玉佩放進香爐，整座祠堂突然劇烈搖晃，供桌後的牆壁裂開，露出個嵌在石壁里的金屬艙，艙門玻璃上，布滿類似血管的紅色紋路。
“這是基因存儲艙。”老苗太太喘著氣跟進來，指著艙門的密碼鎖，“需要青銅鑰匙和玉佩同時激活。”她突然按住胸口劇烈咳嗽，咳出的血滴在地面上，竟讓那些銀蠶絲組成了一行字︰【凌薇在碼頭倉庫】。
金屬艙發出蜂鳴時，“快遞員”正在轉動青銅鑰匙。艙門緩緩升起，里面漂浮著個透明容器，盛滿淡綠色的液體，沉在底部的，是枚閃著紅光的芯片，與他舌下的生物介質產生共振。“這才是真正的實驗核心。”老苗太太的聲音帶著釋然，“鄭少校當年發現，虛空能量能和人類基因融合，但代價是……”
她的話被爆炸聲打斷。祠堂的屋頂被動力外骨骼撞穿，碎石砸落的瞬間，老苗太太撲過來護住金屬艙，後背的銀蠶絲突然暴漲，織成一張銀色的網。“快遞員”看見她的身體在能量沖擊下變得透明，像片被狂風卷走的蛛網，最後留在他手里的，只有半片帶著體溫的銀蠶繭。
芯片在舌下燙得像團火。“快遞員”抓起容器里的紅色芯片，戰術手電照見艙壁上的刻字——【實驗體︰鄭凌薇，編號0715】。他突然想起老李頭的話，想起李姐義眼里的數據流，原來紅衛里的每個人，都是鄭少校布下的局，而那個叫凌薇的女孩，才是解開一切的密鑰。
沖出祠堂時，碼頭方向傳來汽笛聲。“快遞員”摸出鈦合金頸環，三維地圖上，倉庫區域正被紅色信號覆蓋。他把青銅鑰匙和玉佩塞進貼身的口袋，那里還藏著老苗太太最後塞給他的紙條，上面只有一行字︰【銀蠶破繭時，鳳凰自會歸巢】。
巷口的老槐樹下，掉落著枚沾血的軍徽。“快遞員”認出那是李姐的守護者標記，徽章背面刻著的“701”編號被血浸透，像朵正在綻放的血色槐花。他握緊高頻震蕩刀，朝著碼頭的方向跑去，鞋底碾碎的銀蠶繭在地面留下熒光，組成一條通往真相的路。碼頭倉庫的鐵門被海風蝕出斑駁的銹跡，“快遞員”剛摸到門把，掌心就傳來電流般的刺痛——門面上瓖嵌的金屬網在微微發燙，是“灼痕”的電磁感應裝置。他從竹筐里抓出一把銀蠶，這些小家伙落在金屬網上立刻開始吐絲，銀白色的絲線迅速覆蓋感應裝置，網面的紅光像被掐滅的燭火般暗下去。
推開門的瞬間，咸腥的海風裹著消毒水味涌進來。倉庫中央的鐵架上，掛著數十個透明培養艙，每個艙里都漂浮著半透明的胚胎，臍帶般的管線連接著牆角的巨型儀器，屏幕上跳動的基因序列與祠堂金屬艙里的代碼如出一轍。最里面的培養艙亮著紅燈，艙壁上貼著張泛黃的照片︰穿軍裝的男人抱著襁褓中的嬰兒，嬰兒胸口有塊淡紅色的印記，形狀像只蜷縮的鳳凰。
“鄭凌薇的基因樣本，比我們預想的更穩定。”一個沙啞的聲音從陰影里傳來。“快遞員”轉身時，戰術手電的光束正照在對方胸前的徽章上——銀色火焰圖騰下，刻著“001”的編號。那人戴著黑色皮質手套，指尖在培養艙壁上劃過，艙里的胚胎突然劇烈扭動，臍帶管線的讀數瞬間飆升。
竹筐里的銀蠶突然躁動起來，順著“快遞員”的手臂往上爬，在他手腕上織出層薄繭。這是老苗太太教的預警信號︰附近有強能量場。他注意到對方的袖口露出半截金屬臂，皮膚上爬著銀色的紋路，像極了老苗太太說的“灼痕”。
“七年前滇西的那場實驗，你父親可是主謀。”那人突然扯掉手套，露出掌心的疤痕——縱橫交錯的紋路組成“灼痕”的標志，“他用我們這些老兵當試驗品，看著我們的皮膚被虛空能量燒成蜂窩，卻在報告里寫‘實驗體自願參與’。”他突然一拳砸在培養艙上，艙壁的裂痕里滲出淡綠色的液體，胚胎在里面痛苦地蜷縮成一團。
“快遞員”的高頻震蕩刀突然出鞘，卻被一股無形的力量釘在半空。對方的金屬臂亮起紅光，倉庫頂部的電磁軌道開始運轉，懸浮的金屬碎片組成旋轉的利刃。“你舌下的芯片里，藏著鄭少校的逃生路線吧？”那人冷笑一聲，金屬臂突然彈出三根鋼針，“可惜，銀蠶生物介質最怕這個——特制的溶解劑，三秒鐘就能讓它變成一灘血水。”
就在鋼針即將刺入咽喉時，培養艙突然發出刺耳的警報。最里面的紅燈開始閃爍，艙里的胚胎胸口，淡紅色的鳳凰印記正在發光，與“快遞員”懷里的玉佩產生共鳴。倉庫的地面裂開縫隙，銀白色的絲從地底涌出來，順著管線爬向巨型儀器，屏幕上的基因序列開始反向跳動，像被一只無形的手強行倒帶。
“不可能……”那人的金屬臂突然失控，鋼針調轉方向刺向他自己的肩膀。他驚恐地看著培養艙里的胚胎，那些半透明的軀體正在消散，化作銀色的光點融入鳳凰印記，“她的基因怎麼會覺醒？鄭大海明明說過，沒有青銅匣的密鑰……”
“密鑰在這里。”“快遞員”摸出貼身的紅色芯片，芯片接觸空氣的瞬間，突然迸發出刺眼的金光。倉庫的陰影里，緩緩走出個穿白大褂的老人，手里抱著個熟睡的小女孩，女孩胸口的鳳凰胎記正在發光，與培養艙里的印記完美重合。
“鄭少校？”“快遞員”認出老人胸前的槐花徽章——那是紅衛里初代守護者的標記，只是邊緣已經磨平。
老人沒看他，只是輕輕撫摸女孩的頭發︰“七年前把她藏在紅衛里，就是怕‘灼痕’找到她。這些培養艙里的，都是用她的基因復制的贗品，真正的密鑰，從來都在她的血液里。”他抬頭看向那個“001”編號的男人，眼神里混著痛惜與決絕，“包括你，陳峰，你也是贗品之一。”
被稱作陳峰的男人突然嘶吼起來，金屬臂的紅光暴漲，倉庫的電磁軌道開始崩塌。“快遞員”趁機撲過去抱住小女孩，老人則將紅色芯片插入巨型儀器——屏幕上的基因序列突然定格，所有培養艙同時炸裂，銀白色的絲裹著綠色液體，在半空織成巨大的繭。
“帶著凌薇去老槐樹。”老人推了他一把，自己則沖向陳峰，“老李頭和秀蘭在那邊等著，銀蠶的繭能擋住最後的能量沖擊。”他扯掉白大褂，露出里面的作戰服，後背的鳳凰刺繡正在發光，“告訴他們，終局計劃的最後一步，是讓所有‘灼痕’回歸本源。”
倉庫的鋼架開始扭曲，“快遞員”抱著熟睡的鄭凌薇沖出大門。身後傳來劇烈的爆炸聲，他回頭時，看見銀白色的繭在火光中緩緩升空，像只正在展翅的巨鳥。女孩在他懷里動了動，小聲呢喃著什麼，胸口的胎記亮得像塊融化的金子。
海風突然變得溫暖。“快遞員”低頭看向懷里的女孩，發現她的睫毛上沾著銀蠶絲，像落了層細碎的雪。竹筐里剩下的銀蠶正順著他的衣角往下爬，在地面組成箭頭，指向紅衛里的方向——那里，老槐樹的輪廓在暮色中若隱若現，樹冠上似乎有什麼東西在發光，像無數只鳳凰的眼楮。