帝國這艘剛剛解決“燃料”與“水手”難題的無畏巨輪，在經歷整整一年的高歌猛進後，終于迎頭撞上自出海以來第一座最堅硬的無形“冰山”。
大寧格物二十一年，冬，紫光閣。
帝國月度最高戰略發展會議，氣氛凝重如暴風雨前的海面。
御座之上，年輕的帝王趙乾面沉如水，手中緊攥兩份讓他徹夜未眠的奏折。
第一份奏折，來自皇家電報電話總局工程部總負責人張念祖。
奏折以精準的數據和急切的語氣，呈報一個足以讓“大基建”狂潮戛然而止的恐怖難題
“‘京北線’已鋪設三千里，抵達雁門關外。然，北地地形愈發復雜，凍土廣布，山巒疊嶂。傳統勘探與架設之法，已難以為繼。”
“臣懇請陛下下旨，令格物大學物理學院暫緩一切‘虛無縹緲’的理論研究，將頂尖人才調撥工程部！
臣急需一種耐極寒的‘水泥’，一種更輕便堅固的‘合金’材料，一種能在堅冰上打下百丈地樁的‘動力機械’！
否則，‘京北線’恐將止步雁門關外，陛下‘三年通北境’的宏願，亦將淪為空談！”
第二份奏折，來自帝國“理科”領袖、皇家格物大學榮譽校長張文遠。
其內容更為石破天驚
“臣夜觀天象，日算千里，窺得‘電’之本質、‘光’之奧秘、‘力’之本源之一角。然，欲窮盡天地至理，非凡物所能及。
臣懇請陛下恩準，于燕山之巔舉全國之力，建造一座周長三十里、耗費百萬斤‘超導磁石’的‘粒子對撞機’！
此物一旦建成，我等不再被動等待‘格物’之神的恩賜，而是主動創造自然中不存在的全新‘物質’！
屆時，區區‘耐寒水泥’與‘輕質合金’，何足掛齒？”
一份要人，一份要錢。一份代表迫在眉睫的“應用”之“體”，一份代表虛無縹緲的“理論”之“魂”。
兩份看似風馬牛不相及卻針鋒相對的奏折，如一道無解的電光難題，狠狠擺在趙乾與滿朝智囊面前。
“諸位愛卿。”趙乾緩緩抬頭，眼中布滿血絲，透著深深的疲憊。“都說說吧，朕該如何抉擇？”
紫光閣內，死一般的寂靜。所有大臣低頭，噤若寒蟬。
這已不僅是“人”與“錢”的分配問題，而是一場關乎帝國未來科技走向的終極“道統之爭”是“體”重要，還是“魂”重要？
突然，一聲如洪鐘般的咆哮打破沉寂！
張念祖鐵塔般的身軀轟然出列，那布滿風霜與油污的臉上寫滿焦急與憤慨。
“陛下！此事無需再議！”
他猛地轉身，虎目死瞪著從始至終一臉平靜的堂弟張文遠，幾乎咆哮道
“文遠！你給我說句實話！你那勞什子‘粒子對撞機’，就算建成了，究竟有何用？
它能當飯吃？能幫我那數十萬兄弟在零下四十度的嚴寒中，將電線桿多往前豎一寸？能讓陛下的聖旨早一日傳入北境將士耳中？
不能！統統不能！”
他猛捶胸口，“既然都不能，你為何還要在帝國‘等米下鍋’的緊要關頭，與我等在一線拼命的‘苦哈哈’們搶救命的‘糧草’？
你這是在誤國！是在拿整個‘大基建’的未來開玩笑！”
一番話情真意切，殺氣騰騰，道盡務實派官員的心聲，瞬間引來一片附和之聲
“張校長！此事還請三思！”“遠水解不了近渴，先度過眼前難關再說吧！”
面對山呼海嘯般的質疑，張文遠卻只是緩緩扶了扶琉璃眼鏡。
他抬頭看向氣急敗壞的堂兄，聲音不大，卻帶著令人瞬間冷靜的恐怖穿透力
“堂兄，你錯了。
我的‘粒子對撞機’確實不能當飯吃，但它卻能為天下萬民找到永遠吃飽飯的‘種子’。”
“什麼？”張念祖愣住。
“你今日遇到的所有技術瓶頸，無論是‘耐寒水泥’還是‘輕質合金’，其本質皆因我們對‘物質’的認知過于淺薄。
我們如同只懂得用木頭與石頭蓋房子的原始人。當需要建造通天的巴別塔時，便發現木頭不夠堅硬，石頭太過沉重，于是陷入你今日的‘瓶頸’。”
他頓了頓，眼中閃爍近乎殉道者般的神聖光芒
“我要做的，是為我們這尚處‘石器時代’的文明，找到開啟‘鋼鐵時代’乃至‘未來時代’的‘元素周期表’！”
“元素周期表？”
這個神秘的全新詞匯，讓在場所有人陷入深深迷茫。
“你不懂。”張文遠搖頭，知道與這些停留于“經驗主義”的同僚解釋前沿“基礎科學”，無異于對牛彈琴。
他放棄辯解，只是靜靜看向御座上唯一能決定帝國“理論科學”命運的年輕人
“陛下，臣無話可說，只求恩準。”
紫光閣再次陷入死寂，所有目光聚焦于趙乾。
他緩緩閉眼，大腦瘋狂運轉。
一邊是迫在眉睫的工程之困，一邊是虛無縹緲的未來之許；一邊是他最能干的“將”，一邊是他最聰明的“相”。
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他感覺頭顱幾乎要裂開。
許久，他睜開眼，眼中只有深深的疲憊。
他將目光投向從始至終一言不發的定海神針——帝師張小山。
“老師，教我。”
張小山緩緩出列，未看爭得面紅耳赤的張念祖與張文遠，只對御座上的皇帝講了一個故事——關于元聖張大山的往事。
“陛下，您可知當年元聖在格物大學親手建立的第一個學院是什麼？”
“是……工程學部？”趙乾不確定地回答。
“錯了，是‘數學系’。”
此言一出，滿場震驚！
“在當年那缺衣少食、最需‘奇技淫巧’改善民生的艱難歲月，元聖將最寶貴的時間與精力投入到最‘無用’的數學上。
當時無人理解，連鐵牛公與石頭公都曾當面質問元聖。
您知元聖如何回答？”
“如何？”
“元聖說‘術’可解一時之困，‘道’方利千秋萬代。
今日我們所造的一切‘器物’，無論是犁、車、船、炮，皆為‘術’。其根基，皆源于看似無用的數學之‘道’。
若‘道’不通，‘術’便如無根之木、無源之水，行至半途必將枯竭。”
說罷，他轉身看向呆立的張念祖與張文遠，緩緩道
“‘應用’與‘理論’，便如‘術’與‘道’，亦如車之兩輪，鳥之雙翼，缺一不可。”
紫光閣鴉雀無聲。
張念祖高傲的頭顱緩緩低下，眼中首次浮現名為“反思”的神情。張文遠驕傲的眼中，也首次閃過一絲“動容”的光芒。
御座之上，趙乾呆呆听著。
許久，他緩緩起身，臉上疲憊與猶疑一掃而空，取而代之的是千古一帝的智慧與決斷！
“朕明白了。”
他大步走下御階，來到巨大的“世界輿論全圖”前，拿起朱砂御筆，未勾畫任何具體工程，而是在大寧帝國的遼闊版圖上，重重寫下八個充滿哲理光輝的大字
“格物致知！體用不二！”
隨即，他猛然轉身，面對早已心悅誠服的滿朝文武，朗聲宣布
“傳朕旨意！”
“張念祖！”“臣在！”“朕再給你十萬勞工、一百名格物大學畢業生！朕只要你在半年內拿出‘耐寒水泥’的最終方案！”
“臣遵旨！”
“張文遠！”“臣在！”“朕再給你一千萬兩白銀、整個燕山之巔！朕只要你在‘元素周期表’的第一行第一個格子，為朕找到能讓大寧‘鋼鐵’產量再翻十倍的‘催化劑’！”
“臣萬死不辭！”
“至于你二人‘人’與‘錢’的根本矛盾……”
趙乾微微一笑，臉上浮現一抹帝王的狡黠
“朕不管了。朕只留一句話‘兄弟同心，其利斷金’。”
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