“追光”實驗室，核心動力房之內，一片死寂。
空氣中彌漫著濃烈的、刺鼻的焦糊味，與那尚未完全散去的硝煙味道。
那台本該開啟一個全新時代的“內燃機”原型，此刻卻如同一具被肢解了的鋼鐵凶獸的尸骸，靜靜地躺在基座之上，散發著冰冷的、充滿了失敗氣息的……死亡溫度。
元聖張大山在二子張石頭的攙扶下，緩緩地從地上站了起來。
他只是隨意地撕下了自己袍子上的一塊布條，將那被飛濺的碎片劃傷了手臂的傷口簡單地包扎了一下，臉上沒有絲毫的痛楚之色。
他的目光甚至都沒有再多看一眼那堆已然報廢的“鐵疙瘩”。
而是充滿了擔憂地望向了那個依舊如同失了魂一般跪坐在地上的……長孫，張念祖。
“念祖……”他的聲音蒼老，卻又充滿了可以安撫人心的溫暖力量。
“起來吧。”
“一次失敗而已。”
“算不得什麼。”
然而張念祖卻仿佛沒有听到祖父的話一般。
他只是呆呆地伸出手，從那堆廢鐵之中撿起了一塊最大的、被炸得面目全非的……生鐵氣缸碎片。
那碎片邊緣鋒利如刀。
將他的手掌都劃出了一道深深的血口，鮮血汩汩而出。
他卻仿佛感覺不到絲毫的疼痛。
他只是死死地盯著那碎片之上那充滿了沙眼與雜質的、粗糙不堪的……斷裂面。
他的嘴唇哆嗦著。
眼中充滿了近乎于“信仰崩塌”般的……巨大痛苦與自我懷疑。
“錯了……”他喃喃自語，聲音嘶啞得如同兩塊生銹的鐵片在互相摩擦。
“是我……錯了……”
“從一開始……就錯了……”
“我不該……我不該如此的自負……”
“我以為我讀懂了您所有的圖紙……”
“我以為我掌握了這世間最頂尖的機械之道……”
“我以為我是‘天才’……”
他痛苦地搖著頭，那雙一向充滿了自信與光彩的眼楮，在這一刻被兩行滾燙的……屈辱的淚水所徹底淹沒了。
“可到頭來……我……我竟連這最是基礎的……‘材料’之性都未能看透！”
“我竟會愚蠢到用這連尋常炮管都未必能承受得住的……普通生鐵！”
“去承載那足以媲美‘天雷’的……內燃之力！”
“祖父……”他猛地抬起頭，那張布滿了油污與淚痕的臉上充滿了無盡的……悔恨！
“是我……是我的自負與愚蠢……”
“才險些害了您……”
“孫兒……罪該萬死！”
說完，他竟真的將那塊鋒利的鐵片橫在了自己的……頸間！
……
“住手！”就在這千鈞一發之際！
一聲如同洪鐘大呂般的、充滿了無盡威嚴與怒火的……咆哮！
猛然從實驗室的大門之外轟然炸響！
緊接著！
一個身形如同鐵塔般雄壯魁梧的身影，便如同一頭被徹底激怒了的……下山猛虎！
大步流星地沖了進來！
來人正是，在得知了“試車失敗”與“父親受傷”的消息之後，第一時間便從千里之外的燕山鋼廠，乘坐著最快的專列，星夜兼程趕回來的……安國公長子，帝國鋼鐵工業之父——張鐵牛！
他一把便奪下了佷子手中那塊致命的鐵片，狠狠地扔在了地上！
隨即，他那只如同鐵鉗般的大手便毫不客氣地揪住了張念祖的衣領，將他如同拎一只小雞一般給硬生生地提了起來！
“混賬東西！”張鐵牛的聲音粗獷而又充滿了恨鐵不成鋼的……巨大憤怒！
他那雙因為常年在爐火之前而被燻得略微有些泛紅的虎目，死死地盯著自己這個平日里最是疼愛的長子。
“不過是炸了一台機器而已！”
“不過是犯了一個連我鋼廠之內最普通的學徒都未必會犯的……低級錯誤而已！”
“你便要尋死覓活？！”
“你那在格物學院里學了十年的‘格物’之道！”
“你那被你祖父寄予厚望的‘天才’之名！”
“就這般不值錢嗎？！”
他的每一個字都如同一把最沉重的鐵錘！
狠狠地砸在張念祖那顆早已瀕臨崩潰的心上！
“爹……”張念祖看著父親那張充滿了怒火與失望的臉，羞愧地低下了頭。
“我……我……”
“你什麼你！”張鐵牛依舊不依不饒，“我張鐵牛的兒子可以犯錯！可以失敗！甚至可以愚蠢！”
“但唯獨不可以……”他的聲音陡然拔高了八度！
“……沒有從那炸裂的廢鐵之中再重新站起來的……勇氣！”
說完，他猛地松開了手。
張念祖狼狽地跌坐在了地上。
……
整個實驗室都陷入了一片令人窒息的……死寂。
所有的人都被張鐵牛這充滿了“鋼鐵”般意志的……“慈父”之怒給深深地震撼了。
許久之後。
元聖張大山才緩緩地走上前，拍了拍自己這個脾氣一向火爆如鐵水的……長子的肩膀。
“鐵牛，”他的聲音帶著幾分無奈的笑意，“好了。”
“孩子已經知錯了。”
“你這個做爹的，也莫要再嚇唬他了。”
張鐵牛看了一眼父親手臂之上那道依舊清晰可見的傷口。
他那滿是怒火的虎目之中閃過一絲不易察覺的……心疼。
他深吸一口氣，強行壓下了心中的怒火。
他走到那堆冰冷的廢鐵之前。
蹲下身，如同一個最高明的“仵作”在勘驗一具充滿了謎團的尸體一般。
仔仔細細地檢查著那每一塊炸裂的碎片。
許久之後。
他才緩緩地站起身。
聲音恢復了往日的沉穩與……自信。
“念祖，”他對著依舊跪坐在地上的兒子沉聲說道，“你過來。”
張念祖聞言不敢有絲毫的怠慢，連忙爬了起來。
“爹。”
“你方才說。”張鐵牛拿起一塊最大的氣缸碎片，遞到了他的面前，“你錯在‘材料’之上。”
“是。”
“那你且說說看。”張鐵牛的眼中閃過一絲考較的精光，“你錯在何處？”
張念祖看著那塊充滿了沙眼的生鐵斷裂面，臉上露出了深深的羞愧。
“孩兒……孩兒錯在不該用這質地疏松、性脆易裂的……生鐵來鑄造這需要承受巨大爆炸之力的……氣缸。”
“嗯。”張鐵牛點了點頭，不置可否，“然後呢？”
“孩兒……孩兒應當用那經過了千錘百煉、質地更為堅韌的……熟鐵。”
“熟鐵？”張鐵牛聞言卻是冷笑一聲，搖了搖頭。
“你小子還是只知其一，不知其二。”
他將手中的那塊碎片狠狠地扔在了地上，發出了“ 當”一聲脆響。
“你以為換成熟鐵便能成了嗎？”
“我告訴你！”他的聲音充滿了屬于“鋼鐵之神”的……無上權威！
“就算是用我燕山鋼廠如今所能煉出的最是精良的‘百煉神鋼’！”
“也同樣承受不住這‘內燃’的……恐怖撕扯！”
“什麼？！”這一次不僅是張念祖。
就連一旁的張文遠和張開山都驚得是目瞪口呆！
連“神鋼”都不行？！
那這天下還有何物能困住這頭名為“內燃”的……鋼鐵凶獸？！
看著佷子們那副再次陷入絕望的模樣。
張石頭這個做二伯的也忍不住開口了。
“大哥，你就別再賣關子了。”
“你這次從燕山星夜兼程地趕回來，怕是早就為孩子們帶來了……解藥吧？”
張鐵牛聞言看了一眼同樣面帶微笑的父親。
他那張一向不苟言笑的古銅色臉上終于露出了一絲充滿了自豪的……憨厚笑容。
他對著早已等候在門外的親衛重重地點了點頭。
“抬進來！”
……
很快，兩名身形同樣如同鐵塔般的親衛便抬著一個沉重的、由楠木打造的巨大箱子走了進來。
箱子打開。
里面靜靜地躺著幾塊與那尋常的“神鋼”截然不同的……全新金屬！
它們通體呈現出一種更為深邃的銀灰色。
其表面更是散發著一種如同最頂級的寶劍出鞘般的……凜冽寒芒！
“這……這是……”張念祖看著這些他從未見過的金屬，眼中充滿了巨大的……震撼！
“傻小子，”張鐵牛拿起其中一塊最厚的鋼錠，遞到了兒子的手中，聲音充滿了如同在向世人展示自己“新生孩兒”般的……無盡驕傲！
“鐵是死的。”
“鋼是活的。”
“而在你面前的這個……”
“則是我與我燕山鋼廠上下萬名匠人歷時三年，在炸毀了十七座高爐之後，方才從那‘失敗’的灰燼之中所煉出的……”
“……活鋼之中的……王者！”
“我遵照你祖父所賜予的‘元素周期表’之天機。”
“在這鋼水之中加入了那產自西域的‘錳’，與產自南海的‘鉻’。”
“使其筋骨堅韌百倍！其氣血耐磨千年！”
“我稱其為——”
“‘錳鉻’……合金鋼！”
他將那塊閃爍著寒芒的“合金鋼”重重地放在了那堆冰冷的廢鐵之旁。
聲音如同出鞘的利劍！
“念祖！”
“用它！”
“去為你那夭折的‘孩子’……”
“……重鑄一顆足以讓天地都為之再次轟鳴的……”
“……鋼鐵之心！”