夜色深沉，寒星閃爍。一輛裝飾著禮部尚書徽記的華美馬車，卻以一種近乎于奔喪的瘋狂速度，在寂靜的京城街道上橫沖直撞，最終在一陣刺耳的剎車聲中，停在了戒備森嚴的安國公府門前。
車門未停穩，一個身穿錦袍卻衣冠不整、須發散亂的身影便連滾帶爬地從車上摔了下來。
他顧不上拍打身上的塵土，也顧不上那早已滑落的官帽，踉踉蹌蹌地就朝著那扇朱紅色的大門撲了過去，正是當朝禮部尚書王景弘。
他那張平日里最是注重威儀、不苟言笑的老臉上，此刻布滿了淚痕與絕望，再無半分儒門泰斗的風骨，倒像是一個即將溺斃的賭徒，在祈求著最後一次虛無縹緲的翻本機會。
“開門！快開門！”他用拳頭瘋狂地捶打著厚重的府門，聲音嘶啞而又充滿了泣血般的哀求，“老夫王景弘，求見安國公府二小姐！求丫丫神醫救命啊！”
府內的護衛早已得了張大山的吩咐，知道王家遲早會有此一遭，倒也並未為難。
大門緩緩打開，露出了一條縫隙。
王景弘想也不想便要往里沖，卻被兩根交叉的、冰冷的精鋼長戟，無情地攔住了去路。
“王尚書，深夜造訪，有何貴干？”安國公府大管家福伯從門後走出，神情平靜無波，語氣里听不出喜怒。
“福伯！福伯！老夫求你！”王景弘看著這位在張家地位超然的老人，竟再也顧不上什麼官威與體面，“噗通”一聲就跪倒在地，“老夫求你通報一聲！求丫丫神醫大發慈悲，救救老夫那可憐的孫兒吧！”
“他……他快不行了啊！”
他一邊說一邊老淚縱橫，以頭搶地，發出的“咚咚”悶響，在這寂靜的夜里顯得格外清晰，也格外……悲涼。
福伯看著眼前這位，前幾日還在朝堂之上，義正詞嚴地痛斥自家小姐為“妖女”，痛斥“牛痘之法”為“亂倫妖術”的禮部尚書，如今卻如同喪家之犬般跪在自己面前，搖尾乞憐。
他的眼中閃過一絲復雜難言的神色，有鄙夷，有同情，但更多的是一種……塵埃落定般的平靜。
“尚書大人，請起吧。”福伯的聲音依舊平淡，“我家小姐早已歇下了。況且您府上小少爺的病，太醫院數十位國手御醫尚且束手無策，我家小姐不過一介女流，學藝不精，怕是……更是無能為力了。”
他這番話，幾乎是原封不動地，將王景弘等人當初用來攻擊丫丫的言辭，又不動聲色地，奉還了回去。
“不！不！是老夫錯了！是老夫有眼無珠，是老夫愚昧無知啊！”王景弘如何听不出這其中的嘲諷，他心中悔恨交加，只能用更卑微的姿態，苦苦哀求。
“老夫不該听信那些腐儒之言！不該質疑丫丫神醫的救世之法！老夫……老夫罪該萬死！”
“求……求丫丫神醫，看在……看在同朝為官的情分上，看在小兒無辜的份上，無論如何，也請她……移步一趟吧！”
“只要她肯出手，老夫……老夫願傾盡家產，願……願為安國公府做牛做馬，在所不辭啊！”
他這位一生都將“名節”與“風骨”看得比性命還重的儒門領袖，在這一刻，為了挽救孫子的性命，終于徹底拋下了自己所有的尊嚴與驕傲。
福伯看著他這副模樣，心中微嘆，知道火候也差不多了。
他知道，自家老爺和小姐，雖然對這王景弘的頑固極為不齒，但終究還是心懷醫者仁心，不會真的見死不救。
“尚書大人，您且在此稍候。”福伯的聲音緩和了一些，“容老奴……進去通報一聲。”
……
片刻之後。
已然換上一身素雅便服，臉上帶著幾分疲憊的丫丫，在三哥張小山的陪同下，焦急地走出了府門。
王景弘看到丫丫，如同看到了救苦救難的觀音菩薩，連滾帶爬地就想上前抱住她的腿，卻被張小山不動聲色地攔了下來。
“丫丫……丫丫神醫……求求你……求求你救救寶兒吧……”王景弘泣不成聲。
丫丫看著眼前這個，前幾日還在金殿之上，指著自己的鼻子，痛斥自己為“妖女”的老人，如今卻卑微得如同塵土。她的心中，沒有半分報復的快意，只有一種深深的、對人性固執與愚昧的……悲憫。
她沒有多言，只是平靜地說道“王尚書，帶路吧。”
……
當丫丫再次踏入那間充滿了死亡氣息的臥房時。
即便是早已有了心理準備的她，也不禁為眼前那慘烈的景象而微微蹙眉。
龍榻之上，那個名為王寶兒的七歲孩童，早已不成人形。
他渾身滾燙如火，皮膚之上那密密麻麻的天花膿皰，因為錯誤的藥物刺激，已經盡數破潰、流膿，與血水和污物混在一起，散發著令人作嘔的惡臭。
他的呼吸微弱得如同游絲，小小的胸膛幾乎沒有任何起伏。
他的生命之火，已然即將熄滅。
丫丫走上前，伸出戴著手套的手，輕輕地探了探他的鼻息，又翻開他的眼瞼，看了看那早已渙散的瞳孔。
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最後，她將手指搭在了那細弱得幾乎感覺不到的腕脈之上。
片刻之後，她緩緩地收回了手。
轉過身，對著身後那雙充滿了期盼與恐懼的、王景弘的眼楮，輕輕地搖了搖頭。
“尚書大人，”她的聲音平靜，卻又帶著一種無法挽回的沉重，“您……來晚了。”
“什……什麼？”王景弘如遭雷擊，渾身一顫。
“太晚了。”丫丫長嘆一聲，眼中充滿了深深的惋惜，“九皇子殿下之所以能僥幸得救，一則是因為發現極早，在天花之毒尚未完全摧毀其五髒六腑生機之時，臣女便已冒險為其種痘，以正氣尚存之軀，行雷霆一搏。”
“二則是因為殿下自幼便有太醫院精心調理，元氣尚足，尚能抵御那‘以毒攻毒’的沖擊。”
“而令孫……”她的目光再次落到那個可憐的孩子身上，充滿了不忍。
“他不僅因為錯誤的、大量清熱解毒的虎狼之藥，而耗盡了體內最後一絲脾胃元氣。”
“更因為……拖延了最寶貴的、整整兩日救治時機。”
“如今，他已是……五髒六腑皆衰，神仙燈滅，病入膏肓。”
“縱是……縱是大羅金仙下凡，也……也無力回天了。”
她這番話，如同最鋒利、最冰冷的判決書。
將王景弘心中，那最後一絲的僥幸與希望徹底擊得粉碎。
“不……不……不可能……”
王景弘踉踉蹌蹌地後退著，臉上血色盡失，口中喃喃自語。
“是老夫……是老夫害了他……是老夫那該死的‘禮法’……那該死的‘風骨’……害了俺的寶兒啊……”
他看著床上那個因為自己的愚昧和固執而即將逝去的小小生命。
又想起了自己當初在朝堂之上，那番“言之鑿鑿”、“大義凜然”的拒種宣言。
一股無法用言語形容的、巨大的悔恨與痛苦，如同最洶涌的潮水，瞬間將他徹底淹沒。
“噗——”
一口鮮血，猛地從他的口中噴出。
隨即，他兩眼一翻，直挺挺地，向後倒了下去。
悔之晚矣。
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