皇家防疫總署以前所未有的效率和皇權特許的雷霆之勢，在整個京城乃至帝國全境，掀起了一場轟轟烈烈的“全民種痘”運動。無數的孩童在父母的帶領下，懷著對安國公府的無限信賴和對活下去的樸素渴望，走進了遍布各地的臨時種痘站，伸出了他們稚嫩的手臂。
一個又一個淺淺的圓形疤痕，如同一枚枚生命的勛章，被烙印在了帝國新生一代的身體之上，也為這座被天花陰影籠罩了千百年的古老王朝，構建起了一道最堅固的免疫屏障。
然而，在這股席卷一切的時代洪流之中，卻總有一些礁石，頑固地兀立于中流，試圖以其所謂的“風骨”與“道統”，去螳臂當車般地，抵擋歷史車輪的前行。
這其中叫得最響，也最引人注目的，便是當朝禮部尚書，兩朝元老，被譽為“儒門泰斗”的——王景弘。
自那日于太和殿之上，在“牛毒之論”的辯論中被張小山和三個牧童的“鐵證”駁斥得體無完膚之後，王景弘便稱病在家，一連數日未曾上朝。
他並非是真的病了，而是氣病了，更是……道心亂了。
他無法接受，自己信奉了一輩子，鑽研了一輩子，也𥕜衛了一輩子的聖人禮法與綱常倫理，竟然會敗給一個黃毛丫頭的“鄉野奇術”，敗給三個泥腿子牧童的“村夫之言”。
這在他看來，不僅是他個人的奇恥大辱，更是整個士大夫階層，整個儒家道統的……巨大恥辱！
“荒唐！簡直是荒唐至極！”
王尚書府邸，那間堆滿了聖賢經典的書房之內，王景弘將手中那份由惠民防疫司頒布的、強制要求所有京城適齡孩童必須接種牛痘的官方文書，狠狠地摔在了地上，氣得是須發皆張，渾身發抖。
“以牛之污穢痘毒，侵染人之潔淨體膚，此乃亂倫！此乃悖道！此乃以夷變夏之始啊！”
他對著身邊幾個同樣憂心忡忡的門生故吏，痛心疾首地說道。
“想我大寧，乃禮儀之邦，上承堯舜禹湯之德，下啟萬世太平之基。何曾有過，如此罔顧人倫，將百姓之身體，視作牛羊一般，隨意刺破，注入毒邪的荒唐政令？”
“那張丫頭，仗著其父之功，其兄之勢，竟敢行此等倒行逆施之舉！而滿朝文武，竟無一人敢出言反對！任由這‘格物妖術’，侵染我朝堂之正氣！”
“長此以往，國將不國啊！”
他捶胸頓足，一副憂國憂民、痛心疾首的模樣。
“老師說的是。”一個平日里最得他器重的門生，連忙上前附和，“學生也以為，此事，萬萬不可操之過急。牛痘之法，雖僥幸救治了九皇子，但畢竟時日尚短，其有無遠患，尚未可知。如此大規模地推行于全民，實在是……太過冒險了。”
“是啊，老師。”另一個門生也說道，“如今京城之中，人心惶惶。不少百姓，也是被那瘟疫嚇破了膽，才盲目听從。我等讀書人，當為天下蒼生計，秉持公心，不可不察啊。”
在門生們的“鼓舞”之下，王景弘那顆本已有些動搖的“道心”，再次變得堅定起來。
他覺得自己必須站出來，為這天下，為這聖人大道，發出最後的吶喊！
于是，他當即便鋪開紙筆，奮筆疾書。
用他那手名滿京華的館閣體，寫下了一篇文采斐然、卻又充滿了偏見與固執的……《論種痘之十不可行疏》。
疏中，他引經據典，從“天人感應”說到“華夷之辨”，從“身體發膚”扯到“醫道正統”。
洋洋灑灑數千言，將牛痘之法，痛斥為“以賤犯貴之妖術”、“以夷變夏之禍源”、“傷風敗俗之惡行”。
最後，他更是以一種近乎于“尸諫”的悲壯姿態，在疏中言明
“臣，王景弘，食君之祿，忠君之事。不忍見陛下，為妖術所惑，行險政于天下。”
“臣，願以一家之安危，為天下萬民，做一表率。”
“我王氏一族，上至老朽，下至黃口小兒，寧死絕不以牛毒穢體！”
“以此，來𥕜衛我聖人所傳之禮法，以保我大寧之國體純正！”
……
這封充滿了道德綁架意味的奏疏，一經遞上便再次在京城政壇，掀起了一場不大不小的波瀾。
那些原本就對“格物新政”心存不滿，或者因為安國公府勢大而心生嫉妒的守舊派官員們，如同找到了主心骨一般，紛紛上書附和，稱贊王尚書“風骨凜然”，“乃國之大儒，社稷之棟梁”。
一時間，朝堂之上，再次形成了支持與反對兩派，涇渭分明的對峙局面。
皇帝寧宣宗看著手中那份言辭懇切、卻又處處透著頑固與迂腐的奏疏，氣得是龍顏大怒，差點當場就下旨，將這個不知好歹的老頑固，革職查辦。
但一旁的張小山，卻及時地，勸住了他。
“陛下，息怒。”張小山平靜地說道，“王尚書此舉，雖是迂腐，卻也代表了朝中一部分老臣的心聲。強行壓制，反而會激起更大的反彈，不利于國策的平穩推行。”
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“那依你之見，該當如何？”皇帝皺眉問道。
“陛下，”張小山的眼中，閃過一絲深邃的、近乎于冷酷的光芒，“既然王尚書，願意以他一家之安危，來為天下人‘做表率’。”
“那……陛下，何不成全他呢？”
“嗯？”
“陛下，天花之癘，非人力所能左右。王尚書府上上下下數百口人，每日迎來送往，總有疏漏之時。”
“咱們，什麼都不用做。”
“只需，靜靜地等著便可。”
“等著，讓那無可辯駁的、最殘酷的‘事實’，來親自給王尚書，也給天下所有心存僥幸之人……”
“上最後一課。”
皇帝瞬間便明白了張小山話語中，那冰冷而又致命的含義。
他沉默了許久，最終緩緩地點了點頭。
他將王景弘那份奏疏，留中不發。
既沒有批準，也沒有駁斥。
只是，下了一道意味深長的口諭
“王尚書，乃國之重臣，其拳拳愛君之心，朕心領了。”
“其家之事，便由其……自行處置吧。”
……
于是，在整個京城，都在惠民防疫司的統一指揮下，有條不紊地進行著“全民種痘”運動之時。
禮部尚書王景弘的府邸，便成了這座城市里，一個極其特殊，也極其……頑固的“孤島”。
他嚴令，府中上下，任何人不得私自外出種痘。
他還請來了京城中最負盛名的幾位傳統派老郎中，在府門口，搭起藥棚，每日為家人和那些同樣不願種痘的“信徒”們，施舍據說是能“扶正祛邪、闢易百毒”的湯藥。
他甚至還親自在家中開壇講學，向那些同樣對“格物新學”心存疑慮的士子們，宣講著“存天理、滅人欲”的聖人之道。
一時間，王尚書府，門庭若市。
儼然成為了京城所有守舊勢力的……精神堡壘。
王景弘，也因此在他那個小小的圈子里，贏得了“風骨如山”、“中流砥柱”的無上贊譽。
他言之鑿鑿地對所有人宣稱。
他要用自己和他全家人的身體力行，來向世人證明——
“聖人之禮法”，遠比那所謂的“格物妖術”，更能抵御……天災人禍。
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