天南的洪水退去,雲夢的甘霖降臨。
在安國公府那套顛覆時代的“技術救災”體系的強力干預下,兩片廣袤的災區,終于從最初那瀕臨崩潰的混亂與絕望中,漸漸恢復了秩序,重新燃起了生產自救的希望之火。
田野間,新播下的良種已經破土而出,帶來了一片片令人心安的嫩綠。
河道旁,“以工代賑”的民夫大軍,在軍隊的協助下,日夜不休地修復著被摧毀的水利設施,重建著家園的根基。
一切,似乎都在朝著好的方向發展。
然而,所有經歷過大災的人都知道,真正的考驗,往往並非來自災難本身,而是來自……災難之後。
當千萬人口在極短的時間內流離失所,當原有的社會秩序被徹底打亂,當衛生條件惡化到極致,當人們因為長期的饑餓和驚恐而導致身體抵抗力降至冰點時。
另一個更為可怕、也更為無形的敵人——瘟疫,便會如同潛伏在黑暗中的幽靈,悄然降臨。
盡管,安國公七女張丫丫率領的“防疫先遣隊”,早已在災情爆發之初,便奔赴一線,竭盡所能地宣傳著“飲開水、勤洗手、掩埋尸身、處理穢物”等最基礎的防疫知識。
盡管,在後續的重建過程中,張柱子和張鐵牛也嚴格按照父親的吩咐,將“改善衛生”作為新村鎮規劃和工程營管理的重中之重。
但,面對那千萬級別的、散布在數千里廣袤土地上的龐大災民群體,面對那根深蒂固的、落後了千百年的生活習慣。
這些努力,雖然在一定程度上延緩了危機的爆發,卻終究未能完全阻止那場宿命般的……劫難。
……
第一個爆發點,出現在天南地區,一個位于永嘉澤腹地的、規模最大的災民安置營。
這里,聚集了超過十萬名從洪水中僥幸逃生的災民。
他們被臨時安置在用草席和木板搭建的、擁擠不堪的窩棚里。
雖然,在青石商會的全力供應下,每日的口糧尚能保證。
但因為人口密度過大,生活物資極度匱乏,加之連日陰雨導致的潮濕環境。
這里,儼然成了一個滋生疾病的溫床。
最初,只是有幾個年幼的孩子,出現了上吐下瀉的癥狀。
地方官府的隨營郎中,只當是尋常的“水土不服”或者“傷食”,隨意開了幾副安中止瀉的草藥,並未引起足夠的重視。
然而,僅僅過了三天。
同樣的癥狀,便如同被點燃的野火一般,以一種令人難以置信的速度,在整個安置營中,瘋狂地蔓延開來!
嘔吐,腹瀉,高燒,脫水……
成百上千的災民,在短短數日之內,便相繼病倒。
他們虛弱地躺在骯髒的窩棚里,痛苦地呻吟著。
嘔吐物和排泄物,因為來不及處理,更是進一步污染了本就稀缺的飲用水源。
恐慌,如同比洪水更可怕的猛獸,瞬間攫住了所有人的心!
“是……是瘟疫!是天瘟啊!”
“老天爺不讓我們活了!先是發大水,現在又要降下瘟神來收人了!”
“快跑啊!離開這個鬼地方!”
絕望的哭喊聲,再次響徹雲霄。
一些尚未染病的災民,不顧官府的禁令,開始瘋狂地向外逃竄,試圖逃離這個被死亡陰影籠罩的“人間地獄”。
而他們的逃離,無疑又會將這可怕的瘟疫,帶向更遠的地方。
……
當這封由當地駐軍,以“最高等級”八百里加急,送抵京城安國公府的疫情奏報,擺在張丫丫面前時。
這位年僅十九歲的少女,那張一向沉靜如水的臉上,也第一次,露出了前所未有的凝重。
“上吐下瀉,米泔水樣便,發病急,傳變快……”
她仔細地閱讀著奏報上,關于病癥的每一個細節描述,眉頭緊緊地鎖了起來。
這些癥狀,與她從父親那些“奇書”中所看到的、關于一種名為“霍亂”的烈性腸道傳染病的描述,幾乎一模一樣!
她知道,這,絕不是普通的“水土不服”。
這,是一場足以在短時間內,吞噬數萬、甚至數十萬生命的……巨大災難!
而傳統的、以“調理”和“平衡”為主的中醫藥方,對于這種由特定“穢物”通過水源大規模傳播的烈性疫病,其治療效果,往往是杯水車薪。
想要控制住它,唯一的辦法,就是用更先進、更科學的“格物”之法,去切斷它的傳播途徑!
“三哥,”她立刻找到了正在統籌全局的張小山,“天南疫起,十萬火急。我必須立刻親自去一趟。”
“不行!太危險了!”張小山想也不想就斷然拒絕,“你是女孩子,又是安國公府的千金,怎能親身犯險,去那等疫癘橫行之地?”
“哥!”丫丫的眼神,變得異常堅定,充滿了醫者不容置疑的決絕,“我是大夫。”
“病人,就在那里。我,沒有理由不去。”
“而且,”她補充道,“此疫,非同尋常。若不盡快查明病源,對癥下藥,怕是……整個天南的重建大業,都將毀于一旦。”
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“你放心,我會照顧好自己。爹教我的那些防疫之法,我早已爛熟于心。”
看著妹妹那雙充滿了悲憫與堅定的、不容置疑的眼楮。
張小山沉默了。
他知道,自己這個妹妹,早已不再是那個需要躲在哥哥們身後的小姑娘了。
她,已經成長為,一個真正擁有“懸壺濟世”之志的……醫者。
“好。”他最終重重地點了點頭,“我準了。”
“但是,你必須答應我,帶上府里最好的護衛,萬事……以自身安危為重。”
……
三日後。
當張丫丫乘坐著最快的蒸汽龍舟,風塵僕僕地抵達天南災民安置營時。
這里,早已是人間煉獄。
空氣中,彌漫著濃烈的、混合著死亡與腐爛的惡臭。
營地內外,隨處可見因為無人收殮而倒斃的尸身。
幸存的災民們,一個個面如死灰,眼神麻木,如同行尸走肉。
地方的官吏和郎中們,早已被這恐怖的疫情嚇破了膽,要麼是稱病不出,要麼是束手無策,只能眼睜睜地看著死亡的人數,每日都在成倍地增加。
“封鎖!立刻封鎖整個營地!”
丫丫在看到這番景象的第一時間,便亮出了安國公府的最高手令,以不容置疑的語氣,下達了她的第一道命令。
“所有人員,許進不許出!違令者,以軍法論處!”
她這道看似“不近人情”的命令,立刻引來了地方官員的反對。
“使不得啊,丫丫小姐!這……這會激起民變的!”
“不封鎖,才會天下大亂!”丫丫冷冷地看著他,“你是想讓這瘟疫,傳遍整個天南,乃至整個帝國嗎?”
在安國公府和隨行軍隊的強大壓力下,封鎖令,被強硬地執行了下去。
緊接著,丫丫便帶領著她的醫療隊,穿上特制的、用桐油浸泡過的厚麻布防護服,戴上多層紗布制作的口罩,勇敢地,走進了那片被死亡陰影籠罩的……疫區。
一場由“格物醫學”,對古代瘟疫的偉大戰爭,就此,正式打響!
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