夜，漆黑如墨。
凜冽的寒風如同鬼哭狼嚎，卷起地上的沙礫狠狠地抽打在金帳王庭那厚重的牛皮帳篷之上，發出沉悶的“啪啪”聲，仿佛有無數的怨靈在帳外咆哮。
草原的深處，北蠻王庭“金帳”之內，燈火通明。
巨大的篝火將整個帳篷都映照得溫暖如春，烤全羊的油脂滴落在炭火上，發出“滋滋”的聲響，濃郁的肉香與辛辣的馬奶酒香混合在一起，形成一種充滿了原始生命力的、令人醺然欲醉的氣息。
年邁的老大單于鐵木爾正與他麾下最核心的十幾個部落王爺，圍著篝火痛飲著最烈的馬奶酒，商議著南侵的最後細節。
帳內的氣氛熱烈而又充滿了自信。
在他們看來，南方那個龐大的帝國不過是一頭肥碩的、行動遲緩的綿羊，而他們則是草原上最凶猛的狼群！
他們已經磨利了爪牙，只待一聲令下，便要南下去撕咬那肥美的血肉，享受那無盡的財富與榮耀！
“大汗！”一個滿臉橫肉的部落王爺喝得滿臉通紅，高舉著金杯大聲笑道，“再有半月等各部族的勇士全部集結完畢！我願為先鋒三日之內便為您踏平那座不知死活的‘鎮北城’！”
“好！”鐵木爾滿意地點了點頭，正要舉杯。
就在這時，一個負責守衛的親兵神色慌張地連滾帶爬地沖了進來。
“大……大汗！不好了！派……派往南邊打探消息的哈丹……哈丹他們回來了！”
“回來了有何不好？”老單于眉頭一皺，“讓他進來！”
片刻之後，那個在“鎮北城”被嚇破了膽的探子首領哈丹，帶著他那幾個同樣失魂落魄的手下如同游魂一般走進了金帳。
他們身上沒有傷痕，但他們的臉上卻帶著一種比戰敗還要深刻的……恐懼與絕望。
“哈丹！”老單于看著自己最得力的探子竟是這般模樣，心中升起一股不祥的預感，“讓你去打探南人的虛實，你……為何如此失魂落魄？”
哈丹“噗通”一聲跪倒在地，他的身體抖得如同風中的落葉。
他沒有說話，只是從懷里顫抖著掏出了一件件他在“鎮北城”用身上所有的錢買來的“紀念品”。
——一把由“青石牌”出品的最普通的用來切肉的小刀。
——一塊小小的可以清晰地照見人臉的“琉璃鏡片”。
——一包用油紙包著的雪白細膩的……精鹽。
——以及一本由格物院教學點里流傳出來的、印刷著奇怪符號（阿拉伯數字）和簡單圖形的……《算學啟蒙》課本。
一直侍立在老單于身旁的少主博爾忽，第一個走上前，他拿起那把小刀只是隨手在面前的烤羊腿上輕輕一劃。
那堅韌的、烤得焦黃的羊皮竟如同紙糊的一般被輕易地劃開了一道深可見骨的口子！
整個金帳瞬間陷入了一片死寂！
在場所有的部落王爺都猛地站了起來，死死地盯著那把其貌不揚的小刀！
他們都是識貨的行家！
他們知道這種鋒利與堅韌遠勝他們部落里那些由最頂尖的工匠耗費數月才能打造出的“寶刀”！
而這樣的“小刀”在南人的市集上一個普通的牧民用半只羊就能買到一把！
老單于鐵木爾那渾濁的雙眼猛地一縮，他顫抖著手拿起了那塊“琉璃鏡片”，當他第一次如此清晰地看到了自己那張布滿了皺紋與老年斑的、衰老的臉時，他的手不受控制地抖了一下。
哈丹終于用一種近乎夢囈的、充滿了恐懼的聲音開始了他的匯報。
他沒有說南人的軍隊有多少城池有多高，他只是將他在“鎮北城”那如同魔境般的繁華見聞一五一十地說了出來。
他說那里的漢人用一種會自己動的鋼鐵巨獸（起重機）來搬運比山還高的貨物；
他說那里的鐵軌像蜘蛛網一樣鋪滿了大地，冒著濃煙的“鐵龍”（火車）日夜不息將南方的物資源源不斷地運來；
他說他親眼看見一座新的工廠在短短一個月內便拔地而起，那工廠里流出來的是比岩漿還要炙熱的鐵水；
他說他親眼看見那些曾經桀驁不馴的比狼還凶狠的“黑風”部落的牧民，為了能買到一口鐵鍋一袋精鹽，竟像最溫順的綿羊一樣在南人的官府門口排著隊學習如何說漢話如何寫漢字！
哈丹的每一句話都像一柄最沉重的攻城錘狠狠地砸在金帳之內所有北蠻貴族的心上！
砸碎了他們的驕傲！
砸碎了他們的自信！
更砸碎了他們那可憐的、對于“南侵”的美好幻想！
寂靜。
死一般的寂靜。
金帳之內只剩下篝火燃燒時發出的“ 啪”聲。
許久之後，一個部落王爺才用一種干澀無比的聲音喃喃自語“長生天啊……我們……我們到底要與一個什麼樣的……怪物為敵啊？”
是啊。
怪物！
在他們的認知里只有傳說中的魔鬼才能擁有此等“點石成金”、“憑空造物”的神力！
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“夠了！”老單于鐵木爾突然發出一聲虛弱的怒吼，他指著哈丹，“你這個動搖軍心的懦夫！給本汗……拖出去！”
然而他的咆哮卻顯得是那樣的蒼白無力。
因為他看到帳內他那些曾經高喊著“殺光南人”的盟友們，此刻一個個都低下了頭眼神閃爍不敢與他對視。
恐懼的種子已經種下。
這一夜金帳王庭之內爆發了有史以來最激烈的一次爭吵。
以老單于鐵木爾為首的、經歷過數次慘敗的老年貴族們，被大寧所展現出的那碾壓性的實力徹底嚇破了膽。
“不能打！這一仗絕對不能打！”鐵木爾撐著病體，用盡全身力氣說道，“這不是戰爭！這是送死！我們的勇士還在用著百年前的彎刀！而人家的普通農民手里切肉的刀都比我們的鋒利！這仗還沒開始就已經輸了！我們應該立刻停止一切軍事行動，向大寧派出使者，稱臣納貢！以換取和平！”
然而以少主博爾忽為首的少壯派則堅決反對！
“投降！”博爾忽一腳踹翻了面前的酒案如同暴怒的雄獅，“父汗！您的膝蓋就這麼軟嗎？您忘了是誰將我們從水草豐美的故土趕到了這苦寒之地！”
“他們越是強大我們就越是要打！”
“因為再不打就真的沒有機會了！”
“他們的‘市集商品就像一顆顆毒藥！正在一天天地腐蝕著我們草原勇士的骨氣！再過十年不！再過五年！我們的孩子恐怕連弓都拉不開了！他們只知道用牛羊去換南人的商品！”
“到那時我們才是真正的亡國滅種！”
這一夜雙方誰也說服不了誰。
第二天，天亮之時，那幾個主張“投降”的部落王爺便帶著他們的親衛不告而別，連夜返回了自己的部落。
博爾忽站在空曠的大帳之內，看著那散落一地的狼藉酒杯，他的眼中第一次露出了深深的無力感。
他知道大寧僅僅是用了一場“貿易大會”，甚至沒有出動一兵一卒，便已經在他的王庭之內引爆了一場慘烈的內戰。
喜歡天工開物，我在古代養妻兒請大家收藏101novel.com天工開物，我在古代養妻兒101novel.com更新速度全網最快。