大寧啟元六年，夏。
就在帝國南方，那條象征著經濟與融合的“京武鐵路”，正有條不紊地，向著它的終點——長江南岸，穩步推進之時。
在帝國的北方，另一條承載著截然不同使命的鋼鐵大動脈，也迎來了它最終的、也是最激動人心的時刻。
——“京北鐵路”，全線貫通！
這條鐵路，南起京城西郊，一路向北，翻越燕山余脈，穿過廣袤的華北平原，最終，如同一柄出鞘的利劍，直抵大寧帝國北方最重要的軍事重鎮，也是抵御北蠻入侵的第一道雄關——宣府鎮！
全長八百里。
耗時，僅僅一年半！
這個在過去任何一個朝代，都足以堪稱“神跡”的建設速度，如今，在大寧帝國這台已經將“工業化”與“舉國體制”完美結合的戰爭機器面前，似乎，已經變得順理成章。
……
六月初六，宜通途、祭祀、開市、閱兵。
欽天監為這條意義非凡的鐵路，選定了一個六六大順的吉日，舉行盛大無比的通車大典。
大典的地點，並未設在京城，而是直接，設在了終點站——宣府鎮。
皇帝寧宣宗，做出了一個讓所有人都為之振奮的決定。
他將親自，乘坐第一列由京城始發的皇家專列，沿著這條嶄新的鋼鐵坦途，抵達宣府，並于長城腳下，檢閱鎮守北疆的數十萬大軍！
這個決定，其背後蘊含的強烈政治信號與軍事威懾意味，不言而喻。
這一日，天還未亮。
京城西郊，那座專門為“京北鐵路”而修建的、規模宏大無比的“永定門”火車站，便已是人山人海，戒備森嚴。
一列嶄新的、通體漆黑，車頭懸掛著巨大黃金龍紋的“皇家一號”專列，正靜靜地停靠在站台旁，巨大的煙囪里，噴吐著白色的蒸汽，發出沉穩而有力的呼吸聲。
皇帝寧宣宗，身著一身便于行動的緊袖龍袍，在一眾皇子、重臣和禁衛軍的簇擁下，意氣風發地，踏上了專列的車廂。
這節專門為他打造的“御用車廂”，內部的裝潢，堪比一座移動的宮殿。柔軟的波斯地毯，舒適的真皮沙發，以及由巨大“琉璃”（玻璃）構成的、可以清晰欣賞沿途風光的觀景車窗，無一不彰顯著帝國最頂尖的工藝與奢華。
“嗚——！！！！！”
隨著一聲悠長的、響徹天際的汽笛長鳴。
這列承載著帝國最高權力，以及無數人期盼的鋼鐵巨龍，緩緩地，駛出了站台。
它開始不斷地加速，再加速！
兩旁的景物，開始飛速地向後倒退！
車廂內，那些第一次乘坐火車的王公大臣們，發出了陣陣的驚呼。
他們緊緊地抓著扶手，看著窗外那飛速掠過的田野與村莊，感受著這種前所未有的、如同貼地飛行般的極致速度，每個人的臉上，都寫滿了震撼與不敢置信。
“太……太快了！這比最快的汗血寶馬，還要快上數倍不止啊！”
“而且……如此平穩！竟與在平地之上，毫無二致！”
皇帝寧宣宗，則平靜地，端坐在他的“龍椅”之上。
他沒有像其他人那樣大驚小怪，只是靜靜地，看著窗外那片屬于他的、正在飛速變化的大好河山，嘴角，噙著一絲滿意的微笑。
他知道，從今天起，他這個帝王，才真正地，將“距離”與“時間”，牢牢地，掌控在了自己的手中。
……
列車，一路向北。
僅僅一個時辰之後，便已翻越了過去需要耗費數日才能走完的燕山山脈。
兩個時辰之後，便已行駛在了廣袤的華北平原之上。
沿途，無數的百姓，早已自發地，聚集在鐵路的兩側。
當他們看到那條冒著濃煙的黑色巨龍，以雷霆萬鈞之勢，從遠方呼嘯而來，又在轉瞬之間，消失于天際之時。
他們無不爆發出最熱烈的歡呼，甚至有許多白發蒼蒼的老者，激動得跪倒在地，向著列車的方向，叩頭不止，口中高呼“神龍過境，大寧萬年”。
在他們的眼中，這已經不是凡人的造物。
這是天命，是國運，是庇佑著這片土地的圖騰！
……
下午，申時。
僅僅用了不到四個時辰的時間。
當列車的速度，開始緩緩放慢，遠方那條如同巨龍般，橫亙于天地之間的巍峨長城輪廓，出現在地平線上時。
終點站——宣府鎮，到了！
宣府鎮火車站，早已被數萬名鎮北軍將士，圍得水泄不通。
鎮北軍大元帥，以及所有高級將領，早已在此，恭候多時。
當寧宣宗，在萬眾矚目之下，精神矍鑠地，走下專列，踏上宣府鎮的土地時。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的吶喊聲，瞬間響徹了整個天地！
所有將士，單膝跪地，右手撫胸，用他們最洪亮的聲音，表達著對他們君主的、最崇高的敬意！
他們的眼中，充滿了激動與狂熱！
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過去，皇帝對于他們而言，是一個遙遠而又模糊的符號。
而今天，他們的皇帝，竟乘坐著“神龍”，一日之內，跨越八百里山河，親臨北境前線！
這對于他們的士氣，是何等巨大的鼓舞！
皇帝走下站台，親自扶起了鎮北軍大元帥，看著他身後那一片由鋼鐵和血肉組成的、望不到盡頭的雄壯軍陣，心中的豪情，亦被徹底點燃！
他登上早已為他準備好的閱兵高台，振臂一呼！
“將士們！平身！”
“朕，來看你們了！”
“朕，乘坐著我大寧的‘鋼鐵長城’，來看你們了！”
“朕要讓你們知道，從今往後，京城與宣府，不再是八百里之遙！它，只是朕，抬腳便可抵達的……後花園！”
“朕要讓那些北蠻知道，從今往後，我大寧的天兵，可以朝發夕至！任何膽敢侵犯我疆土之敵，都將在我大寧的雷霆震怒之下，化為齏粉！”
“大寧萬歲！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”
數十萬將士，再次齊聲怒吼，聲震寰宇，連天邊的雲彩，都仿佛被這股沖天的軍威，給生生震散了！
……
三日後。
通車大典的消息，連同皇帝在宣府鎮閱兵的詳細過程，由無數的信鴿和快馬，傳向了北方草原的每一個角落。
草原深處，北蠻王庭。
年老的蠻族大單于，在听到這個消息後，沉默了許久。
最終，他將手中最心愛的一只金杯，狠狠地，摔在了地上。
他知道，從那條名為“鐵路”的鋼鐵長龍，抵達長城腳下的那一刻起。
他與南方那個龐大帝國之間的力量平衡，已經被徹底打破。
過去，他們可以依靠騎兵的機動性，來去如風，打了就跑，讓中原王朝的步兵，疲于奔命。
而現在，對方的士兵，可以比他們的戰馬，跑得更快！
過去，他們可以利用大雪封山，在中原王朝後勤斷絕的時候，發動突襲。
而現在，對方的補給，可以無視任何天氣，源源不斷地，送到邊關。
“天……要亡我北蠻嗎？”
大單于失魂落魄地，癱坐在他的王座之上，眼中，第一次，露出了深深的絕望。
而他不知道的是。
這，僅僅只是一個開始。
一條以宣府鎮為，即將向著草原更深處，不斷延伸的、真正意義上的“國之動脈”，已經在他看不見的地方，悄然地，開始規劃、跳動。
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