自皇帝寧宣宗在西苑觀看了那場堪稱神跡的“桁架鋼橋”承重試驗之後，一道加蓋了玉璽的最高聖旨，便以最快的速度，送抵了“皇家蒸汽機車總營造司”。
聖旨的內容，只有一個
集全國之力，不計成本，在一年之內，于黃河濟州段，建成“大寧萬里黃河第一鐵橋”！
這個消息，如同平地驚雷，瞬間引爆了整個帝國的朝野。
質疑者有之，認為這是天方夜譚，是勞民傷財的無底洞。
贊嘆者有之，認為這是開天闢地的偉業，是彰顯國威的不世之功。
但無論外界如何議論，在皇帝的鐵腕意志與張家的全力推動之下，這個承載了帝國未來的超級工程，還是以一種無可阻擋的姿態，轟然啟動。
……
三個月後，黃河濟州段，兩岸。
這里，已經變成了一座巨大無比的、充滿了喧囂與活力的超級工地。
超過五萬名從全國各地抽調而來的能工巧匠，以及十萬名負責土石方工程的精銳士兵，合計十五萬大軍，密密麻麻地，分布在方圓數十里的土地之上。
從高空俯瞰，景象蔚為壯觀。
在黃河的南岸，一座嶄新的、小型的“鋼鐵廠”與“水泥廠”，已經拔地而起。它們日夜不息地噴吐著黑煙，將從上游運來的鐵礦石和石灰石，轉化為建造大橋最核心的兩種材料——堅韌的工字鋼和擁有強大凝固力的水泥。
而在黃河的北岸，則是一片更為廣闊的“預制場”。
數以萬計的工匠，正在這里，將一根根通體赤紅的工字鋼，按照圖紙，切割、鑽孔、拼接、鉚接……將它們，組合成一個個巨大的、充滿了工業美感的三角形桁架結構單元。
而在那奔騰不息的黃河河道中央，更是上演著一幕幕驚心動魄的、人與自然搏斗的宏偉畫卷。
十幾個巨大的“水泥沉箱”，如同一座座水中堡壘，穩穩地矗立在湍急的河水之中。
上百台大功率的蒸汽抽水機，發出震耳欲聾的轟鳴，將沉箱內的河水，源源不斷地抽出，為工人們，在河床之下，開闢出了一片片“干燥”的、可以進行深層挖掘與澆築的安全空間。
整個工地的總指揮，是年僅二十余歲的張柱子。
他早已褪去了身上的官服，換上了一身最普通的工匠短打。他的皮膚，被烈日和河風，吹得黝黑，臉上，也總是沾著泥點和機油。
但他那雙眼楮，卻比以往任何時候，都要明亮。
他每天只睡兩三個時辰，不是泡在滿是圖紙的營帳里，通宵達旦地進行著各種復雜的力學計算；便是親自下到那深達數十丈的沉箱基坑之中，檢查水泥的凝固強度和鋼筋的綁扎規格。
他用他那近乎刻板的嚴謹與執著，確保著這項史無前例的巨大工程，每一個環節，都不會出現一絲一毫的偏差。
……
半年之後。
在耗費了超過五十萬噸的水泥和十萬噸的鋼鐵之後。
黃河兩岸，十二座巨大無比的、宛如山巒般的橋墩，終于，全部完工，從渾濁的河水中，拔地而起，直指蒼穹！
它們如同十二位沉默的巨人，以一種頂天立地的姿態，穩穩地，屹立在這條桀驁不馴的母親河之上。
現在，只剩下最後，也是最驚險、最關鍵的一步了。
——桁架吊裝！
如何將那些在岸邊預制好的、每一節都重達數十萬斤的巨大鋼鐵桁架，精準地、安全地，吊裝到那數十丈高的橋墩之上，並將它們，在空中，完美地拼接起來？
這，是擺在張柱子面前的，最後一道，也是最難的一道考題。
為此，他與手下的工程師團隊，整整一個月，都把自己關在營帳里，設計出了一套堪稱瘋狂的、充滿了天才想象力的吊裝方案。
這一日，天朗氣清，風平浪靜。
是吊裝第一節主桁架的最好時機。
黃河兩岸，再次聚集了無數前來觀摩的官員和百姓，其中，甚至包括了微服私訪的皇帝寧宣宗。
所有人都屏住了呼吸，等待著那“飛橋天降”的神跡時刻。
只見在黃河的北岸。
一節長達三十丈，高達五丈的巨大鋼鐵桁架，靜靜地，躺在一段特制的滑軌之上。
它的下方，是數十艘用鐵鏈連接在一起的、巨大的平底駁船，組成了一個巨大的“水上平台”。
隨著張柱子一聲令下！
“開閘！放水！”
早已準備就緒的士兵，打開了旁邊一條臨時挖掘的引水渠的閘門！
洶涌的河水，瞬間涌入駁船下方的水塢之中！
在水的巨大浮力作用下，那數十艘駁船，緩緩地上浮。
竟將那重達數十萬斤的巨大鋼鐵桁架，穩穩地，從地面上，托舉了起來！
“我的天……以水之力，托起鋼鐵！真是神乎其技！”高台之上，有工部官員，發出了由衷的贊嘆。
但這，僅僅是開始！
“起錨！拉縴！”
隨著第二聲號令，早已等候在河對岸的數千名縴夫，以及十幾台蒸汽驅動的巨型絞盤，同時開始發力！
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巨大的鐵鏈，被繃得筆直！
那個承載著鋼鐵桁架的巨大“水上平台”，開始緩緩地，卻又無比平穩地，在河面上，向著對岸的第一個橋墩，橫渡而去！
整個場面，宏大而又充滿了詩意。
仿佛不是凡人在建造橋梁，而是一群遠古的巨神，正在用最原始、最磅礡的力量，拖動著一座鋼鐵的山巒，去填平眼前的天塹！
……
一個時辰後。
鋼鐵桁架，被成功地，運送到了第一、第二號橋墩之間。
接下來，便是最驚心動魄的——垂直起吊！
在兩個巨大的橋墩之上，早已安裝好了兩台同樣由蒸汽驅動的、高達百丈的巨型塔吊。
這是張家營造社目前能造出的、最大、也最強的起重機械！
四根比成年人手臂還粗的鋼纜，從塔吊上緩緩降下，牢牢地，固定在了鋼鐵桁架的四個角上。
張柱子，沒有待在安全的岸邊指揮。
他親自，站上了那搖搖晃晃的桁架一端，手中，拿著一面紅色的令旗。
他要親眼看著，親手指揮著，這塊由他心血凝結而成的“積木”，被安放到它應該在的位置！
“柱子！”岸邊的張大山，看到這一幕，心，都提到了嗓子眼。
張柱子卻回過頭，對著父親，露出了一個自信而又憨厚的笑容。
他高高地，舉起了手中的令旗。
“起！”
一聲令下！
兩台巨型塔吊，同時發出了震耳欲聾的咆哮！
黑色的濃煙，沖天而起！
四根繃得筆直的鋼纜，開始以一種極其緩慢，卻又無比穩健的速度，緩緩地，向上收縮！
數十萬斤的鋼鐵桁架，開始一寸一寸地，脫離水面！
十丈！
二十丈！
三十丈！
當它被穩穩地，吊升到與橋墩頂端齊平的高度時。
整個黃河兩岸，爆發出了一陣驚天動地的歡呼！
他們親眼見證了，一座鋼鐵的山峰，被凡人，用智慧與汗水，硬生生地，舉上了雲端！
皇帝寧宣宗，站在遠處的山坡上，看著那個站在高空鋼架之上，衣袂飄飄，揮舞著令旗的年輕人，看著那座正在被緩緩安放的巨大桁架，他的眼眶，竟也有些濕潤了。
“飛橋……天降……”
他喃喃自語。
“朕的大寧，從此，再無……天塹！”
他知道，當這座偉大的鐵橋，最終合龍的那一刻。
一個嶄新的、真正統一的、南北通達的強大帝國，將隨著那呼嘯而過的火車，一同，降臨在這片古老而又充滿希望的土地之上！
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