工部尚書劉庸，星夜兼程，從青石村，返回了京城。
他帶回來的，不僅僅是皇帝對他勘察任務的復命。
更帶回來了一份，由他，和安國公張大山，聯名簽署的、足以讓整個大寧帝國，都為之瘋狂的……“龍舟計劃”！
三日後，太和殿，大朝會。
當劉庸，將那份描繪著“蒸汽明輪船”的、充滿了天才構想的圖紙，呈現在御案之上，並用一種充滿了激情與震撼的語氣，向皇帝，和滿朝文武，詳細地闡述了張大山那“以蒸汽之力，征服四海”的驚天構想時。
整個朝堂，徹底，陷入了一片死寂！
隨即，便如同燒開的熱水一般，徹底，沸騰了！
“不憑風帆，日行千里？劉尚書，您……您不是在說笑吧？”
“將一個噴著烈火的巨大鐵爐，安在木船之上？這……這簡直是，駭人听聞！稍有不慎，便是船毀人亡啊！”
“簡直是荒謬！我大寧水師，縱橫東海數十年，靠的是將士用命，和對季風洋流的掌握！豈能，將國之重器，寄托于此等，聞所未聞的‘奇技淫巧’之上？！”
一時間，質疑之聲，四起！
大部分的官員，都無法理解，也無法相信，這個，已經完全超出了他們認知範疇的“怪物”。
然而，皇帝寧宣宗，在看完了那份圖紙，又听完了劉庸那詳盡的、關于“防火”、“重心平衡”、“動力傳動”等一系列技術難題的解決方案之後。
他那雙深邃的龍目之中，卻爆發出，比以往任何時候，都要炙熱、都要明亮的光芒！
他，看懂了！
他，比在場的任何一個人，都更深刻地，看懂了，這艘“龍舟”，對于他這個帝國，到底，意味著什麼！
他緩緩地，從龍椅之上，站起。
用一種，不容置疑的、君臨天下的威嚴，掃視著下方，所有還在爭吵不休的臣子。
“夠了。”
僅僅兩個字，便讓整個太和殿，再次，恢復了寂靜。
“諸位愛卿所慮，無非，是覺著，此事，太過……匪夷所思。”
“既然如此……”皇帝的嘴角，勾起一抹神秘的微笑。
“那朕，今日，便讓爾等，親眼，看一看，這所謂的‘蒸汽之力’，究竟是何等模樣！”
“傳朕旨意！”
“宣，皇家格物院張鐵牛，張柱子，攜其最新研制之‘格物’，上殿！！”
……
一個時辰後。
太和殿的中央，那片足以容納千人朝拜的巨大金磚地面，已經被清空。
取而代之的，是一個由琉璃和精鋼打造的、巨大的、裝滿了清水的“水池”。
而在水池的中央，靜靜地，漂浮著一艘，長約一丈，結構精巧到了極點，也漂亮到了極點的……巨大船模！
這，便是鐵牛和柱子，耗費了數月心血，按照“龍舟”的設計圖紙，等比例，縮小了十倍，所打造出的……“龍舟一號”模型！
它，完美地，復刻了圖紙上的一切！
——那由最堅韌的鐵樺木，和鋼筋骨架，所共同構成的、流暢而又堅固的船身！
——那位于船身中央的、小巧玲瓏，卻又五髒俱全的“微型蒸汽機”！
——以及，那位于船身兩側的、由無數片薄木板，所組成的、巨大的、如同水車般的……蒸汽明輪！
在場的所有大臣，都如同在看一個最精美的玩具一般，對著這艘船模，指指點點，嘖嘖稱奇。
他們，依舊，不明白，這，到底有何神奇之處。
就在此時。
鐵牛，親自，在那微型鍋爐之下，點燃了一小塊，由格物院特制的、燃燒起來，無煙無味的……“精煉酒精膏”。
小小的鍋爐，開始被加熱。
很快，一股細微的、白色的蒸汽，便從那同樣小巧的煙囪里，冒了出來。
隨即，在所有人，那瞬間凝固的、不敢置信的目光之中！
那艘靜靜漂浮在水面之上的船模，其兩側的“明輪”，竟……竟真的，在沒有任何外力驅動的情況下，自己，緩緩地，轉動了起來！
“嘩啦……嘩啦……”
小小的明輪，撥動著清水，發出了清脆悅耳的聲響。
而整艘船模，也在這股，由它自己，所產生的“力氣”的推動下，緩緩地，卻又無比堅定地，離開了原地，開始，在巨大的水池之中，乘風破浪！
它，時而，加速！
時而，轉彎！
時而，甚至，還能，倒船！
其動作之靈敏，其姿態之從容，徹底，顛覆了在場所有人，數十年的人生觀！
“動……動了！它真的自己動了！”
“我的天！不靠帆，不靠槳，只靠燒火……竟真的，能讓船，自己跑起來！”
“這……這不是妖法！這是……這是神跡！是真正的，神仙手段啊！”
整個太和殿，徹底，炸開了！
所有的大臣，無論文武，無論派系，都如同第一次見到世界的孩童，發出了最由衷的、充滿了無盡震撼的驚嘆！
他們，終于，親眼，見證了！
什麼，叫做……“蒸汽之力”！
……
皇帝寧宣宗，看著下方，那一張張因為過度震驚，而顯得有些扭曲的、屬于他臣子們的臉龐。
他的臉上，露出了無比滿意的笑容。
他知道。
從今天起。
再也，不會有任何人，敢于，去質疑“格物之學”的偉大！
再也，不會有任何人，敢于，去阻礙他，那即將開啟的偉大征程！
他，緩緩地，走下御階，來到那依舊在水中，平穩航行的船模之前。
他的聲音，洪亮，而又充滿了，對未來的、無限的期盼，響徹了整個大殿！
“諸位愛卿，都看清了嗎？”
“這，便是，朕，要為我大寧，打造的未來！”
“朕，今日，便在此，正式，將此‘蒸汽明輪船’項目，定為——”
“皇家第一號工程！”
“其代號，便為‘龍舟’！”
“朕，命！即刻起，于皇家格物院內，成立‘熱機’與‘船舶’二司，由營造使張鐵牛，營造副使張柱子，分別總領！專門，負責此事！”
“朕，要這‘龍舟’，在三年之內，從一個模型，變成一艘，真正的、可以縱橫四海的……海上龍王！”