“皇家格物院”的奠基，如同一聲響亮的號角，宣告著一個全新的、屬于“科學”的時代，已經，在帝國的最高意志之下，正式來臨。
整個青石村西側的山谷，都變成了一個熱火朝天的巨大工地。
而在工地旁，一間由張家正堂，臨時改建的“皇家格物院•總督造公事房”內。
一場，將要決定這座新學院，未來第一個研究方向的，核心會議，正在召開。
與會的，只有兩人。
——代表皇家的“監正”，工部尚書劉庸。
——以及，被全權授予技術決策權的“督造”張大山。
“張督造。”
劉庸，這位在親眼見證了“蒸汽之力”後，便徹底化身為“技術信徒”的老尚書，此刻，正滿臉紅光，精神矍鑠地，指著牆上那份巨大的學院規劃圖。
“此等規模，此等布局，老夫在工部一生，聞所未聞。”
“待其建成之日，必將是我大寧朝，又一處傳世之建築奇觀。”
張大山笑了笑，給他斟上茶。
“尚書大人，這房舍，終究只是個殼子。”
“這格物院，將來能不能真正地，為聖上分憂，為國家出力，還得看咱們，能在這里頭，研究出什麼真正有用的東西。”
劉庸點了點頭，這正是他今天最想問的問題。
“張男爵所言極是。”他已改用更顯親近和尊重的爵位來稱呼，“聖上對格物院，寄予厚望。不知，咱們這開院的第一個‘皇家項目’，該從何處著手啊？”
張大山沒有立刻回答。
他，緩緩地，從身旁一個上了三道鎖的箱子里，取出了一卷，巨大的、與營造圖紙截然不同的海圖。
他將海圖，在巨大的桌案上，緩緩展開。
劉庸湊上前一看，只見那海圖之上，用紅色的絲線，清晰地，標注出了一條，從帝國最南方的泉州港，一路向北，最終，抵達天津衛的“黃金航線”。
“尚書大人。”張大山的手指，順著那條紅色的航線，緩緩地劃過，“您看，這是咱們‘青石商會’，如今，最重要，也是最賺錢的一條商路。”
“咱們的‘青石號’船隊，如今，已是這片海域之上，當之無愧的霸主。生意，也越做越大。”
“可，我這心里，卻總還是覺得，不夠穩。”
“哦？”劉庸有些不解，“張男爵還擔心什麼？我可是听說了，貴府的船隊，裝備了新式的火炮與神臂弩，連那橫行東海數十年的海盜‘黑骷髏’，都被打得丟盔棄甲，望風而逃。人禍已平，何憂之有？”
“我擔心的，不是人禍。”
張大山搖了搖頭，聲音，變得無比深沉。
“我擔心的，是天。”
“咱們的‘青石號’，如今靠的是帆，是風。”
“可這風，和那河水一樣，也是老天爺給的，時有時無，時大時小。”
“若是，遇上無風的天氣，那再好的海船，也只能，在海上，像個傻子一樣，干等著，動彈不得。”
“若是，遇上逆風的天氣，那更是，寸步難行！甚至，有被吹回原地的風險！”
“尚書大人，您想一想，咱們的船隊，看似強大，可實際上，還是把一半的命，都交在了老天爺的手里。”
“這，不是咱們張家做事的風格！”
他看著劉庸，那雙因為震驚，而微微睜大的眼楮，一字一句地，說出了一句，讓這位工部尚書，都感到匪夷所思的話。
“水力，是老天爺，給的力氣。”
“而這‘蒸汽之力’，是我們人自己，創造出來的力氣。”
“那，我們，能不能，想個法子……”
他，轉過身，指向了公事房角落里，那台作為“展品”的、小型的“青石一號”蒸汽機模型。
又指了指牆上，那副巨大的“青石號”海船的畫像。
“……把這個‘鐵心髒’，裝到船上去呢？”
這個奇思妙想，是如此的大膽，如此的……顛覆！
饒是劉庸，早已見識過蒸汽水泵的神奇，此刻，也听得是心神劇震，半天，說不出話來！
在船上……裝一個，不斷噴火冒煙的……鐵爐子？
這……這簡直是，瘋了！
但，他畢竟是執掌工部數十年的行家，在最初的震驚之後，他立刻，便從一個“工程師”的角度，指出了其中，最關鍵，也最致命的幾個技術難題。
“張男爵！你……你的這個想法，石破天驚！然，老夫，有三問！”
“其一，這蒸汽機，烈火在內，沸水在中，若置于木船之內，水火相逼，如何防火？稍有不慎，便是船毀人亡！”
“其二，其自重萬斤，如同山巒！將其置于船上，如何保證船體平衡，不至傾覆于巨浪之中？”
“其三，也是最關鍵的，你，要如何，將這台機器的力氣，變成船前進的力氣？總不能，讓它在船尾，向後噴氣吧？”
面對這位技術大員，這一連串專業而又致命的提問。
張大山，沒有絲毫的意外，反而，露出了“得遇知己”般的、贊許的笑容。
“大人所慮，正是此項目的難關所在！”
“也正因其難，才需要，我‘皇家格物院’，集天下之巧匠，傾國家之財力，來共同，攻克！”
他，不慌不忙地，從箱子里，取出了另外幾張，更為細化的圖紙。
那上面，畫著的，正是一艘，結構更加復雜的“蒸汽明輪船”的草圖！
“關于防火，臣以為，當為這蒸汽機，專門打造一個，獨立的‘鐵甲倉’！用雙層的鋼板，將整個鍋爐和機體，都包裹起來，中間，再填充上最耐火的石棉和泥土，使其，與船體的木料，徹底隔絕！”
“關于重心，咱們要重新設計船的底艙，用鋼材，為這台蒸汽機，打造一個最穩固的、位于船身最低處的‘基座’！再用壓艙的貨物和鐵錠，來精確地，平衡它的重心！”
“至于，如何讓船動起來……”張大山神秘一笑，指著圖紙上，那位于船身兩側的、如同巨大車輪般的奇特裝置。
“那，便是，學生為它，設計的‘腿’！”
“我，稱它為——‘明輪’！”
“咱們，將蒸汽機飛輪的高速旋轉，通過一套，由大大小小的齒輪和長長的傳動軸組成的‘減速增扭’系統，變成那兩側明輪的、低速而又充滿力量的、平穩的劃水動作！”
“如此一來，咱們的船，便如同，有兩位不知疲倦的巨神，在它的兩側，日夜不息地，為它劃槳！”
“只要，有足夠的煤和水，它，就能，想去哪里，就去哪里！想開多快，就開多快！”
“到那時……”張大山的眼中，閃爍著一種，近乎瘋狂的、天才般的光芒！
“逆風，將不再是阻力！”
“無風，將不再是等待！”
“我大寧的戰船，將可以，在任何天氣，任何時候，出現在，任何一片，它想出現的海疆！”
“這，才叫，真正的……”
“海上霸權！”
听完張大山這番，充滿了無盡豪情與嚴謹構想的闡述。
劉庸，這位帝國的老尚書，他那顆早已古井無波的心，在這一刻，被徹底，點燃了！