“青石珍寶閣”在京城一鳴驚人，石頭成功地抵擋住了京城八大行的第一波聯合打壓。
張家的名聲和產業，似乎都進入了一個前所未有的、高速發展的平穩期。
然而，一封從京城八百里加急送回的家書，卻讓張大山知道，真正的暴風雨，或許才剛剛開始。
信，是三兒子小山寄回來的。
當晚，張家的核心成員，再次聚集在了正堂的油燈之下。
張大山展開那幾張寫滿了蠅頭小楷的“青石紙”，緩緩地念了起來。
“父親母親大人膝下，敬稟者。”
“孩兒入京已一月有余，一切安好，勿念。”
“翰林院乃清貴之地，同僚皆是飽學之士。”
“孩兒每日在此編撰史籍，整理典章，倒也清淨。”
“聖上亦曾召見兩次，詢問了一些關于農桑和營造的實務，孩兒皆據實以告。”
信的前半段，說的都是些報平安的尋常話語。
王氏和花兒她們听著，臉上都露出了欣慰的笑容。
可當張大山念到後半段時，他的聲音，漸漸變得凝重。
“……然京城雖好，政局之復雜，遠非南陽可比。”
“近日，孩兒听聞一事，事關家族安危，不敢不報。”
“前南陽府通判王氏，在被知府大人上書彈劾之後，並未受到嚴懲。”
“反而，就在半月之前，他已被朝廷外放，調任為江南漕運總督。”
“漕運總督？”
听到這個官職，在場的石頭和周文軒，臉色都是微微一變。
他們知道，這個官職，掌管的可是整個大寧朝，從南到北的錢糧水路命脈。
張大山繼續念下去，聲音也變得愈發低沉。
“……爹，您知道，咱們家的絲綢、茶葉，乃至將來海外貿易所需的大部分貨物，其根源，皆在江南。”
“如今，這王通判掌管了漕運，便等于是扼住了咱們家所有高端產業的咽喉。”
“他若是在漕運的關卡、稅收、船只調度上，處處為難咱們。”
“那便是‘陽謀’，是依足了朝廷法度的打壓。”
“屆時，咱們空有再好的產品，怕是也運不出一寸一厘。”
“我與二哥在京城，便成了無源之水，無本之木。”
“此事，須得早做提防。”
信，讀完了。
堂屋里，陷入了一片死寂。
所有人都感到了那封信背後，所透出的、一股冰冷的寒意。
他們贏了南陽府的商戰，贏了清溪縣的政斗，甚至贏得了聖上的嘉獎。
可對手，卻只是換了個地方，換了個更要命的法子，再次扼住了他們的咽喉。
“這個王八蛋，真是陰魂不散。”鐵牛第一個忍不住，一拳砸在桌子上。
“爹，這可咋辦？”石頭也急了，“咱們在江南的幾個絲綢和茶葉供應商，前幾日已經來信說，他們的貨船，在過運河關卡時，被以‘查驗’為名，無故扣留了好幾天。”
“這顯然，就是那王通判開始動手了。”
所有人的目光，都投向了張大山。
張大山看著窗外的夜色，沉默了許久。
他知道，這是一步死棋。
王通判用的是官府的權力，是朝廷的規矩，在明面上，你挑不出他任何錯處。
想要跟他硬踫硬，無異于以卵擊石。
放棄江南的生意？那更是自斷臂膀。
良久。
他緩緩地轉過身，眼中，卻再次閃爍起那種在絕境中，總能尋到出路的、銳利的光芒。
“既然，他把運河的路，給咱們堵上了。”
張大山的聲音，平靜而又充滿了力量。
“那咱們……就不走運河了。”
“什麼？”眾人都是一愣。
“不走運河，那咱們的貨，怎麼從江南運到京城來？”石頭不解地問道。
“那可是數千里的路啊。”
張大山走到那副巨大的大寧朝地圖前。
他的手指，從江南的甦州、杭州，一路向下，劃過長長的海岸線，最終，點在了最南方的泉州港。
然後，他的手指，又從泉州港出發，沿著蔚藍色的海疆，一路向北，最終，點在了離京城不遠的一處沿海大港——天津衛。
“誰說，從南到北，只有一條運河可以走？”
他看著兒子們那震驚的表情，一字一句地說道。
“咱們，可以走海路。”
“從江南，將咱們的絲綢、茶葉、瓷器，裝上最好的海船。”
“沿著海岸線，一路向北，直接運到天津衛上岸。”
“再從天津衛，用咱們自己的‘青石快運’，日夜兼程，送進京城。”
“這條路，雖然看似更遠，更險。”
“但它，卻能完美地繞開王通判所掌控的、整個內陸漕運體系。”
“讓他有力，也無處可使。”
這個計劃，是如此的大膽，如此的……天馬行空。
以至于連一向最敢想敢干的石頭，都听得是目瞪口呆。
“爹……走海路？”
“那……那海上的風浪，還有那些神出鬼沒的海盜……”
“這風險，怕是比走運河還要大上十倍啊。”
“風險，自然是有的。”張大山點頭，“可回報，也同樣巨大。”
“趙四海趙親家，不是一直想跟咱們聯手，做這筆出海的大生意嗎？”
“這，就是最好的機會。”
“咱們不僅可以運咱們自己的貨，還能把江南其他商家的貨，也一並接下來。”
“咱們要讓全天下的商人都知道，這世上，不止有官家的漕運。”
“還有咱們張家的……‘海上快運’。”
他這番話，如同打開了一扇全新的、波瀾壯闊的大門。
屋里所有人的心中，那份因王通判而起的憋屈和憂慮，瞬間便被一種更加宏大、也更加激動人心的豪情所取代。
是啊。
你堵我的路，那我就……另開一條更寬闊的路。
你用權勢來壓我，那我就……用這天下大勢，來破你的局。
一場圍繞著“開闢新航線”的、與權臣的隔空博弈，就此拉開了序幕。
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