鐵牛快馬加鞭，星夜兼程。
當他帶著三弟小山被“奉調入京”的驚天消息，回到青石村時。
整個張家大院，都陷入了一種巨大的、混雜著狂喜、震驚與深深憂慮的復雜情緒之中。
“什麼？去京城當官了？”
王氏听到消息，先是一愣，隨即便是難以抑制的激動和自豪。
“俺的兒，真的要去京城當大官了。”
可那喜悅，還未在臉上停留片刻，便又被濃濃的擔憂所取代。
“京城……那可是天子腳下啊，離家那麼遠，他一個人，人生地不熟的，可怎麼好啊。”
她拉著鐵牛的手，眼圈瞬間就紅了。
花兒擔憂道“是啊，京城里都是王公貴族，三哥性子耿直，會不會得罪人？”
柱子也撓著頭“翰林院修撰……那是什麼官？比縣丞還大嗎？”
石頭則一臉興奮“這是天大的好事！三哥這一步，可就走到所有人的前頭去了！這下，咱們‘青石珍寶閣’在京城，可就有大靠山了！”
只有張大山，在听完鐵牛的完整匯報後，沉默了許久。
他知道，這一天，終究是來了。
張家這棵大樹，想要不被風吹倒，就必須把根，深深地扎進帝國的權力中樞里去。
小山，便是他們張家，扎下的那根最重要的……主根。
“都別慌。”
他看著家人臉上的復雜神情，沉聲說道，依舊是那副泰山崩于前而色不變的鎮定。
“這是大喜事。”
“也是咱們張家，更上一層樓，必須要走的一步。”
“小山在前面為咱們開路，咱們在家里，就得做他最堅實的後盾。”
他當即便召集所有子女，開了一場前所未有的家庭戰略會議。
“王通判在明，咱們在暗，這是好事。”
“但他背後的人，咱們不清楚。所以，咱們家現在要做的，就是把根扎得更深，把牆築得更高。”
他對鐵牛和柱子說道“你們的工坊，不僅要快，還要精。”
“給爹拿出幾樣新的、別家見都沒見過的農具和機械來。”
“咱們的本事，就是小山在京城最大的底氣。”
“他跟那些之乎者也的文官不一樣，他懂實務，這就是聖上看重他的地方。”
他又對石頭說“你那‘青石珍寶閣’，在京城要一炮打響。”
“不求掙多少錢，但求把名聲和地位做起來。”
“要讓京城里的所有人都知道，咱們張家，不僅有能臣，還有用之不盡的財富和奇物。”
最後，他的目光落在了花兒身上。
“花兒，京城里的那些貴婦人，她們的衣裳，就是朝堂之外的另一個戰場。”
“你要用你的絲綢，去結交她們，去听她們說話。”
“有時候，一句不起眼的枕邊風，比官員們在朝堂上吵一天還有用。”
“咱們全家，都要動起來，擰成一股繩，做小山在京城，最硬的靠山。”
“傳我的話，家里所有馬車，都備好了。”
“咱們，全家出動，去府城，給小山送行。”
幾日後，南陽府城外，十里長亭。
張家的車隊，浩浩蕩蕩地停在這里。
張小山穿著一身嶄新的、由花兒親手連夜趕制出來的、更顯挺拔的青色便服。
他即將在這里，與家人告別，獨自踏上前往京城的漫漫長路。
王氏拉著兒子的手，眼淚如同斷了線的珠子，怎麼也止不住。
“山兒啊，京城天寒，這件娘用咱們自家最好的棉花新做的棉袍，你一定要帶上。”
“還有這些你愛吃的豆醬和咱家自己燻的臘肉，娘給你裝了好幾罐。”
“你一個人在外面，千萬要記得按時吃飯，照顧好自己。”
她的囑咐，是那麼的瑣碎，卻又充滿了母親最深沉的愛。
花兒和丫丫，也紅著眼，給三哥遞上了一個小小的包裹。
“三哥，這里面是我給你做的幾雙新鞋襪，鞋底納得厚，經得住走。”花兒說道。
“三哥，這里面是我給你備的一些防蚊蟲、治風寒的常用藥包，還有幾包能提神醒腦的參片，你路上和熬夜看公文的時候含著。”丫丫也叮囑道。
豆子則遞上了一個他親手用小木塊做的、可以拆解組合的“魯班鎖”，小聲說“三哥，你要是煩了，就玩玩這個。”
鐵牛、柱子、栓子幾個兄弟，則沒有那麼多話。
他們只是輪流上前，重重地，拍了拍小山的肩膀。
“三弟，家里有我們，你放心。”
“三弟，在外面，別讓人欺負了。”
“三弟，常來信。”
千言萬語，都化作了兄弟之間，那最堅實、最用力的肢體接觸。
最後，張大山將小山，拉到了一旁。
他看著眼前這個即將遠行的、自己最是寄予厚望的兒子。
“小山，記住爹的話。”
“到了京城，多看，多听，少說。”
“那里的水，比清溪縣的河，要深上一萬倍。”
“你那套在地方上行之有效的法子，到了那里，未必管用。”
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“所以，頭一年，你的任務，不是建功立業。”
“而是看清楚，學明白，站穩腳跟。”
“第二，”他頓了頓，聲音變得更加嚴肅，“聖上讓你去參詳‘格物興利’之道，這是恩寵，也是考驗。”
“你可以獻策，可以出主意，但切記，不可敝帚自珍，更不可功高蓋主。”
“要把功勞，都歸于聖上的‘聖明’和朝廷的‘德政’。”
“咱們張家，要做的，是能為聖上分憂的‘能臣’，而不是讓聖上感到威脅的‘功臣’。”
“第三，也是最重要的一點。”
他的手，重重地按在兒子的肩上。
“任何時候，都要記住，保住自己的性命，才是最重要的。”
“咱們家，如今雖然有了一個爵位，但在那些真正的權貴面前，依舊如同螻蟻。”
“所以，萬事三思而後行，切不可意氣用事。”
他指了指遠處的清溪河。
“你再看咱們家的水車，看著是它自己在轉，但真正讓它轉的，是那看不見的、順勢而為的水流。”
“在京城，民心和聖心，就是那水流。”
“你要順著它，而不是頂著它。”
“遇到難處，不要硬扛，寫信回家。”
“爹和你哥哥們，就是你身後的大山。”
小山听著父親這番字字泣血的囑托，眼眶也濕潤了。
他對著父親，對著母親，對著所有的兄弟姐妹，深深地，鞠了一躬。
“爹，娘，大哥，二哥，姐姐，弟妹們……”
“你們放心。”
“孩兒……都記下了。”
吉時已到，不得不走了。
小山轉過身，毅然地，登上了那輛由“青石快運”派出的、最是堅固的馬車。
車簾落下，隔絕了家人那不舍的目光。
“駕！”
隨著車夫一聲吆喝。
馬車緩緩啟動，在那十幾名精銳護衛的簇擁下，向著北方的官道，緩緩行去。
張家眾人，站在長亭邊，久久地，揮著手。
直到那車隊，徹底消失在遠方的地平線上，變成一個小小的黑點，再也看不見。
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