南陽府，知府衙門，後堂書房。
夜深人靜，燭火搖曳。
知府孫敬明，這位在官場沉浮了近三十年的能臣，此刻，正襟危坐于書案前，神情前所未有的專注與凝重。
在他的面前，鋪著一張由“澄心堂”出品的上等貢宣。他手中的，是一支頂級的“雞狼毫”湖筆。
他正在撰寫一份將決定他自己，以及遠在青石縣的張家未來命運的奏折。
他沒有立刻下筆。
他腦海中反復盤旋的，是那幾件來自張家的“神物”——那對晶瑩剔透的琉璃酒杯，那面清晰得令人心悸的“無瑕明鏡”，以及，那面讓他這個老花眼之人，重獲閱讀之樂的“閱書寶鏡”。
他深知，這些東西，任何一件，都足以在京城掀起驚濤駭浪。
但他更明白，如何將這份“寶物”，以一種最穩妥、最有效、最能體現其價值，並能為自己和張家帶來最大政治利益的方式，呈現在天子面前，是一門比制造寶物本身，更為高深的學問。
他不能簡單地說，這是治下之民造出的新奇玩意兒。
不。
他要把它，塑造成一次“天人感應”的祥瑞事件！
“臣，南陽知府孫敬明，沐浴皇恩，誠惶誠恐，謹奏……”
他終于落筆，筆走龍蛇，一氣呵成。
奏折中，他先是用極盡華美的辭藻，描繪了當今聖上登基以來，大寧朝如何風調雨順，國泰民安。
隨即，他話鋒一轉，寫到自己治下的南陽府，如何感受到上天的恩澤，竟于山野之中，感應天地靈氣，燒煉出了“非金非玉，非石非木”的“通明琉璃”。
他將此物，定義為“祥瑞”。是上天對他孫敬明勤政愛民的嘉獎，更是對當今聖上“德配天地”的最高肯定！
他用了大量的篇幅，來渲染此“祥瑞”的出現，是如何讓南陽府的百姓歡欣鼓舞，又是如何證明了當今朝堂政通人和，國運昌隆。
在奏折的最後，他才“輕描淡寫”地提及，此祥瑞之中，有一面“閱書寶鏡”，可助老者明察秋毫。他“斗膽”猜測，此物或是上天體恤聖上日夜為國操勞，特意降下，以助聖躬安康的神物。
整篇奏折，滴水不漏，立意高遠。
它將一場單純的獻寶，升華成了一次意義非凡的政治獻禮，既彰顯了“君權神授”，又為他孫敬明和張家，披上了一層“天命所歸”的光環。
寫完奏折，他小心翼翼地將其封入特制的蠟封奏套，隨即，喚來了自己最心腹的幕僚與護衛隊長。
“傳我令！”孫敬明的眼神，變得銳利無比，“即刻起，從府衙護衛中，挑選五十名最精銳、最可靠的好手！由你二人，親自帶隊！”
“將此錦盒，連同這份奏折，以‘八百里加急’的規格，日夜兼程，護送入京！不得有絲毫差池！”
“記住，此行，只許成功，不許失敗！你們護送的，不是奇珍異寶，而是我孫某人，以及南陽府上下數千官吏的……身家性命！”
“遵命！”二人心頭一凜，齊聲應諾。
……
三天後。
一支戒備森嚴，旗幟上寫著“南陽府貢”字樣的車隊，便踏上了通往京城的漫漫官道。
為了確保萬無一失，孫敬明甚至動用了自己的職權，調動了沿途數個州縣的驛站和兵備，對此行進行接力護送。
一時間，“南陽府發現祥瑞，正加急送往京城”的消息，如同長了翅膀，通過官方的渠道，在各級官府之間，悄然流傳開來。
這種半公開的秘密，比完全的保密，更能引發人們的好奇與猜測。
京城，這座帝國的神經中樞，最先感受到了這股涌動的暗流。
那些在各部院任職的、消息靈通的官員們，開始在私下的酒宴與茶會中，低聲議論此事。
“听說了嗎？南陽府的孫知府，不知走了什麼大運，據說是他治下，挖出了能照見人五髒六腑的寶鏡，正快馬加鞭地往京里送呢！”
“真有此事？我听說的版本，是南陽府天降隕石，砸開後，里面是天然形成的琉璃杯盞，晶瑩剔透，能映出人前世今生的樣貌！”
“不管是什麼，能讓孫敬明那種老成持重之人，用上‘祥瑞’二字，還如此大張旗鼓地護送，想必……絕非凡品！”
這些真假難辨的流言，為即將抵達京城的“祥瑞”，蒙上了一層愈發神秘、愈發引人遐想的面紗。
……
與此同時，京城，一座幽靜的宅院之內。
剛剛從清溪縣調任回京，在通政司擔任從七品“通判”的王姓官員，也听到了這個消息。
當他從自己的心腹口中，听到“南陽府”、“祥瑞”、“青石村張家”這幾個關鍵詞時，他手中的茶杯，猛地一晃，滾燙的茶水灑出，他卻渾然不覺。
一股深入骨髓的寒意，瞬間籠罩了他的全身。
“張家……又是張家！”他咬牙切齒，眼中充滿了怨毒與不甘，“這個陰魂不散的家族！我好不容易才從清溪縣那個泥潭里爬出來，他們……他們竟然又以這種方式，追到了京城！”
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他比任何人都清楚張家那化腐朽為神奇的能力。
他更知道，能被孫敬明稱之為“祥瑞”的東西，絕對擁有致命的吸引力！
他立刻意識到，這對他而言，是一場巨大的危機。
一旦張家再次通過獻寶，入了聖上的眼，那他之前在清溪縣，所有打壓張小山的齷齪行徑，都有可能被翻出來，到時候，自己絕對吃不了兜著走！
“不行！絕不能讓他們得逞！”
王通判的眼中，閃過一絲狠厲。
他立刻喚來自己的幕僚，壓低了聲音，陰狠地吩咐道
“你，立刻去聯絡我在御史台的幾位同鄉好友！讓他們做好準備！”
“不管那孫敬明獻上的是什麼東西，都給我盯緊了！”
“若是尋常之物，就彈劾他‘嘩眾取寵，欺瞞聖听’！”
“若是真有些門道，就從‘來源’上做文章！就說這張家，乃是商賈之家，其心逐利，所獻之物，必有妖異之處，恐非吉兆，乃是亂政之源！”
“總之，我們一定要搶在陛下對那‘祥瑞’產生好感之前，將它，徹底污名化！將其，變成一個燙手的山芋！”
一場針對尚未進京的“祥瑞”的陰謀，已然在暗中，悄然織起。
……
七日後。
南陽府的貢品車隊，終于抵達了京城。
知府孫敬明，早已在城外十里長亭，等候多時。
他沒有讓車隊進城，而是將其，直接安置在了京郊一處由他心腹將領掌管的秘密軍營之中，進行最嚴密的看管。
他自己，則帶著那份早已寫好的奏折，和一份禮單，孤身一人，進了京城。
他沒有先去拜會任何舊友同僚，而是直接，前往了宮中最不起眼，卻又權勢滔天的所在——內侍監。
他以重金，求見了大內總管，李公公。
在密室之中，他沒有拿出那三件正品，而是拿出了另一件由張家趕制出來的、略有瑕疵的“閱書寶鏡”的次品，作為“見面禮”。
當李公公，這位侍奉了皇帝二十年，同樣有些老眼昏花的老太監，透過那鏡片，清晰地看清了自己掌心的紋路時。
他的手，猛地一抖。
他再看向孫敬明的眼神，已經變得截然不同。
孫敬明躬身說道“公公，此物，乃下官治下之民偶然所得。下官不敢私藏，特來請教公公，此等‘祥瑞’，是否……有資格，能入聖上之眼？”
李公公摩挲著手中的“閱書寶鏡”，沉默了許久。
他緩緩地點了點頭，用一種意味深長的語氣說道“孫大人，你這送的，不是祥瑞。”
“你這送的，是解萬歲爺燃眉之急的……及時雨啊。”
“咱家，會替你安排好的。”
“明日早朝，你，只需靜候佳音便可。”
得到李公公這句承諾，孫敬明知道，自己此行，最關鍵的一步，已經穩了。
他走出內侍監，抬頭望向那在夕陽下，顯得愈發威嚴的紫禁城。
他知道，一場更大的風暴，即將在明日的朝堂之上，轟然引爆。
而他，和那個遠在千里之外的張家，已經在這場風暴來臨之前，佔據了最好的位置。
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