張家的各項產業，在水力革命的推動下，如同被注入了無窮的動力，以前所未有的速度飛速發展。
冶鐵的高爐，日夜不息地吞吐著火焰。
燒制磚瓦和琉璃的窯口，也越建越多。
新投產的紡織廠房里，那十幾台巨大的水力機器，更是消耗能源的大戶。
支撐這一切的，便是那源源不斷被送往各個工坊的、烏黑發亮的焦炭。
然而，新的能源危機，也隨之悄然降臨。
這日，負責生產的“大總管”鐵牛，拿著一份焦炭的用量和庫存賬目，找到了正在改良農具的張大山。
他的臉上，帶著一絲掩飾不住的憂慮。
“爹，您看。”
“這焦炭的用量，越來越大了。”
“光靠著在後山那片山坡上，刨那些表層的煤石，怕是……撐不了多久了。”
“而且，那山坡越挖越深，也越發危險。”
“前幾日，就塌了一小片，險些把兩個挖煤的兄弟給砸在里頭。”
張大山接過賬本，看了看那每日都大得驚人的消耗量，點了點頭。
他知道，是時候，該為這個家，建立一個穩定而又安全的能源基地了。
第二天，他便帶著鐵牛和柱子，來到了後山那片早已被挖得坑坑窪窪的煤炭產區。
“爹，您看，這邊的表層煤，基本上都讓咱們給掏空了。”
鐵牛指著一片裸露的岩層說道。
“要想再往下挖，就只能往山里頭去了。”
“沒錯。”張大山看著那厚實的山體，眼中閃爍著精光。
“咱們不能再像以前那樣，沒頭沒腦地刨地了。”
“從今天起，咱們要往這山里頭，挖一條又深又長的‘巷道’。”
“直接去掏那最深、最好的煤層。”
“挖巷道？”柱子有些擔憂地問道，“爹，這往山里頭挖洞，跟挖井可不一樣。”
“這山體里的土石，松散得很，萬一要是塌下來，那進去的人，可就一個都活不了了。”
“你說得對。”張大山嚴肅地點頭，“所以，咱們這次挖煤，有兩條規矩。”
“第一條，是產量。”
“第二條，也是最要緊的一條，叫‘安全’。”
“咱們要挖的，是一條絕不會塌方、人在里頭干活比在自家屋里還安心的巷道。”
“安全？”
這個詞，讓鐵牛和柱子都感到了幾分陌生。
在這個人命如草芥的時代，無論是官府還是私人礦主，采礦都是用人命去填的。
塌方、透水、中毒，早已是司空見慣之事。
還從未有人，把“安全”這兩個字，如此鄭重地，放在“產量”之前。
張大山沒有多做解釋，而是直接開始了他的“安全生產”教學。
“柱子，第一件事，交給你。”
“咱們的巷道，每往前挖一尺，就必須在後面，用木頭，搭起一個‘門’字形的支架。”
“這叫‘坑道支護’。”
“用最堅硬的木料，把巷道的頂部和兩側都給它牢牢地撐住。”
“絕不能讓一塊碎石，掉到咱們工人的頭頂上。”
“第二件事，”他又看向鐵牛，“通風。”
“山洞深了，里面的‘濁氣’出不來，人進去待久了會頭暈，甚至會憋死。”
“咱們要在主巷道的旁邊，再挖一條更小的、專門用來通風的‘副巷道’。”
“還要用你那鐵匠鋪，給爹打造一個巨大的、用手搖的鐵葉風扇，裝在洞口，不停地往里頭送新鮮空氣。”
“第三件事，排水。”
“咱們這條主巷道，挖的時候，地面不能是平的。”
“要保持一個微小的、向外的斜坡。”
“這樣，萬一將來挖到地下水，那水就能自己順著坡流出來，不會把巷道給淹了。”
“巷道的兩邊，還要挖出專門的排水溝。”
“第四件事，也是最要緊的一件事，防‘毒氣’。”
他用最淺顯的語言，解釋了煤層中可能存在的瓦斯。
“這煤石深處，藏著一種看不見、摸不著，但能要人命的毒氣。”
“所以，咱們要立個新規矩。”
“每天開工前，必須先派一個膽大心細的老師傅，提著一盞特制的‘安全燈’，再帶上一只關在籠子里的雀兒，先進去走一圈。”
“若是燈火的顏色變了，或者那雀兒顯得沒精神了，就說明里頭有毒氣。”
“所有人，都必須立刻撤出來，等到用大風扇把里頭的毒氣都吹干淨了，才能再進去。”
支護、通風、排水、毒氣檢測……
這一整套聞所未的、在旁人看來甚至是有些“多此一舉”的安全規程。
讓鐵牛和柱子，听得是目瞪口呆，又心生敬畏。
他們第一次意識到，原來，這挖礦的活計，不僅僅是出力氣。
里面，竟然還有如此多的、關于“人命安全”的大學問。
一場以“安全為先”為最高宗旨的煤炭深采工程，正式啟動。
柱子的營造隊，用新出產的、最堅韌的木料，制作出數百套標準化的“支護門架”。
鐵牛的鐵匠鋪，則打造出了更鋒利、更耐用的鋼制礦鎬和那台巨大的手搖通風風扇。
張大山親自從報名的村民中，挑選出最踏實、最細心的一批人，組建了第一支“青石礦工隊”。
並對他們，進行了長達三天的、嚴格的安全規程培訓。
“開工！”
隨著張大山一聲令下。
第一批礦工，頭戴著簡易的藤條安全帽，手持礦鎬，走進了那深邃的巷道。
他們嚴格地遵循著規程。
每往前挖掘一尺，後面的支護隊，便立刻跟上，將一個堅固的門字形木架，牢牢地安裝好。
每隔一個時辰，負責安全的老師傅，便會提著安全燈和鳥籠，在巷道里巡視一圈。
巷道雖然越來越深，但里面卻始終光線充足，空氣流通，沒有一絲憋悶和危險的感覺。
半個月後。
青石村的第一條、也是整個大寧朝的第一條真正意義上的“安全礦道”，被成功地挖通了。
它像一條巨龍，穩穩地，扎進了那座蘊藏著無盡寶藏的煤山深處。
當第一輛滿載著烏黑發亮的、優質深層煤炭的獨輪車，從那光線明亮、支撐穩固的巷道中，被輕松地推出來時。
所有參與工程的村民，都爆發出雷鳴般的歡呼。
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