番茄原創獨發
那棉花地里頭，撒了石灰粉之後，又重新補種了一些種子。
過了那麼七八天，先前那些沒精打采、黃蔫蔫的小苗兒，葉片子漸漸地就轉了綠。
新補種的那些，也都爭先恐後地從土里頭鑽了出來，雖然還是細細弱弱的，可那股子勃勃的生機，卻是瞅得人心里頭發亮。
張大山瞅著這光景，知道這地里的酸氣兒，算是被那石灰給治住了。
可他這心里頭，還是有些個不踏實。
畢竟是頭一回種這金貴的棉花，萬一再出點啥岔子，那可就真是欲哭無淚了。
“不成，還得再給它們加把勁兒才行。”張大山尋思著。
他想起那《天工開物》里頭，關于育秧育苗的法子。
說是有些個嬌貴的種子，或者想讓它們長得更壯實些，就得先弄個“溫床”出來。
把那土給它整理得又松又肥，再想法子給它保暖保濕。
等那苗兒在溫床里頭長得壯實了，再移栽到大田里去，那成活的幾率，可就大多了。
眼下這棉花苗雖然已經出土了，可看著還是有些個瘦弱。
要是能給它們也弄個類似“溫床”的精細照料，那自然是更好。
他便又領著鐵牛和石頭，在那棉花地旁邊，尋了塊背風向陽、土質也相對好些的地塊。
用那新燒出來的青磚，矮矮地砌了一圈，圍出那麼幾分地的“育苗區”來。
又從山里頭，背回來不少腐爛的樹葉子和松針，摻和上些草木灰和細沙。
仔仔細細地，鋪在著“育苗區”里頭，做成了松軟肥沃的“營養土”。
然後，他便讓王氏和花兒她們，把那些長得最是瘦弱、或者出苗太密的棉花小苗兒。
都小心翼翼地，連根帶土地，從大田里頭起出來，移栽到這“育苗區”里頭。
移栽的時候，那株距行距，也都比先前那耬車播種的，要更寬敞些，也更均勻些。
確保每一棵小苗兒，都能有足夠的空隙去伸展根系，也能曬到足夠的日頭。
這還不算完。
張大山又讓柱子，用那輕便的竹子，扎了幾個半圓形的棚架子，罩在這“育苗區”上頭。
白天日頭好的時候，就把棚架子掀開，讓棉花苗多曬曬太陽。
到了晚上，或者天陰下雨的時候，就把那厚實的草席或者自家布坊試織涂了桐油的厚麻布給它蓋上去。
保溫保濕，還能防些個霜凍和小蟲子。
這般精細的伺候，可真是把鐵牛他們給瞅得一愣一愣的。
“爹，這……這棉花也太金貴了吧？比伺候那地主家的少爺還要精心呢。”石頭忍不住嘀咕道。
張大山瞪了他一眼︰“你懂個啥！這棉花要是種好了，那可是能讓咱們全家冬天都穿上又軟和又暖和的新棉襖，蓋上厚實的新棉被的好東西！比那金元寶還要實在！”
除了這“育苗區”的精細照料，那大田里的棉花，張大山也沒敢放松。
他每日里都得去地里頭轉悠好幾圈。
看看那墑情如何，是不是該澆水了。
瞅瞅那壟溝里是不是又長出新草了，得趕緊除了。
他還從《天工開物》里頭，學來了那棉花打頂掐尖的法子。
等那棉花苗長到一尺來高，有了七八片真葉的時候。
便讓花兒和丫丫她們，小心地，把那頂尖上最嫩的那個芯兒，給它掐掉。
“爹，這好端端的棉花尖兒，為啥要給它掐了啊？多可惜啊。”丫丫有些不解地問道。
“傻丫頭，”張大山笑道，“這棉花啊，跟那豆角黃瓜一個理兒。你不給它掐了尖，它就一個勁兒地往上長個兒，不肯好好地開花結果了。”
“把這頂尖的‘瘋頭’給它去了，那養分才能往旁邊那些枝杈上走，才能結出更多、也更大的棉桃來。”
這番道理，娃兒們雖然听得是半懂不懂，可也曉得，爹說的，指定是沒錯的。
便都仔仔細細地，照著張大山的吩咐，給那些棉花苗，都去了頂，掐了尖。
如此這般，又是澆水，又是除草，又是打頂，又是間苗。
直把那幾畝棉花地，伺候得比那繡花還要精心。
許是老天爺也看不過他們一家人這般辛苦。
接下來的日子里，這天時倒也還算湊合。
雖說也下了幾場不大不小的春雨，可大部分時候，還是晴朗暖和的。
那棉花苗，得了這般精心的照料，再加上先前那石灰改良了土質。
長勢果然就跟那吹了氣的皮球似的，一天一個樣兒。
那葉片子，變得是又大又綠，油光 亮的。
那稈子，也長得是又粗又壯，挺拔有力。
很快，便開出了一朵朵淡黃色、帶著點紫暈的棉花來。
花兒們見了，都說這棉花花瞅著也好看，不比那些野花差。
花謝了之後，便結出了一個個青綠色的小桃子，藏在那濃密的葉片底下，一天比一天飽滿。
張大山瞅著那些鼓鼓囊囊的棉桃，心里頭別提多踏實了。
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終于，等到了秋高氣爽的時候。
那些青綠色的棉桃，便開始一個個地，咧開了嘴，吐出了一團團雪白雪白的棉絮來。
遠遠望去，那幾畝棉花地，就像是鋪上了一層厚厚的、潔白的新雪。
又像是那夜空中的繁星，點綴在那碧綠的枝葉之間，瞅著就讓人心里頭發喜。
“出棉花了！出棉花了！爹！娘！你們快來看啊！真的出棉花了！”
石頭第一個就發現了這喜人的景象，扯著嗓子，就往家里頭跑，一路嚷嚷得全村人都听見了。
張大山和王氏他們聞訊趕來，瞅著那滿地里雪白飽滿的棉桃，也是激動得說不出話來。
“好！好啊！這棉花，總算是……沒白費咱們一番心血啊！”張大山聲音都有些發顫了。
王氏更是直接紅了眼圈，用那粗糙的手，小心翼翼地，摸了摸那柔軟蓬松的棉絮。
“這……這就是棉花啊？比那鵝毛還要軟和呢。用這個做出來的棉衣棉被，那指定暖和得很。”
采摘棉花，便成了張家接下來幾日里頭，最是重要，也最是喜慶的活計。
一家老小齊上陣，挎著籃子，提著布袋，在那棉花地里頭，仔仔細細地，把那些已經開裂的棉桃，一個個地都給它摘了下來。
那雪白的棉絮，摸在手里頭軟乎乎、暖融融的，也讓每一個人的心里頭，都充滿了豐收的喜悅。
這張家一共種了三畝棉花，雖然是頭一回試種，地力也還薄。
可因為張大山伺候得精心，再加上這棉花種子本身也好。
最後稱重一算，這三畝地，竟然也收了足足六百多斤的籽棉！
折算下來，這畝產，也穩穩地達到了二百來斤。
這在當時，那可是想都不敢想的高產了。
“發了！發了！咱們家這回可真是發了！”石頭抱著一堆雪白的棉花，樂得是見牙不見眼。
“有了這些棉花，咱們今年冬天，就能穿上又軟和又暖和的新棉襖，蓋上厚實的新棉被了！再也不用幾個人擠一條破被窩了！”
這收獲回來的棉花，還得經過晾曬、去籽，才能紡紗織布。
晾曬倒也簡單，就攤在院子里那干淨的席子上，讓日頭好好地曬上幾天，把里頭的濕氣都給它曬透了就成。
可這去籽，卻是個麻煩活。
得用手，一點點地，把那棉絮里頭夾雜著的、黑乎乎的棉籽給它剝離出來。
費時費力，還容易把那棉絮給弄得亂七八糟。
張大山瞅著這光景，心里頭又琢磨開了。
他記得那《天工開物》里頭，好像有一種叫做“軋車”的玩意兒。
就是用兩根互相咬合的木輥子，來回碾壓，就能把那棉籽給它擠出來，比用手剝要快得多，也干淨得多。
“看來，這軋花車，也得盡快給它弄出來才行啊。”
不過，眼下最要緊的，還是先把這頭一批棉花，給它紡成線，織成布，讓家里人先穿上這暖和的棉衣再說。
這活計，自然是落到了花兒和巧巧這兩個紡織好手的頭上了。
花兒如今也是當了娘的人了，可那手上的紡織技藝，卻是越發精湛了。
她瞅著那些雪白柔軟的棉絮，也是打心眼兒里喜歡。
她小心翼翼地，把那些已經去掉了棉籽的棉花，用那彈弓弦給它彈得蓬松暄軟。
再用那改良過的紡車，仔仔細細地，紡出了一根根比那最細的麻線還要更柔軟、更均勻、也更潔白的棉線來。
然後，她又坐到那台同樣是經過張大山改良的、能織出更細密布料的織布機前。
穿經引緯，一梭一梭，仔仔細細地，織了起來。
沒用幾天工夫，這青石村歷史上頭一匹完全由自家種植、自家紡織的純棉布，便在花兒那雙靈巧的手中，誕生了！
那棉布，雖然沒有經過漂染，只是那棉花本身的乳白色。
可那質地，卻是那麼的柔軟、細膩、又帶著幾分說不出的溫暖和馨香。
摸在手里頭，比那最上等的細麻布，還要舒服好幾倍。
王氏和巧巧她們，瞅著這雪白柔軟的棉布，一個個都歡喜得跟什麼似的。
“哎喲，花兒啊，你這手藝可真是越來越巧了！”王氏摸著那棉布，贊不絕口。
“用這布給娃兒們做身貼身的小衣裳，那指定舒坦得很，再也不會磨得他們嬌嫩的皮肉發紅了。”
巧巧也笑著說道︰“是啊，這棉布瞅著就暖和，要是做成棉襖棉褲，再絮上新棉花，那冬天里頭，怕是再大的風雪也不怕了。”
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