張家那台“腳踏打谷脫粒神機”一經問世，那可真是在青石村掀起了軒然大波。
最初幾天，張家場院門口，簡直就跟那趕大集似的，里三層外三層，圍滿了前來瞅稀奇、開眼界的村民。
他們看著那鐵牛坐在特制的小馬扎上，雙腳有節奏地那麼一踩一踏，那機器肚子里的大滾筒就“呼呼”地轉得飛快。
石頭或者柱子，抱起一捆沉甸甸的稻谷或者麥稈，往那喂料口里輕輕一送。
只听一陣“ 里啪啦”如同爆豆般的密集聲響過後，飽滿的谷粒便如同下雨一般，嘩啦啦地從出料口滾落出來，堆滿了籮筐。
而那些被打干淨了的草稈，則被遠遠地甩到另一邊，整整齊齊，幾乎不帶一星半點的糧食。
那效率，那干淨利索勁兒，簡直讓這些祖祖輩輩都只會用笨重連枷死命摔打的莊稼漢子們，驚掉了下巴，也徹底解放了筋骨。
“我的個老天爺，這這真是打谷？這分明就是神仙在變戲法啊！”
“可不是咋地，這一袋煙的功夫，怕是比俺們用連枷打上一整天出的谷子還要多，還要干淨。”
“往年這個時候，光是這打谷的活兒，就得累掉咱們半條命，還得擔心打不干淨，糟蹋糧食。今年可好，有了大山哥這‘神機’，咱們可算是能喘口氣了。”
最初，這“神機”還只是在張家場院里試用，主要用來處理張家那二十八畝地堆積如山的收成。
可架不住村里人那眼巴巴的期盼和一聲聲的懇求啊。
張大山也不是那小氣的人，眼瞅著自家糧食處理得差不多了，又看著村里不少人家因為缺少壯勞力，或者家里老人孩子多，那打谷的活計進展緩慢，心里頭也替他們著急。
于是，他便和鐵牛、石頭他們商量了一下，決定將這台“神機”也“共享”出來。
當然，不是白用。
要麼，就是按照打谷的數量，給張家交上那麼一點點“租借費”，可以是糧食，也可以是銅錢。
要麼，就是用自家的勞力來換，比如幫著張家挑水、砍柴，或者參與到村里接下來要進行的其他集體事務中去，用工分來抵扣。
這個法子一推出來，自然是得到了全村人的熱烈擁護。
一時間，張家那台“神機”可就成了全村最搶手的寶貝。
從東頭到西頭，從南山到北坡，各家各戶都排著隊，等著輪到自家用這“神機”來打谷。
場院里，那“ 里啪啦”的機器轟鳴聲，幾乎是從天亮響到天黑，一刻也不停歇。
有了這“神機”的助力，青石村的秋收脫粒進度，比往年不知道快了多少倍。
村民們臉上的笑容，也因此而變得更加燦爛和踏實。
然而，這張大山卻並沒有因為這“神機”的巨大成功而有絲毫的懈怠。
他每日里依舊會去各家場院轉轉，瞅瞅這“神機”的使用情況，也听听大家伙兒的反饋。
這一瞅啊，新的問題又被他給瞅出來了。
那“神機”雖好，對付那些大宗的、成捆的稻谷、麥子、粟米之類的，確實是無往不利，效率奇高。
可對于一些零零散散的、或者植株特性比較特殊的作物，它就有些“力不從心”了。
比如，各家各戶在田埂地頭、房前屋後，總會種上那麼一些個零零星星的豆子、芝麻、油菜籽之類的雜糧油料。
這些東西，產量不高，植株也大多比較矮小或者容易斷裂，不適合成捆地往那高速旋轉的“神機”里頭喂。
硬要喂進去吧，要麼是打不干淨，要麼就是連籽帶殼都給打得粉碎，糟蹋得更厲害。
還有，就是那“神機”打過一遍之後，雖然已經算是很干淨了。
可仔細瞅瞅，那些被甩出來的草稈上，偶爾還是會掛著那麼幾顆“漏網之魚”。
尤其是那些成熟度不太均勻，或者有些癟的谷穗，更容易被“神機”給忽略過去。
這些“漏網之魚”，一顆兩顆不起眼，可家家戶戶加起來，那也不是個小數目啊。
對于這些“邊角料”和“掃尾活”，村民們目前還只能沿用最原始的法子——用那笨重的老式連枷，一下下地，費力地摔打。
那連枷，大多是村民們自己用粗木棍和牛皮條胡亂綁扎的，既不稱手，也不耐用。
掄起來費勁不說，還常常因為用力過猛，或者角度不對，把好好的谷粒給打得稀巴爛，或者直接崩飛到九霄雲外去了。
“看來，這‘神機’雖好，也不能包打天下啊。”張大山看著那些依舊在用老式連枷，累得汗流浹背、卻收效甚微的村民們，心里頭暗暗琢磨。
“這‘物盡其用’，不僅僅是要讓糧食顆粒歸倉，也得讓這打谷的家伙什，都能各顯其能，各司其職才行。”
他又想起了《天工開物•粹精》篇里頭，關于各種谷物加工器具的記載。
除了那些結構相對復雜的大型器械之外，書里頭其實也提到了不少對傳統小型農具進行改良的巧妙構思。
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其中，關于“連枷”的改良，雖然只有寥寥數語和一幅簡單的示意圖，卻也給了張大山不小的啟發。
書上說，傳統的連枷之所以笨重費力，主要是因為其“竿長柄重，轉動不活，擊打不準”。
而改良的關鍵，就在于減輕竿柄的重量，增加轉軸的靈活性，以及優化擊打頭的形狀和材質。
張大山將這些要點在心里頭翻來覆去地琢磨了好幾遍，一個全新的、“精巧版”連枷的雛形，漸漸地在他腦海中清晰起來。
他打算，用那種山里常見的、質地輕盈卻又異常堅韌的“油竹竿”來做連枷的長柄。
這種竹子，不僅重量比實木輕了一大半，而且彈性極佳，掄起來更加省力，也不容易折斷。
連接長柄和擊打頭的“轉軸”部分，則可以用鞣制過的、柔韌結實的牛皮條，或者用硬木制作的、帶有活動關節的“木活套”來代替。
這樣一來，擊打頭在揮舞時，就能更加靈活自如地轉動，更容易找到合適的擊打角度，也更能將力道有效地傳遞出去。
至于那最關鍵的“擊打頭”也叫“連枷棒”或“敲板”），則可以用質地堅硬、耐磨損、且不易開裂的硬木來制作。
形狀上，可以不再是那種傻大黑粗的圓柱形或者長條形。
而是可以根據不同的作物特性，制作成略帶弧度的、或者表面刻有淺淺凹槽的“異形”擊打頭。
這樣一來，在擊打谷穗時，就能更好地貼合谷穗的形狀，增大接觸面積，提高脫粒效率，同時也能有效減少對谷粒的損傷。
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