自從上次張婆子裝病、劉氏攛掇族人上門施壓被張大山巧妙化解之後。
老宅那邊，似乎終于消停了一段時間。
雖然張大山知道，那份怨恨和嫉妒如同埋藏在地下的野火，從未真正熄滅，隨時可能再次冒頭。
但至少，表面上的騷擾和糾纏是停止了。
這也讓張大山一家，得以享受了一段相對安穩、可以專注于自身發展的寶貴時光。
然而，就在張大山以為，與原生家庭那段令人窒息的糾葛，或許可以暫時告一段落的時候。
一個新的、也更加棘手的消息，卻如同晴天霹靂般，再次打破了這份平靜。
這一次，出事的是張老漢。
消息是錢大爺在傍晚時分，神色凝重地悄悄過來傳遞的。
“大山啊。”錢大爺將張大山拉到院子角落，壓低聲音說道，“俺剛從村東頭那邊過來，听說……听說你爹……張老漢他……怕是不好了。”
“不好了？”張大山心中一凜，眉頭立刻鎖緊，“錢大爺，怎麼回事？”
他的第一反應，依舊是懷疑。
畢竟，老宅那邊用“生病”來做文章，已經有過先例了。
誰知道這次是不是故技重施？
“唉，看樣子……不像假的。”錢大爺嘆了口氣，搖了搖頭。
“俺也是听給老宅送柴火的族人說的。”
“說你爹前幾天還好好的，不知道咋地，昨天晚上突然就中風了，半邊身子都動彈不得，話也說不清楚了。”
“請了村里的張郎中去看，說是……說是凶多吉少，讓……讓準備後事呢。”
“他家老二和媳婦劉氏正哭天搶地呢，你娘……也病倒在炕上起不來了。”
“村里好幾個人都過去看了，都說……看那樣子，怕是真的熬不過這幾天了。”
錢大爺的語氣充滿了同情和擔憂，眼神也格外真誠，不像是在說謊或者傳謠。
張大山的心，猛地沉了下去。
中風？
半身不遂？
準備後事？
這些詞語，如同重錘一般，狠狠地敲擊在他的心上。
難道……這一次，是真的？
他那個雖然偏心、固執、甚至可以說是冷酷無情，但終究是給了他這條性命的父親，真的要走到生命的盡頭了？
一時間，他的心里，五味雜陳，亂成了一鍋粥。
有震驚，有懷疑，有……一絲極其復雜難言的、連他自己都不願承認的……隱隱的擔憂？
“錢大爺，多謝您老告知。”
他定了定神，對錢大爺說道，“這事……俺知道了。”
他的語氣很平靜，听不出太多的情緒波動。
錢大爺看了看他，欲言又止，最終還是嘆了口氣，拍了拍他的肩膀︰“大山啊，不管咋說，那也是你爹。有空……還是過去看看吧。免得……將來後悔。”
說完，便搖著頭離開了。
送走錢大爺，張大山一個人在院子里站了很久。
錢大爺帶來的那個消息，如同平地驚雷，猝不及防地在張大山的心湖中炸響。
張老漢……病重？
中風？半身不遂？
甚至……快不行了？
那一瞬間，張大山感覺自己的心髒像是被一只無形的大手狠狠攥住，猛地一縮，連呼吸都為之一滯。
盡管他早已在心里，將那個所謂的“父親”劃入了拒絕往來的黑名單。
盡管他們之間早已是恩斷義絕，只剩下冷漠和怨恨。
但當“死亡”這個詞，與那個賦予了他這具身體生命的老人聯系在一起時。
一種極其復雜難言的、仿佛來自血脈深處本能般的震動，還是不可避免地襲上了他的心頭。
晚風吹拂著他的臉頰，帶來一絲涼意，卻無法驅散他心中的煩躁和……掙扎。
他該怎麼辦？
如果張老漢是真的病危。
按照這個時代的倫理道德，“孝”字大過天。
作為長子，他無論如何都應該回去探望，甚至應該承擔起主要的醫療和贍養責任。
否則，他之前好不容易在村里建立起來的那點威信和民心，瞬間就會崩塌。
他會被千夫所指，被冠上“忤逆不孝”、“禽獸不如”的罵名，連帶著他的妻兒，都將在這村子里，甚至在這世上，都難以立足。
那種無形的、來自整個社會道德體系的壓力，足以將人壓垮。
而且，捫心自問，若是父親真的在彌留之際，他若真的因為過去的恩怨而置之不理，將來午夜夢回，他的良心……真的能安嗎？
他自己或許能不在乎那些虛名。
可他的孩子們呢？
他不想讓鐵牛、石頭、小山他們，因為自己這個“不孝”的父親，而背負上沉重的道德枷鎖，影響他們未來的前程。
若是這次張老漢的病，根本就是一場精心策劃的騙局呢？
那自己送上門去，豈不是自投羅網？
老宅里的張婆子，還有那個好吃懶做的張二狗，還有那個精于算計的劉氏。
他們會不會趁著自己因為“孝道”而心軟退讓的時候，再次像吸血的螞蟥一樣，死死地纏上來？
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到時候，自己好不容易才建立起來的小家庭的安寧和穩定，豈不是又要被他們攪得天翻地覆？
去，還是不去？
幫，還是不幫？
情與理，恩與怨，原則與孝道……
無數矛盾的念頭，在他的腦海中激烈地踫撞著，讓他感到一陣陣頭痛欲裂。
他回到屋里，將這個消息，以及自己的掙扎，告訴了王氏。
王氏听完，也是半晌無言，臉色復雜。
她對那個偏心刻薄的公公，自然是沒有半分好感的。
但听到他可能病危將死，她的心里，也難免生出一絲人皆有之的惻隱之心。
“當家的……”她猶豫了許久，才輕聲說道，“要不……你還是……回去看看吧？”
“不管咋說，總是……長輩。”
“咱們……咱們就當是……全了最後一點情分。”
“至于幫不幫，幫多少，回來……咱們再商量。”
她的話，也代表了大多數深受傳統觀念影響的、善良百姓的想法。
張大山看著妻子眼中那份善良和不忍，心中微微一嘆。
他知道，自己不能完全按照現代人的思維來處理這件事。
必須考慮到這個時代的背景和人情世故。
“好。”
他最終做出了決定，眼中閃過一絲決斷。
“明天一早，俺親自回去看看。”
“是真是假，是生是死，總得親眼見了才算數。”
“至于其他的……”
他的聲音變得冰冷而堅定。
“還得看他們老宅那邊，到底安的什麼心。”
“想拿‘孝道’來綁架俺，訛詐俺？”
“門兒都沒有。”
張大山嘴上說得很嚴肅，心底深處，卻又總有一絲極其微弱的、如同蛛絲般難以察覺的……異樣情緒在牽扯著他。
那不是同情，更不是親情。
或許……是一種更加復雜的東西。
是這具身體里殘留的、屬于原主張大山的那點血脈本能？
還是他作為“李明”這個現代人，內心深處那點無法完全泯滅的、關于人倫底線的道德掙扎？
他想起了前世自己的父母。
雖然他們也曾有過矛盾和爭吵，但血濃于水，那份牽掛始終都在。
若是……若是他們病危，自己會如何？
他不敢想象。
他又想起了自己的孩子們。
鐵牛的憨厚，石頭的機靈，小山的聰慧，花兒的溫柔，丫丫的善良，栓子的細致，柱子的活潑，豆子的天真……
他希望他們將來成為什麼樣的人？
是像自己這樣，為了生存可以斬斷一切牽絆，變得冷硬如鐵？
還是希望他們，即使看透了人性的丑惡，依舊能保留心中那份最基本的、對生命的敬畏和……悲憫？
若是自己今天，真的對一個即將離世的生身父親，都表現得如此冷漠絕情。
那將來，孩子們會如何看待自己？
村里人又會如何看待這個家？
“不孝”，這頂沉重的大帽子，一旦被扣上，在這個時代，幾乎就等于宣判了一個家庭的社會性死亡。
他自己或許可以不在乎。
可孩子們呢？
他們將來要讀書，要科舉，要經商，要嫁娶……
難道要讓他們一輩子都背負著一個“不孝之子”的惡名嗎？
張大山的內心，陷入了前所未有的激烈交戰。
理智告訴他，遠離老宅，明哲保身，才是最安全、最正確的選擇。
情感和那該死的、無處不在的“孝道”枷鎖，卻又在他心底發出微弱的、卻又無法忽視的聲音。
他煩躁地在院子里來回踱步，眉頭緊鎖，臉色陰晴不定。
就在他心亂如麻之際。
王氏端著一碗溫熱的井水走了過來，無聲地遞到他面前。
她沒有多問，也沒有勸說。
只是用那雙溫柔而又充滿理解的眼楮，靜靜地看著他。
張大山接過水碗，一飲而盡。
那清冽甘甜的井水，似乎也稍稍澆熄了他心中的煩躁。
他看著妻子眼中那份無條件的信任和支持，心中忽然涌起一股暖流。
是啊。
他不是一個人在戰斗。
他還有這個家，還有這些需要他保護的人。
他的任何決定，都必須以這個家的安危和未來為最高準則。
他不能因為一時的意氣用事，或者被所謂的“道德”綁架，而將這個好不容易才建立起來的家，再次拖入險境。
但同時，他也不能完全無視這個時代的規則和人言的可畏。
必須找到一個平衡點。
一個既能堅守自己原則、保護好家人，又能最大限度地規避道德風險、不給對手留下致命把柄的平衡點。
“孩兒他娘，”他終于開口，聲音有些沙啞，“這事……怕是不能完全不管。”
王氏默默點頭，她知道丈夫心里苦。
“但，”張大山的眼神再次變得銳利而堅定，“也絕不能讓他們牽著鼻子走。”
“明天一早，俺……俺還是親自回去看看。”
“是真是假，總得親眼確認。”
“若真是病危，于情于理，俺這個做兒子的，露個面，送點……力所能及的東西，也算是全了這最後一點名義上的情分，堵住悠悠眾口。”
“但若是……他們還想借此機會耍花樣，訛詐錢財，或者提什麼不合理的要求。”
他的聲音陡然轉冷。
“那就休怪俺……徹底翻臉無情了。”
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