官差的身影消失在村口，張家院內的氣氛並未立刻輕松下來。
王氏望著張大山，眉宇間的愁色雖因昨日劉員外之事已存，此刻又添了幾分對官府差役的敬畏。
“當家的，這三百文錢……”她輕聲開口，帶著一絲不易察察的詢問。
張大山從沉思中回過神，臉上不見多少為難之色，反而透著一股計劃在胸的沉穩。
“他娘，莫把這三百文錢看得太重。”
“咱們上次去鎮上，換回糧種和粟米後，趙掌櫃還指點了我幾句那藥材炮制的門道。”
“家里剩下的那些藥材，我這兩日再仔細拾掇拾掇，炮制得更精細些。”
“到時候拿去臨水鎮，莫說三百文，興許還能多換回些糧食，別太擔心。”
他語氣平緩，帶著自信，顯然對此已有了盤算。
在臨水鎮與趙四海的交易，雖主要是以物易物，但張大山並非全無所得，趙四海為人也算厚道，零頭余錢也給了些，加上張大山自己的一些盤算，這三百文的丁稅，他有把握應付。
王氏听丈夫這麼一說，提到趙掌櫃的指點和剩余藥材，懸著的心放下了大半。
她知道自家男人的本事，既然他說了有把握，那多半是差不離的。
“那就好，那就好。”王氏松了口氣，“只要不為這現錢發愁，那三斗粟米的田賦，咱們就從這二百斤里出。”
“雖說要少三大斗，可日子總得精打細算著過，能省一點是一點。”
張大山點了點頭︰“正是這個理。如今家里有了存糧，不比從前那般吃了上頓沒下頓，心里能踏實不少。”
“但家大口闊，孩子們也都在長身體，這糧食金貴，必須省吃儉用，細水長流才行。”
夫妻二人就著這“省吃儉用”和“開源拓路”的話頭，細細地商議起來。
家里的每一粒米，每一分錢，都得用在刀刃上。
傍晚，一家人圍坐在簡陋的飯桌前。
桌上是一鍋稠稠的粟米粥，里面摻了些先前采摘晾干的野菜。
還有一小碟黑乎乎的腌蘿卜干，是王氏的拿手小菜。
“他娘，從明兒起，咱們家的嚼裹，還得再細細算計。”張大山開口說道。
“那二百斤粟米，去了三斗的田賦，剩下的也不算多了。”
“孩子們正在長個子，不能讓他們餓著，但也得省著吃，爭取撐到地里有收成。”
王氏點了點頭，臉上帶著堅毅︰“當家的，你放心。”
“這糧食，俺會像看眼珠子一樣看著，一粒也不會糟踐。”
“每天的飯食，俺都會搭配著野菜、粗糧，讓大家伙兒盡量吃飽，也盡量讓糧食多吃些時日。”
花兒在一旁輕聲說道︰“娘，俺可以少吃點，讓弟弟妹妹們多吃些。”
她自昨日劉員外走後，便一直有些沉默，眉宇間帶著一絲怯意和不安。
張大山瞅著女兒，溫和地說道︰“花兒，別多想。”
“有爹娘在，天塌不下來。”
“你和弟弟妹妹們一樣，都得吃飽，身子骨養壯實了，才能不被人欺負。”
王氏也拉過花兒的手，輕輕拍了拍︰“是啊，傻閨女，別胡思亂想。”
“往後出門，就跟著你哥他們，或者跟你爹娘在一塊兒，別一個人亂跑。”
這是他們夫妻倆商量好的，對花兒最直接的保護。
鐵牛也甕聲甕氣地說道︰“爹，娘，你們放心，俺會看好妹妹的。”
石頭也拍著胸脯︰“誰敢欺負花兒姐，俺第一個不答應！”
小山雖然沒說話，但也用力地點了點頭，小拳頭攥得緊緊的。
他年紀雖小，但也隱約感覺到家里似乎遇到了什麼麻煩，特別是關于姐姐的。
這幾日，他也不再像以前那樣纏著爹問東問西，而是默默地幫著王氏做些揀菜、燒火的零活。
他心里憋著一股勁，想著爹常說的“讀書才能有出息”，對識字的渴望更強烈了。
張大山看著孩子們這般懂事，心里既欣慰又有些酸楚。
“好，都是好孩子。”他說道，“只要咱們一家人齊心，就沒有過不去的坎。”
“眼下，除了省吃儉用，咱們還得想法子開源。”
“石頭，你采回來的那些藥材，過兩天爹再跑一趟臨水鎮，看看能不能都換成錢。”
“哪怕一文錢也是好的，積少成多。”
石頭應道︰“爹，俺再去山里找找，看看能不能尋摸到更多。”
“小心些，別往深山里去。”張大山叮囑道，山里的危險他還是清楚的。
他又看向鐵牛︰“鐵牛，那五畝地，開春前咱們得好好拾掇出來。”
“地里的石頭多，咱們爺幾個就一塊塊地給它清出去。”
“地不平，就一鋤頭一鋤頭地給它弄平整了。”
“等開春下了種，咱們還得勤快除草、松土，指望著那些好種子能給咱們一個好收成。”
鐵牛用力點頭︰“爹，俺曉得了，保證把地侍弄好。”
張大山又對王氏說︰“他娘，你和花兒的針線活好。”
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“看看能不能從村里或者鎮上，接點縫縫補補的活計，或者做些鞋墊、荷包之類的小東西，換點零用。”
王氏應道︰“成。明兒個俺就去村里問問李家嬸子她們，看看有沒有這方面的門路。”
他又對孩子們說︰“你們幾個小的，栓子、柱子、丫丫、豆子，也不能光顧著玩。”
“幫著娘撿柴，做些力所能及的活。”
“咱們家，每個人都得出一份力。”
孩子們都脆生生地應了。
晚飯後，張大山並沒有閑著。
他找出之前砍的一些還算干燥的榆木和柳木。
借著昏暗的油燈，他開始用那把破柴刀和一把撿來的小鐵鑿，叮叮當當地鼓搗起來。
他在嘗試著做一些小巧的木碗、木盤，或者兒童用的小板凳。
他的手藝談不上精湛，但做得還算周正。
他想著，若是能做出些像樣的東西，拿到集市上，或許也能換回幾個銅板。
王氏則帶著花兒，在油燈下，將一些舊衣裳拆開，用那些還能用的布料，仔細地裁剪、縫制，想給孩子們做幾雙厚實些的布鞋，或者幾件能替換的貼身小衣。
燈光下，一家人各忙各的，雖然清貧，卻也透著一股子默默的韌勁和對生活的執著。
王氏作為當家人，更是將“精打細算”四個字刻在了心上。
接下來每日的飯食，她都計劃好份量。
粟米粥是雷打不動的主食，但她會變著法子讓粥顯得更“有料”。
天氣好時，她會帶著花兒和丫丫去附近的山坡上挖些還能入口的野菜，如薺菜、婆婆丁等，洗淨了切碎了放進粥里一起熬。
有時，她也會將家里僅存的一點點雜豆，如黑豆、紅豆，抓一小把與粟米同煮，既能增加些許不同的口感，也能讓粥更稠糊一些，頂餓。
孩子們也漸漸適應了這種有計劃的飲食。
他們不再像最初那般，一看到食物就兩眼放光，狼吞虎咽。
而是學著細嚼慢咽，珍惜碗里的每一口飯食。
飯後，也不再吵鬧著要零嘴，而是主動幫著收拾碗筷，或者去院子里找些活兒干。
花兒和丫丫，則在王氏的帶領下，也沒閑著。
她們將家里積攢下來的一些舊麻布拆開，重新紡成線。
又將那些質地稍好的麻線，仔仔細細地整理出來，準備將來織些能上得了台面的布匹。
小山這幾日也顯得格外懂事。
他年紀尚小，重活干不了，便主動承擔起照看更小弟妹的責任。
帶著栓子、柱子、丫丫和豆子，在院子附近玩耍，不讓他們去打擾大人們干活。
他也會幫著王氏曬曬野菜，或者給埋頭苦干的父親和哥哥們遞上一碗水。
張大山看在眼里，心中熨帖。
小山聰慧伶俐，他早有打算，等家里再寬裕些，定要送他去讀書啟蒙，將來或許能有個不一樣的出路。
但這事不急于一時，眼下，讓全家安穩度日，才是頭等大事。
他也常常帶著鐵牛和石頭，去那五畝劣地里轉悠。
仔細規劃著哪塊地適合種麥子，哪塊地適合種粟米，哪塊地又可以種些豆子來改良土壤。
他們將地里的石塊一塊塊撿出來，堆在田埂邊。
雖然春耕尚有一段時日，但準備工作卻已在有條不紊地進行。
每一滴汗水，都澆灌著對豐收的渴望。
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