“傳承號”抵達灰燼星軌道時，整個星球被一層黑色的“蟲繭”包裹著。蟲繭表面蠕動著無數細小的蝕星蟲族，它們的口器不斷啃噬著星球的外殼，發出令人牙酸的“咯吱”聲，原本應該閃耀的星核光芒，被蟲繭壓制得只剩微弱的搏動，像垂死者的心跳。
“生命之種準備好了嗎？”小漁盯著主控台的掃描圖，蟲繭的厚度超過萬米，核心處盤踞著一只體型遠超同類的母蟲，它的能量波動與暗星之影同源，卻更加狂暴，“綠環星的戰士說，母蟲是蟲族的心髒，只要摧毀它，蟲繭就會瓦解。”
綠環星的首領綠須晃動著頭頂的觸須，將星泉結晶權杖遞給小漁“權杖能打開蟲繭的薄弱點，但只能維持三分鐘。三分鐘內，必須讓生命之種接觸到母蟲的能量核心，否則……”它的觸須黯淡下來，“整個星球都會被蟲族徹底吞噬，變成真正的‘灰燼’。”
阿塵檢查著飛船的武器系統，共生之光的充能已達頂峰，熱風沙能量塊在推進器中發出嗡嗡的低鳴“我會用最大火力掩護你們，哪怕撞也要撞開一條路！”
石頭則在飛船底部安裝了“地脈錨點”，這是用萬族城的星辰石與綠環星的星脈木混合制成的裝置，能在蟲繭表面固定飛船，防止被蟲族的酸液腐蝕“錨點的能量能支撐十分鐘，足夠你們完成任務。”
行動在黎明時分開始——這里的黎明，是綠環星通過星軌反射來的微光，勉強照亮了灰燼星的輪廓。“傳承號”如一道金色的流星，沖破蟲繭外層的防御，地脈錨點狠狠扎入蟲繭，飛船穩穩地固定在黑色的外殼上。
“就是現在！”綠須揮動權杖，星泉結晶迸發刺眼的綠光，蟲繭表面裂開一道僅容兩人通過的縫隙，縫隙中涌出的酸液在空中化作白煙，“快！母蟲在核心室等著你們！”
小漁握緊生命之種，與綠須鑽進縫隙。蟲繭內部是粘稠的黑色粘液，無數細小的蟲族在粘液中穿梭，它們的口器擦過兩人的防護服，發出火花。綠須的觸須不斷釋放出綠色的霧氣，霧氣所過之處，蟲族瞬間僵直，化作黑色的粉末。
“這是星泉的淨化之力。”綠須喘著氣，觸須的光澤越來越黯淡，“但堅持不了多久，母蟲在吸收我的能量。”
穿過三層粘液屏障後，兩人終于抵達核心室。這里像是一個巨大的腔體，牆壁上布滿了跳動的血管狀組織，中央懸浮著一只如同小山的母蟲，它的復眼閃爍著紅光，正貪婪地吸食著星球核心的星核碎片能量。
“它在進化！”小漁看著母蟲體表浮現出星軌紋路，那些紋路與暗星帶的星軌碎片一模一樣，“它在吸收被污染的星核能量，變得越來越強！”
母蟲察覺到入侵者，發出一聲震耳的嘶鳴，腔體的牆壁突然噴出無數條觸手，朝著兩人襲來。綠須將權杖擲向小漁“拿著它！去星核碎片那里！我來擋住它！”它的身體突然膨脹，化作一道綠色的屏障，將觸手死死纏住，觸手中的酸液腐蝕著它的身體，冒出陣陣白煙。
小漁含淚抓起權杖，沖向腔體中央的星核碎片。碎片被母蟲的能量包裹著，散發著微弱的金光，像一顆即將熄滅的星。她將生命之種按在碎片上，同時注入共生杖的能量——生命之種突然爆發出耀眼的綠光，綠光順著碎片蔓延，與母蟲的黑色能量激烈踫撞。
“吼——”母蟲發出痛苦的咆哮，它的身體開始痙攣，體表的星軌紋路寸寸斷裂。綠須趁機釋放出最後的星泉之力，綠色屏障猛地收縮，將母蟲的身體勒成碎片。
蟲繭瓦解的瞬間，灰燼星的表面爆發出無數道綠色的光芒。那是生命之種的根系，它們順著母蟲的殘骸蔓延，深入星球的每個角落，黑色的粘液化作養分，枯萎的土地上冒出嫩綠的新芽，甚至連空氣中都彌漫著青草的香氣。
“傳承號”上的船員們看著這一幕，紛紛歡呼起來。阿塵的熱風沙在空中畫出一個巨大的太陽，石頭的地脈錨點則化作種子，在新長出的土地上生根發芽，開出五顏六色的花——那是萬族城的花種，在生命之種的滋養下，竟在異星綻放了。
綠須拖著殘破的身體回到飛船，它的觸須只剩下三根，卻依舊晃動著指向星球表面“看，生命之種結果了。”
眾人望去，新生的森林中，結滿了晶瑩的果實，果實的形狀一半像綠環星的星泉果，一半像萬族城的共生果。小藤摘下一顆果實，果實入口即化，化作兩股暖流在體內交融——一股是星泉的清涼，一股是共生果的溫潤。
“這是‘星間果’。”小漁笑著說，“是灰燼星、綠環星和萬族城共同的孩子。”
離開灰燼星時，綠環星的戰士們選擇留下，他們要在這里培育星間果，讓灰燼星變成新的生命星球。綠須將星泉結晶權杖的另一半交給小漁“拿著它，當三顆星球的權杖合二為一，就能召喚宇宙中所有守護的力量。”
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飛船駛入星軌時，灰燼星的表面已被綠色覆蓋，綠環星的微光與萬族城的星核光芒在此交匯，在星空中畫出一個巨大的三角形，三角形的每個，都閃耀著相同的守護印記。
小漁在日志上畫下三顆星球的輪廓，用星間果的汁液將它們連在一起。汁液風干後，竟化作一道淡淡的光痕，與飛船的航跡融為一體。她突然明白，宇宙的守護從不是征服，而是讓不同的生命在彼此的土地上，都能長出屬于自己的花。
通訊器里傳來炎風的聲音，還夾雜著萬族城孩子們的笑聲——他們正在星核廣場上，用沙子和冰堆砌著“傳承號”的模型，模型的周圍，插滿了藍色星球的星魚旗、綠環星的觸須旗，還有灰燼星的新芽旗。
“孩子們，”炎風的聲音帶著笑意，“觀星台的水晶球顯示，你們的航跡已經點亮了十二顆星球。它們都在問，什麼時候能嘗嘗星間果的味道。”
小漁望著舷窗外璀璨的星海，握緊了手中的半根權杖。她知道，“傳承號”的旅程還遠未結束，但只要這根權杖還在，只要星間果的種子還在傳播，宇宙中就會有越來越多的星球，加入這場跨越光年的共生。
而灰燼星的第一縷晨光中，新生的森林里，一只從未見過的小鳥振翅高飛，它的羽毛一半是綠環星的虹色，一半是萬族城的金色，嘴里餃著一顆小小的星間果種子，朝著下一顆等待被點亮的星球飛去。
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