前往時間縫隙的路途比炎風記憶中更加崎嶇。三年來，這片荒原的時間亂流似乎變得更加活躍，時而看到枯木在瞬間抽出新芽，時而遇到奔馬突然凝固成雕塑，連空氣中都漂浮著細碎的時間碎片，折射出過往與未來的殘影。
當那棵刻滿齒輪紋路的古樹出現在視野中時，炎風明顯感覺到周圍的時間流速驟然放緩。古樹的枝葉間，那些封存著畫面的水珠正劇烈震顫，水珠里的影像不再是平和的生活場景，而是充斥著銀色的霧氣與扭曲的裂隙，隱約能听到不屬于這個世界的嘶吼。
“星鸞的傳承者，你來得比我預想中更早。”守時者的身影從樹洞中走出，他的半透明長袍上，黑白交織的紋路正以紊亂的頻率閃爍，“看來，異次元的侵蝕已經開始了。”
“您知道這些異次元生物的來歷？”炎風上前一步，神器上的九色光芒與古樹的齒輪紋路產生共鳴，“它們的力量能轉化萬物，連星鸞之力都難以徹底克制，再這樣下去，裂隙會越來越多。”
守時者抬手撫摸著古樹粗糙的樹皮，樹皮上的齒輪紋路突然開始逆向轉動，周圍的時間流隨之回溯，短暫重現了異次元裂隙初次出現的場景——在大陸西北方的冰川深處，一道銀色的電弧撕裂空間，隨後才有霧氣與生物涌出。
“它們來自‘熔晶界’，一個以‘物質轉化’為基礎法則的世界。”守時者的聲音帶著前所未有的凝重，“那個世界的核心是一顆不斷膨脹的熔晶恆星，當恆星的能量達到臨界點，就會通過空間裂隙向其他世界釋放過剩的能量，而這些生物，就是能量的具象化載體。”
他手杖輕敲地面，古樹的根系突然從地下鑽出，在地面上編織出一幅立體星圖，星圖中，代表熔晶界的星辰正以驚人的速度變紅、膨脹。“熔晶恆星的爆炸倒計時已經開始，我們的世界因為三年前深淵之門的沖擊，空間壁壘最為薄弱，成了它們的首要目標。”
“就沒有辦法阻止嗎？”炎風追問，“關閉所有裂隙，加固空間壁壘？”
守時者搖頭，長袍上的黑色紋路突然加深“太晚了。第一個裂隙出現時，熔晶界的‘轉化因子’就已經滲入了你們世界的地脈。你看到的生物只是先鋒，真正的威脅是恆星爆炸時產生的‘晶潮’——那是能將整個大陸轉化為熔晶荒漠的能量洪流。”
炎風心中一沉，他想起迷霧森林邊緣那片被轉化的焦土，若是整個大陸都變成那樣……
“不過，並非全無希望。”守時者的手杖指向星圖中心，那里有一個被九道光環環繞的光點，“時間樞紐，所有平行世界的時間流交匯之處。在那里，能找到逆轉空間裂隙的方法，但通往樞紐的道路，比你走過的任何試煉都要危險。”
“時間樞紐在哪里？”炎風握緊神器，眼中沒有絲毫退縮，“只要能阻止晶潮，再危險我也要去。”
守時者抬手，一枚由凝固時間制成的晶體從樹洞中飛出，落在炎風掌心。晶體內部，無數細小的光點正在沿著復雜的軌跡流動，像是一張立體的地圖。“它在‘永恆回廊’的盡頭，那里沒有具體的空間坐標，只能通過時間節點進入。這枚‘時樞晶’會指引你找到入口，但記住，回廊里的每一步都踏在不同的時間線上，稍有不慎就會永遠迷失。”
晶體接觸到神器的瞬間，突然爆發出刺眼的光芒，融入神器之中。神器上的第九根羽毛——那枚蘊含時間之力的銀灰色羽毛，此刻正散發出與守時者手杖同源的光澤。
“熔晶界的轉化法則雖強，卻無法侵蝕時間本身。”守時者的身影開始變得透明，古樹的齒輪紋路也漸漸黯淡，“我會用最後的時間之力暫時壓制地脈中的轉化因子，但最多只能支撐三個月。三個月內，若你不能從時間樞紐帶回‘逆轉化核心’，一切都將白費。”
“您要做什麼？”炎風注意到守時者的身體正在變得稀薄，如同即將消散的霧氣。
“時間的守護者，本就該為平衡犧牲。”守時者的嘴角露出一抹淡笑，古樹突然爆發出璀璨的光芒，將整個荒原籠罩，“去吧，星鸞的傳承者。記住，在永恆回廊中，只有‘此刻的信念’能指引你找到正確的路。”
光芒散去時，守時者與古樹都已消失不見，只留下滿地正在淡化的齒輪紋路。荒原的時間流恢復正常，那些充斥著災難的水珠也化作普通的露水，滲入土壤。
炎風站在空蕩蕩的荒原上，神器中的時樞晶正在發燙，仿佛在催促他盡快行動。他知道，守時者用自身存在換取的三個月時間，是他們最後的機會。
返回風之谷的途中，炎風通過神器向伙伴們傳遞了消息。當他抵達風之谷時，眾人早已在議事廳等候，每個人的臉上都帶著凝重，桌上攤開的地圖上，已經標記出七處新出現的異次元裂隙。
“熔晶界……晶潮……”秦湘反復咀嚼著這兩個詞，指尖劃過地圖上標記的裂隙，“西北冰川、南方火山、東部海岸……裂隙正在從空間壁壘最薄弱的地方蔓延，鐵虎的地脈探測顯示，地下確實有異常能量在流動。”
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“那些怪東西越來越難對付了。”阿力的拳頭重重砸在桌上，金屬護腕上還殘留著銀色的劃痕，“昨天沙之部族傳來消息，他們損失了三名精銳戰士，那些液態金屬能模仿我們的攻擊方式。”
甦瑤展開一幅冰制的影像，里面是一只被捕獲的異次元生物，此刻正蜷縮在聖光結界中，身體不斷嘗試變形卻被聖光壓制“柳依雪發現，它們的核心是一塊菱形的熔晶，只要破壞熔晶，生物就會失去活性。但問題是，熔晶能快速再生，除非用星鸞之力徹底燒毀。”
“也就是說，最終還是要靠炎風？”林風皺眉，“可炎風一個人根本顧不過來所有裂隙。”
炎風抬手示意眾人安靜，神器中的時樞晶投影出永恆回廊的地圖“守時者給了我們新的方向——時間樞紐的逆轉化核心，這是唯一能阻止晶潮的東西。我會去永恆回廊，你們留在這里守住裂隙，盡量拖延時間。”
“我跟你去！”阿力第一個站起來，“那種鬼地方，多個人多個照應。”
“還有我。”林風也站起身，“風系魔力對空間波動最敏感，或許能幫你辨別時間節點。”
秦湘看著炎風，眼神堅定“我和雷克斯留下主持聯盟，加固空間壁壘；甦瑤和柳依雪負責研究熔晶的弱點，或許能找到批量克制的方法；鐵虎繼續監控地脈，一旦發現轉化因子聚集，立刻用岩脈封印。”她頓了頓，補充道，“但你不能只帶兩個人去，永恆回廊太危險了。”
最終，眾人決定由炎風、阿力、林風與甦瑤前往永恆回廊——阿力的混沌魔力能抵抗轉化，林風的風系感知能辨別時間流，甦瑤的冰系魔力能凍結時間節點，正好與炎風的星鸞之力互補。
出發前的夜晚，風之谷下起了淅淅瀝瀝的小雨。炎風站在了望塔上，望著雨中的城市，秦湘默默走到他身邊，遞給他一枚瓖嵌著五彩寶石的徽章。
“這是聯盟的最高權限徽章，拿著它，任何部族都會無條件配合你。”秦湘的聲音在雨聲中顯得格外清晰，“永恆回廊里沒有時間概念，一定要記住守時者的話，別被過去或未來的幻象迷惑。”
炎風接過徽章，徽章的溫度與神器的暖意交織在一起“三個月後，我一定帶著逆轉化核心回來。”
“我等你。”秦湘踮起腳尖，輕輕擁抱了他一下，隨後轉身走進雨幕，“小心。”
第二天清晨，天剛蒙蒙亮，炎風、阿力、林風與甦瑤便出發了。他們沒有騎馬，而是由林風的風系魔力托舉著，低空飛行，時樞晶在炎風手中閃爍，指引著永恆回廊的方向。
飛越過連綿的山脈，穿過被銀色霧氣籠罩的森林，他們最終在一處無名峽谷的盡頭，找到了時樞晶標記的入口——那是一道懸浮在半空的環形光門，光門內流淌著彩色的時間流，隱約能看到無數重疊的人影在其中穿梭。
“這就是永恆回廊的入口？”甦瑤的冰靈在光門周圍飛舞，冰靈接觸到光門的瞬間，竟短暫分裂成了三個，分別呈現出幼年、成年與老年的形態。
“進去之後，保持精神集中。”炎風最後看了一眼伙伴們，“記住，無論看到什麼，都不要偏離時樞晶的指引。”
四人對視一眼，同時踏入光門。光門內的時間流瞬間將他們包裹，周圍的景象開始劇烈變換——他們時而置身于風之谷的孩童時代，看到年幼的自己在廣場上追逐打鬧；時而站在未來的熔晶荒漠，目睹大陸被轉化的慘狀；甚至短暫出現在熔晶界的恆星表面，感受著足以熔化一切的高溫。
“別停下！跟著時樞晶的光點！”炎風大喊，神器上的銀灰色羽毛爆發出光芒，將眾人的意識拉回“此刻”。
他們在無數交錯的時間線中穿梭，腳下是流淌的光河，身邊是擦肩而過的過去與未來。阿力的混沌魔力形成屏障，抵擋著時間流的沖擊；林風的風系魔力化作繩索，將四人緊緊連在一起；甦瑤的冰系魔力則凍結住那些試圖吞噬他們的時間漩渦。
不知過了多久，前方終于出現一片穩定的空間——那是一個由無數光橋連接的平台，平台中央矗立著一座由時間晶體構成的高塔，塔尖閃爍的光芒，正是時樞晶所指引的方向。
“那就是時間樞紐！”炎風心中一喜，加速朝著平台飛去。
就在他們即將踏上光橋的瞬間，光橋突然碎裂，無數銀色的身影從時間流中鑽出——是熔晶界的生物！它們顯然也能通過時間裂隙追到這里，此刻正張牙舞爪地撲來，銀色的霧氣在時間流中彌漫，連光河都開始被轉化成銀色的晶體。
“這些鬼東西竟然能追到這里！”阿力怒吼著揮出拳頭，金色的拳影與銀色生物踫撞，發出刺耳的金屬摩擦聲。
永恆回廊的戰斗，就此打響。而他們都清楚，這僅僅是前往時間樞紐的第一道考驗，真正的挑戰，還在那座晶體高塔之中。
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