距離決賽還有六天——那個所有人翹首以盼的時刻也即將到來。
對祝恩而言，這六天是他留在《未來之星》的最後機會，也是完成系統交付的最終任務的最後期限︰不惜一切代價，阻止林智出道。
然而，當他站在林智身後一排時，才真正意識到自己如今的處境有多麼艱難。
“嘿，你還好嗎？”站在他旁邊的施詢輕輕推了推他的肩膀，低聲問道。
施詢在中期排名中排在第十一名，因此理所當然地站在祝恩身邊。
他的臉上寫滿了關切，仿佛名次暴跌的是他，而不是祝恩本人。
“好得很。”祝恩平靜地回應。
“我不配站在你旁邊。”施詢嘆了口氣。
祝恩皺眉看向他︰“什麼意思？”
“你不該在這里，你的位置應該在那里。”施詢抬手指向第一排，那是屬于前五名練習生的位置。
祝恩輕抿嘴唇，目光隨著指尖望去。
他當然也希望自己站在那里……
導師們陸續走上舞台，練習生們的談話戛然而止。
大家迅速排好隊列，開始鼓掌歡迎。
在這種平常日子里見到全部導師同框並不常見，這也再次提醒著他們——決賽，真的不遠了。
金智賢目光掃過全場，直到落在祝恩身上時，她的眉頭皺了起來。
祝恩現在的位置太靠後了，遠遠脫離了她的視線。
祝恩本應在前排，她早就打算回家後繼續氪星光值，力保他順利出道。
“練習生們。”姜閔昊開口，“你們的人數已經變得這麼少了啊。”
“而且只會越來越少。”京光笑著說，看向台下這群少年，眼中是無法掩飾的驕傲。
“還有六天，你們當中的八個人將走向完全不同的世界。”
“不過在那之前，我們還有一個傳統要延續。”金智賢說，“你們依舊要為最後一個舞台做準備。”
練習生們聚精會神地听著，他們大多已經猜到這次還會有最後一個舞台。
按照以往賽季的慣例，最終信號曲的表演通常會將練習生分成三組，每組呈現不同風格。
“但這個賽季，我們將采用新的形式。” 惠琳宣布，“你們將被分成兩支隊伍。每個隊伍可以自行決定你們對信號曲的編排，無論是性感、甜美、還是感性——任何你們想嘗試的風格都可以。”
“這個舞台將在決賽中首次公開，所以不會有中期評估。”柏恩繼續道，“親愛的練習生們，請在決賽當晚，給我們一個驚喜吧。”
“有誰有問題嗎？”姜閔昊問。
成杰毫不猶豫地舉手︰“隊伍還是像往季一樣隨機分配嗎？”
“哦對，”姜閔昊輕拍了一下腦門，“差點忘了說。隊伍其實已經確定了。事實上，你們現在就已經和自己的隊伍站在一起了。”
祝恩環顧四周。
他們被分成了四排，每排五個人。
他輕輕抿了抿唇。
原來如此……
“《未來之星》非常重視排名。從開播以來，一切都圍繞著你們的排名來進行。”姜閔昊繼續說道，“所以我們不再花時間打亂分組，而是直接按排名區間組成隊伍——前十名組成一組，其他人自動組成另一組。”
祝恩忍不住在心里冷笑︰其他人？太好了，他現在的稱呼是“其他人”。
他掃了一圈周圍的人，看到他們一個個面帶沮喪。
除了成杰、葛彬和施詢，他幾乎沒跟其他人同台過。
而且這群人臉上寫滿了“放棄”。
而另一邊，前十名的練習生已經開始歡呼，仿佛他們已經提前鎖定勝局。
而最開心的，毫無疑問是林智。
祝恩的目光緊緊盯住林智的側臉，心中冷意愈發清晰。
林智……林智……林智。
“該怎麼阻止你出道呢？”
自從昨天中期排名公布後，祝恩的腦中就不斷閃現這個問題。
他一直覺得其中有什麼地方不對勁。
節目組為防止去年的投票爭議，這一季特別強化了防作弊機制，還特地聘請了第三方獨立投票公司進行數據處理——但說到底，這些手段也不能徹底杜絕幕後運作。
祝恩的情緒越來越不安。
節目集會一結束，他立刻悄悄跟在林智身後。
林智步伐急促，神情緊張，顯然有事在身。
祝恩盡可能地隱蔽自己的身形，緊跟其後。
他發現林智正與某人通話，語速很快，內容雖听不清，但氣氛明顯緊張——這不像是尋常的私人閑聊。
最終，林智從後門離開大樓。
祝恩正打算跟上去，結果被一個熟悉的聲音攔住。
“喂，你。”那名齙牙保安用手指著他，“你是《未來之星》的練習生吧？”
祝恩抿緊嘴唇。該死，這人怎麼偏偏這時候出現？
“不是。”他試圖撒謊，可偏偏他身上穿著節目組的官方t恤，顯然毫無說服力。
“回去，練習生不許隨意外出。”保安不耐地咂了下舌。
“我等會兒就回來。”祝恩用腳輕輕敲著地面試圖緩和氣氛。
“不行，我說了不行。”保安固執地抬起下巴，語氣中透著死板。
祝恩眼看局勢不妙，正打算強行沖出去，沒想到廁所方向突然傳來一聲驚天巨響。
“救命啊！我暈倒了！有人嗎！快救我！！！”
一個熟悉又夸張的尖叫聲傳來。
齙牙保安頓時瞪大了眼。
他雖然死板，卻也算正直，听見有人可能遇險，立刻飛奔向廁所方向。
臨走前，他狠狠盯著祝恩一眼︰“現在就給我回去！”
語氣雖然凶，但那畫面像極了一只嘴里塞滿點心的倉鼠。
待他一走遠，祝恩終于松了口氣，輕聲一笑︰“謝了，殷科林大叔。”
他低聲喃喃，隨後快步從後門溜了出去。
門被小心翼翼地推開，幾乎沒有發出聲音。
祝恩屏住呼吸，迅速確認周圍情況。
果然，他看見林智站在大樓側後方的角落。
可林智並非獨自一人。
他正和一個陌生男子交談。
祝恩從未見過那個人的臉，但他卻清晰地看見對方手臂上的紋身——那是一個白虎紋樣。