神聖討伐聯軍的崩潰，比任何人預料的都要迅速，也更加徹底。
當派瑞城陷落和德瓦盧瓦元帥吐血昏厥的消息，在軍中迅速傳開，這支拼湊起來的龐大軍隊，便失去了最後的主心骨。
所謂的撤退，很快就演變成了一場毫無秩序的潰逃。
士兵們扔掉沉重的盔甲和武器，像受驚的羊群一樣，朝著四面八方奔逃。
他們只想盡快回到自己的家鄉，看看自己的村莊是否已經被那些“龍旗軍”光顧，看看自己的家人是否還安好。
至于國王的榮耀和貴族的命令，在生死存亡面前，一文不值。
德瓦盧瓦在清醒之後，面對的就是這樣一副末日般的景象。
他引以為傲的精銳之師，變成了一群倉皇逃竄的懦夫。
他試圖重整旗鼓，騎著馬在混亂的人群中來回奔馳，揮舞著佩劍，聲嘶力竭地嘶吼︰
“站住！都給我站住！法蘭的勇士們，你們的榮耀呢！”
“為了國王，穩住陣型！”
然而，沒有人听他的。
一個逃兵甚至在與他擦肩而過時，用一種混合著嘲諷和憐憫的眼神看了他一眼，低聲咒罵了一句︰
“榮耀？榮耀能當飯吃嗎？國王自己都成了階下囚，還管我們的死活？”
這句話，徹底砸碎了德瓦盧瓦那顆強撐著的心髒。
他愣在原地，眼睜睜地看著自己的軍隊，如雪崩般瓦解。
他一生的驕傲，他家族百年的榮光，在這一刻，碎得一干二淨。
更讓他絕望的，還在後頭。
當潰逃的聯軍，如同沒頭蒼蠅般闖入法蘭腹地時，他們才驚恐地發現，這片他們曾經作威作福的土地，已經變成了他們的地獄。
石破軍率領的黑色騎兵，並沒有因為林風攻佔了派瑞城而停下腳步。
恰恰相反，他們變得更加活躍。
他們就像一群嗅覺敏銳的餓狼，綴在潰軍的身後，不時地撲上來，撕咬下最肥美的一塊肉，然後迅速消失在原野中。
他們從不與大股的敵人正面交鋒，專門襲擊那些掉了隊的、筋疲力盡的小部隊。
他們的目標明確得可怕︰搶奪補給，散播恐慌。
而比石破軍的騎兵更可怕的，是那些被“解放”的農奴。
在過去的半個多月里，石破軍的“解放”政策，已經在法蘭的鄉野間，點燃了燎原的烈火。
無數的農奴，拿起了大夏軍隊分發給他們的武器，甚至是草叉和鐮刀，組成了大大小小的“自衛隊”和“農會”。
他們曾經是溫順的羔羊，但當他們品嘗過自由的滋味，當他們親手吊死了欺壓自己一生的管事和稅吏後，他們就變成了最凶狠的豺狼。
對于曾經的貴族老爺和他們的軍隊，他們心中只有刻骨的仇恨。
潰逃的聯軍士兵，在他們眼中，不再是同胞，而是移動的糧草和裝備。
一個小鎮外，一支數百人的薩克森潰兵，剛剛找到一處廢棄的莊園，準備喘口氣，就被數倍于他們的武裝農奴團團圍住。
領頭的，是一個滿臉絡腮胡的鐵匠，他手里揮舞的不是戰錘，而是一柄嶄新的大夏制式環首刀。
“兄弟們！”
鐵匠用嘶啞的嗓音怒吼道。
“這些雜種，就是幫著貴族老爺搶我們糧食，搶我們婆娘的幫凶！現在，他們落難了！神使皇帝的軍隊在後面趕著他們！我們該怎麼辦？”
“殺了他們！搶光他們！”
“用他們的血，來祭奠我們餓死的父母！”
農奴們發出野獸般的咆哮，揮舞著五花八門的武器，如同潮水般涌了上去。
那群本就喪失斗志的薩克森士兵，幾乎沒做任何抵抗，就被憤怒的人潮淹沒。
這樣的場景，在法蘭帝國廣袤的土地上，不斷上演。
潰逃的聯軍，發現自己陷入了一場人民戰爭的汪洋大海。
他們每一個人，都成了過街老鼠，人人喊打。
他們害怕的，不再是後方追擊的龍旗軍，而是路邊每一個看似淳樸的村民眼中，那毫不掩飾的殺意。
德瓦盧瓦和他身邊僅剩的幾百名親衛，狼狽不堪地逃到一座小城。
他想進城尋求補給，卻發現城門緊閉，城牆上，飄揚的不是法蘭王國的金鳶尾旗，而是一面黑色的龍旗。
城頭上，一個穿著大夏軍官服飾的年輕人，正懶洋洋地看著他們。
那是岳勝麾下，被派來駐守這個“龍脊走廊”上補給站的一名百夫長。
“城下的是德瓦盧瓦元帥吧？”
百夫長高聲喊道。
“我們陛下在派瑞城備下了盛宴，正等著您去赴宴呢！您這是……迷路了？”
德瓦盧瓦看著那面刺眼的龍旗，和他腳下那條被休整得異常平坦寬闊的道路，這條路，如同一條枷鎖，死死地扼住了法蘭的咽喉。
他瞬間明白，對方從一開始，就沒打算給他留任何活路。
他輸了，輸得一敗涂地，輸得體無完膚。
絕望和羞憤，如同毒蛇，啃噬著他的心髒。
他猛地拔出佩劍。
“法蘭的騎士，隨我沖鋒！寧死，也絕不向東方人投降！”
他發出了最後的怒吼，調轉馬頭，朝著那名百夫長所在的方向，發起了自殺式的沖鋒。
然而，他身後的親衛們，面面相覷，卻無一人跟上。
在死亡和投降之間，他們早已做出了選擇。
德瓦盧瓦的沖鋒，顯得如此孤獨而可笑。
城頭上，那名百夫長甚至懶得下令放箭。他只是搖了搖頭，像是看一個可憐的瘋子。
“讓他沖吧，讓他死得體面點。畢竟是元帥。”
德瓦盧瓦沖到城下，面對著堅固的城門和冰冷的城牆，他所能做的，只是徒勞地將手中的佩劍，狠狠刺向城門。
劍尖與堅硬的木門踫撞，發出一聲脆響，斷為兩截。
德瓦勞看著手中的斷劍，怔怔出神，隨即發出一聲淒厲的慘笑，猛地將斷劍的劍柄，捅進了自己的心髒。
法蘭帝國最後的名將，以一種最悲壯，也最屈辱的方式，結束了自己的一生。
……
凡爾賽宮內，水晶燈的光芒，將鏡廳照耀得如同白晝。
林風端坐在曾經屬于路易十四的王座之上，平靜地看著下方。
大廳里，稀稀拉拉地站著幾十位前來“赴宴”的貴族。
他們大多是法蘭境內的小領主，他們是第一批認清形勢的“聰明人”。
他們一個個面如土色，戰戰兢兢，連大氣都不敢喘。
林風沒有說話，整個大廳安靜得可怕。
這種無形的壓力，比任何刀斧加身都更讓人煎熬。
終于，一個膽子稍大的子爵，承受不住這令人窒息的沉默，撲通一聲跪倒在地。
“偉大的東方神使皇帝陛下！我，巴爾蒙子爵，願向您獻上我全部的忠誠！求您饒恕我的無知和罪過！”
他的舉動，像推倒了第一塊多米諾骨牌。
所有的貴族，爭先恐後地跪了下來，賭咒發誓，獻上自己的忠誠，場面一度十分混亂。
“都閉嘴。”
林風淡淡地開口，聲音不大，卻讓整個大廳瞬間鴉雀無聲。
他站起身，緩步走下台階，來到那群貴族面前。
“你們的忠誠，一文不值。”
他的話，讓所有貴族的心都沉到了谷底。
“朕不需要你們的忠誠，朕要你們的服從。”
林風冰冷的目光，掃過每一個人。
“從今天起，你們的爵位，朕可以保留。你們的城堡，也可以繼續居住。但是，你們領地上的土地，不再屬于你們。”
他頓了頓，拋出了一個讓所有人都沒想到的方案。
“所有的土地，將由大夏的官員進行丈量，統一分配給耕種的農夫。而你們，將從帝國政務廳，領取一份與你們爵位相匹配的薪俸。同時，你們可以優先獲得鹽、鐵、絲綢等商品的經營權，成為大夏皇商的代理人。”
貴族們都愣住了。
他們設想過無數種可能，被處死，被剝奪一切，淪為階下囚。
卻唯獨沒有想到，會是這樣一種結果。
土地沒了，這是根本。
但他們保住了性命和體面，甚至，還得到了一份穩定的“工資”和一條看似更加光明的財路。
他們從封建領主，搖身一變，成了領薪水的國家公務人員和特許商人。
這是要把整個法蘭的舊制度，連根拔起，換上一種他們聞所未聞的新玩法。
“當然，你們也可以選擇拒絕。”
林風聲音平淡。
“城外，有很多憤怒的農夫，朕想，他們會很樂意接收一座空出來的城堡，順便和城堡原來的主人，聊一聊關于‘舊賬’的問題。”
赤裸裸的威脅，卻包裹著一層誘人的糖衣。
這群養尊處優的貴族，根本沒有第二種選擇。
“我們願意！陛下英明！我們願意服從！”
他們磕頭如搗蒜，生怕答應得晚了，就被丟出城外。
看著這荒誕的一幕，岳勝在一旁看得直搖頭，他湊到石破軍耳邊，嘀咕道︰
“看見沒？陛下殺人都不用刀的。把人賣了，人家還幫你數錢呢。俺就說，打仗還是跟著陛下有前途，不光能打勝仗，還能學到東西。”
石破軍深以為然地點了點頭，他看著林風的背影，眼神中充滿了敬畏。