坤寧宮的夜宴，如同一顆投入靜水湖中的石子，雖在林風的掌控下未曾掀起驚濤駭浪，卻漾開了一圈圈久久不散的漣漪，觸動了宮中每一個女人的心弦。
宴席散後，各宮的燈火次第亮起，又在不同的時辰悄然熄滅，映照著迥異的心事。
長春宮內，拓跋格桑並未急著安歇。
她褪去了那身耀眼的赤紅胡服，換上了一襲寬松的素色棉袍，正站在窗前，用一塊柔軟的麂皮，仔細擦拭著一柄懸于壁上的彎刀。
那彎刀是她從草原帶來的，刀鞘古樸，瓖嵌著綠松石，刀身卻寒光凜冽，映出她沉靜而銳利的眼眸。
林風昨夜的溫存與今日宴上的維護，她心中了然。
但她更清楚，這後宮，便是另一個草原。
趙姝穎是草場上最豐美的水源，滋養萬物，也定下規矩。
阿月阿朵是自由的風，是跳躍的羚羊，看似無害，卻代表著大汗最純粹的喜好。
而那個叫島津篤子的東瀛女子……她像是一株看似柔弱、卻在石縫中頑強生長的草，根系在拼命地往下扎。
林風那個關于“女體盛”的問題，看似輕佻，實則是一記狠辣的敲打，也是一次機會。
他將島津篤子從塵埃里拎起來，逼她當眾褪去一層怯懦的皮，露出內里的骨頭。
若是接不住，便徹底淪為玩物；接住了，才有資格在這片草場上，擁有自己的一席之地。
“陛下……真是個頂級的馴鷹人。”
拓跋格桑放下彎刀，唇角勾起一抹復雜的笑意。
他馴服了她這只草原的鷹，如今，又在馴服那只來自海島的隼。
他要的不是一群關在籠中的金絲雀，而是一群能為他守衛巢穴、甚至翱翔天際的猛禽。
她懂了。她來此，不是為了爭奪那唯一的棲木，而是為了與他一同，看更高更遠的天空。
與此同時，和風殿內，島津篤子正跪坐在榻上，脊背挺得筆直。
殿內只點了一盞孤燈，將她的身影拉得長長的，透著幾分蕭索。後背的冷汗早已干透，但那份心悸的感覺卻依然縈繞。
她一遍遍地復盤著晚宴上的每一個細節，尤其是林風問話和自己回答的那個瞬間。
屈辱、驚恐、慌亂……種種情緒過後，沉澱下來的，卻是一種前所未有的清明。
她終于明白了林風在船上對她說那番話的深意。
什麼叫“不要再將目光局限在一島一地”？坤寧宮的這一場宴席，便是縮影。
皇後趙姝穎的雍容與手腕，是“禮”與“法”的化身，代表著大夏的核心秩序.
桑妃拓跋格桑的智慧與格局，是“力”與“融”的體現，代表著帝國兼容並包的強大自信。
而她自己呢？一個來自被征服之地的女子，除了美貌和那點可憐的貴族教養，她有什麼？
林風需要的，絕不是一個只會在榻上承歡的女人。
他要的是一面能插在東瀛的旗幟，一個能為他所用的“知日派”，一個能幫他看懂那片海的眼楮。
“茶道……懷石料理……”
她喃喃自語，眼中燃起了一簇火苗。
這不僅僅是她化解尷尬的說辭，這是她的立身之本，是她能在這座龍潭虎穴中，發出自己聲音的唯一憑仗。
她不能再被動等待，她必須主動出擊，將自己最有價值的一面，呈現在那個男人的面前。
夜色最深沉的時候，坤寧宮的燈火才剛剛熄滅。
趙姝穎躺在林風身邊，呼吸平穩，似乎早已入睡。林風卻睜著眼，看著帳頂的流甦，心中並無睡意。
他能感受到，身邊的女人其實也醒著。
“格桑是個聰明人。”林干巴巴地開口，打破了寂靜。
趙姝穎翻了個身，面向他，聲音在夜里顯得格外清晰︰“陛下將一頭猛虎放入了後苑，自然不會指望她學貓叫。臣妾明白。”
林風笑了笑，將她攬入懷中.
“有你這句話，朕就放心了。朕的後宮，不該是內耗的戰場。
姝穎，你是朕的坤寧之主，是這天下的中宮之母。朕希望你能幫朕，將她們的力量，都擰成一股繩。”
趙姝穎沉默了片刻，才幽幽道︰
“陛下之心，已非九州，而是四海。
臣妾……豈能只顧眼前一畝三分地的情愛？”
她抬起頭，在昏暗中凝視著林風的眼楮.
“只是，陛下想如何擰？繩子太緊，會斷。太松，則會散。”
林風吻了吻她的額頭，眼中閃過一絲贊許︰
“所以，朕需要你這位天下最好的織女。”
他頓了頓，仿佛是臨時起意，又像是蓄謀已久.
“朕听聞，今年南邊新貢的‘雀舌’和‘龍團’已經到了。明日傳朕旨意，三日後，在御花園的清心亭，辦一場‘斗茶會’。”
趙姝穎的心猛地一跳。
“斗茶？”
“對，斗茶。”林風的語氣帶著一絲玩味，“主題，就叫‘和’。
宮中妃嬪皆可參加，朕會請徐首輔和幾位閣老一同品鑒。勝者，可掌管內廷御茶房一季。”
趙姝穎瞬間便明白了林風的所有意圖。
這一場斗茶會，哪里是品茶，分明是論道！
主題為“和”，既呼應了和妃島津篤子的封號，也是對她昨夜表現的延續考驗。
讓她來主導自己最擅長的領域，是給她一個真正展示自己的舞台。
同時，這也是對拓跋格桑的一次考驗。草原女子豪邁，于這精細的茶道恐怕是外行。
如何在一個自己不擅長的領域，詮釋“和”這個字，考驗的是她的智慧與變通。
而讓閣臣參與，更是將這場後宮的雅集，直接提升到了前朝國策的高度。
妃嬪們的表現，將不再是閨閣間的才藝展示，而是她們背後所代表的文化、族群，乃至國家，向大夏核心權力層的一次集中匯報。
最妙的是彩頭——掌管御茶房。
這權力不大，卻極為清貴。既能時常接觸到天子最私人的喜好，又能借由賞賜茶葉，與各宮各殿，甚至前朝官員建立聯系，是極其實惠的軟權力。
林風這一手，既是考驗，也是安撫，更是借力打力。
他要用一場風雅的斗茶會，為他這幾個性格各異的女人，重新劃定座次，找到她們最合適的位置。
“臣妾……遵旨。”趙姝穎輕聲應道。
她知道，這坤寧宮的湖面，又要起風了。只是這一次，風起于茶，而刀鋒，藏于水下。
翌日，皇帝要在御花園舉辦“斗茶會”的消息，如長了翅膀一般，飛遍了紫禁城的每一個角落。
一時間，整個後宮都暗流涌動起來。
無數雙眼楮，都聚焦在了和風殿與長春宮之上。所有人都想看看，這兩位新入宮的寵妃，將如何應對這場看似風雅，實則暗藏機鋒的較量。