第二天，天剛蒙蒙亮。
上京城的百姓如往常一樣，拿著米袋子，走向熟悉的糧鋪。
然而，當他們看到糧鋪門口掛出的新價格牌時，所有人都愣住了。
“什麼？一斗米要三十文？昨天不還是二十五文嗎？”
“掌櫃的，你這價錢是不是寫錯了？”
糧鋪的掌櫃們，都是一副愛莫能助的模樣，陪著笑臉解釋。
“各位街坊，不是我們心黑啊。是進價漲了，我們也沒辦法，總不能賠本賺吆喝不是？”
“就是就是，听說北邊還在打仗，糧食運不過來，這糧價啊，怕是還得漲。”
百姓們雖然怨聲載道，但米是剛需，罵罵咧咧幾句，還是捏著鼻子買了。
然而，這僅僅是個開始。
第三天，米價，三十五文。
第四天，四十文。
短短三天，米價漲了六成！
恐慌，如同瘟疫一般，在上京城中迅速蔓延。
一些家底殷實的人家開始大量囤積糧食，這又進一步加劇了市場的緊張。
而那些本就掙扎在溫飽線上的貧苦百姓，則是徹底慌了神。
他們望著那高高在上的米價，手中攥著的幾枚銅板，仿佛成了天大的笑話。
“這還讓不讓人活了？”
“夏啟在的時候，也沒這麼離譜啊！”
“那新來的林將軍，不是說要免農稅，讓我們吃飽飯嗎？怎麼這飯，越吃越貴了？”
流言蜚語，開始在街頭巷尾滋生。
當初神威軍入城時，百姓們有多期待，現在的失望就有多強烈。
人心，這最看不見摸不著的東西，開始出現了微妙的動搖。
醉仙樓里，說書先生口沫橫飛地講著“將軍槍挑十八將，血戰永寧關”，台下的听眾卻一天比一天少。
大家連飯都快吃不起了，哪還有心思听書？
趙猴子蹲在酒樓門口，看著街上行色匆匆，滿面愁容的百姓，急得抓耳撓腮。
“這幫天殺的奸商！”他狠狠地啐了一口。
他想不明白，主公明明是為了百姓好，為什麼事情會變成這樣。
他沖回皇宮，找到了正在和趙姝穎、楚文宇議事的林風。
“主公！不能再等了！
外面的米價都快漲上天了！
再這麼下去，老百姓都要餓肚子了！
依我看，直接把那些糧鋪掌櫃的全抓起來，挨個砍頭，看他們還敢不敢漲價！”
趙猴子急吼吼地說道。
楚文宇聞言，臉色煞白，連連擺手。
“萬萬不可！猴子將軍，此舉萬萬不可！
如今城中流言四起，本就人心不穩。
若再大開殺戒，只會坐實了我們‘殘暴’之名，正中那些世家的下懷啊！
屆時，他們振臂一呼，怕是……怕是城中會生大亂！”
他急得額頭冒汗，這幾天，他為了科舉的事焦頭爛額，外面糧價的風波更是讓他心力交瘁。
他想過無數種辦法，比如強制限價，比如查封糧鋪，但最後都發現，這些手段治標不治本，反而會把事情搞得更糟。
“這也不行，那也不行，難道就眼睜睜看著他們把米價炒到天上去，看著老百姓餓死？”
趙猴子脖子一梗，硬是想不通這里面的彎彎繞繞。
“好了。”
林風終于開口了。
他從始至終，都顯得異常平靜，仿佛外面那場足以顛覆一個政權的糧食危機，與他毫無關系。
他放下手中的一份卷宗，那是楚文宇剛剛呈上來的，關于科舉考試的初步章程。
“楚大人，你做得很好。”
他先是肯定了楚文宇的工作，然後才緩緩站起身，走到一張巨大的上京城地圖前。
“猴子說的，有他的道理。對付餓狼，一味退讓是不行的。但直接動刀，又會傷及自身。”
他指著地圖上的皇城位置。
“他們以為，我缺糧？”
林風的嘴角，逸出一絲冷笑。
“他們忘了，這座城里，最大的糧商，從來不是他們。”
趙姝穎美眸一亮，似乎想到了什麼︰“你是說……皇宮里的官倉？”
“沒錯。”林風的手指，在地圖上重重一點。
“夏啟雖然昏聵，但也是個極度缺乏安全感的偏執狂。
他登基以來，橫征暴斂，搜刮的糧食財物，都堆積在皇城之下的地宮和官倉里。
他總覺得天下人都要害他，所以拼命地囤積物資。
這些糧食，別說養活一個上京城，就是養活我五十萬大軍一年，都綽綽有余。”
楚文宇和趙猴子都驚呆了。
他們知道皇宮里有糧，但沒想到，竟然有這麼多！
林風沒有告訴他們，即使官倉沒有糧食，他也可以輕松獲取。
“那……那我們趕緊開倉放糧啊！”趙猴子激動地一拍大腿。
“不。”林風搖了搖頭。
“現在開倉放糧，只是解了一時之急。
那些世家看到我們有糧，只會暫時收手，等風頭過去，還會卷土重來。
我要的，不是解渴，是……一勞永逸。”
他的目光，變得像獵人看到了落入陷阱的獵物。
“我要他們，把吃進去的，連本帶利，全都給我吐出來！”
林風轉過身，眼中閃爍著智慧與謀算的光芒。
“楚大人，你立刻以政事堂的名義，發布一道政令。”
“第一，宣布上京城要進行大規模的‘以工代賑’。
城中戰亂，多有殘垣斷壁，需要修繕。
凡是上京城戶籍的百姓，無論男女老少，只要肯出力的，都可以去官府登記做工。
工錢，不用銅板結算，用米票。”
“一天的工，可以領一張米票，憑票，可以在官府設立的糧站，兌換五斗米！”
“什麼？”
楚文宇這次是真的驚得跳了起來。
“主公！五斗米！如今市價四十文一斗，五斗米就是兩百文！
一個壯勞力一天也掙不了這麼多錢啊！我們……我們這不是在虧本嗎？”
“虧？”
林風笑了。
“現在虧一點，是為了將來賺得更多。
你只管照辦。
記住，聲勢要大，讓全城的人都知道，只要肯干活，就能換到遠比市價便宜的糧食！”
“第二，”
林風的目光轉向趙姝穎。
“姝穎，你帶人，在城中東南西北四個方向，設立四個大型糧站。
把官倉里的陳米，先給我拉出去。
記住，只收米票，不收錢。
而且，要擺出堆積如山的架勢，讓所有人都看到，我們的糧食，多得是！”
“第三，”
林風最後看向趙猴子。
“猴子，你的任務最關鍵。
你帶上一幫機靈點兒的兄弟，都換上便裝，混進那些做工的百姓里，還有糧站排隊的隊伍里。
給我把一句話，傳出去。”
“什麼話？”
“就說，"新軍仁義啊，看不得奸商欺負咱們老百姓，這是寧肯自己虧本，也要跟他們對著干！’還有，‘听說官倉里的糧食堆成了山，這才剛拉出來一點點呢！’總之，怎麼能讓百姓安心，怎麼能讓那些糧商心里發慌，就怎麼說！”
一套組合拳打下來，環環相扣。
楚文宇站在原地，呆呆地看著林風，額頭的冷汗，不知不覺間，已經變成了激動的熱汗。
他終于明白了。
這不是簡單的開倉放糧。
這是一場不見刀光劍影的戰爭！
以工代賑，解決了貧民的燃眉之急，穩住了底層。
官府糧站，用遠低于市價的糧食，釜底抽薪，直接沖擊了整個糧食市場。
輿論造勢，更是誅心之舉，將林風塑造成了為民請命的青天，而把那些世家糧商，徹底釘在了“奸商”的恥辱柱上！
高！實在是高！
這已經不是謀略，而是陽謀！堂堂正正，讓你躲都躲不開！
……
王府。
王康听著下人傳回來的消息，臉上的得意之色，一點點凝固。
“以工代賑？用米票換糧？”
他猛地站了起來.
“林風他……他怎麼敢這麼做？他這是在燒自己的錢糧，跟我們拼消耗！”
一個管事模樣的人憂心忡忡地說道︰
“大公子，現在城里都傳瘋了。
好多百姓都跑去官府登記做工了，咱們的糧鋪，今天一整天，都沒幾個人上門。
而且，官府的糧站，那糧食真的跟山一樣堆著，百姓們看了，心里都有底了，沒人再搶著囤糧了。”
王康在房間里來回踱步，額頭滲出了細密的汗珠。
他發現，自己陷入了一個兩難的境地。
如果他們跟著降價，那之前高價囤積的糧食，就要血本無歸。
而且，官府的糧價比他們低得多，他們根本降不起。
如果不降價，那他們的糧食就一粒都賣不出去，只能爛在倉庫里！
“他哪來那麼多糧食？”王康想不通。
就在這時，一個急促的腳步聲傳來，王德庸最信任的老管家，臉色慘白地沖了進來。
“大公子，不好了！太原溫氏、範陽盧氏和陳郡謝氏……他們……他們撐不住了！”
“什麼？！”
“他們三家的糧行，今天下午，已經開始降價了！
比官府的糧站，只高了一文錢！
他們想搶在咱們前頭，把手里的糧食拋出去，減少損失！”
“混賬！”王康氣得一拳砸在桌子上，茶杯跳起，摔得粉碎。
他知道，聯盟，已經瓦解了。
大廈將傾，各自飛。
而他們瑯琊王氏，作為這次行動的發起者，囤積的糧食最多，現在成了被架在火上烤得最狠的那一個。
“爹……爹他怎麼說？”王康感到了前所未有的恐懼。
老管家嘴唇哆嗦著︰“老爺……老爺他……又氣暈過去了……”
王康癱坐在椅子上，只覺得天旋地轉。
他看著窗外，那座巍峨的皇城，在夕陽下，仿佛一頭甦醒的巨獸，正用一雙冰冷的眼楮，無聲地嘲笑著他們的不自量力。
他這才明白。
林風不是在跟他們拼消耗。
他是在……玩弄他們。