城門上的風,帶著血腥味,也帶著新生的米粥香。
王小武站在城樓上,看著下方那條由無數流民匯成的長龍,在神威軍的維持下,正緩緩而有序地領取著食物。
恐慌與絕望正在退潮,取而代之的,是一種小心翼翼的,近乎卑微的希望。
那幾個被羽箭釘在原地的奸細,已經被張彪的手下用破布堵住嘴,如拖死狗一般拖走了。
他們的下場,將是掛在城樓上,成為一儆百尤的活教材。
王小武的心,卻遠沒有表面上看起來那麼平靜。
剛才那一箭,是他一身武藝的巔峰體現,也是一場豪賭。
賭贏了,人心暫安。可他心里比誰都清楚,這只是第一步。
一碗粥,兩個窩頭,只能管一天。
明天呢?後天呢?源源不斷涌來的流民,就像一張張嗷嗷待哺的嘴,足以將整個青州府的府庫,在十天之內吃得干干淨淨。
到那時,人心必將再亂。
而且,會是比之前更可怕的,由希望破滅而引爆的滔天大亂!
“大人,此非長久之計。”
湯大洪不知何時走到了他的身邊,蒼老的面龐上寫滿了憂慮。
他看著下方的人潮,聲音嘶啞。
“粥棚一日不撤,流民便會源源不絕。府庫雖有李忠賢搜刮的存糧,但也經不起如此消耗。
不出半月,青州便會糧盡。”
王小武回過頭,看著這位剛剛還意氣風發的老者,此刻已是憂心忡忡。
他那顆煩躁的心,反而奇異地安定了下來。
他知道,這個問題,自己解決不了,但眼前這個人,一定有辦法。
“老先生,我腦子笨,你就直接告訴我,接下來該怎麼辦?”
王小武的態度,比之前更加誠懇。
他已經徹底把湯大洪當成了自己的主心骨。
湯大洪渾濁的眼中閃過一絲激賞。為將者不剛愎自用,為政者不恥于下問,此乃成大事之基。
他不再遲疑,沉聲道︰“大人,老夫有上中下三策,以解此危局。”
“哦?快說來听听!”王小武頓時來了精神。
“下策,緊閉城門,將後續流民拒之門外,遣散部分已入城者,集中力量安置余下之人。
此法雖可解燃眉之急,卻有傷天和,更違背了都頭‘凡入我青州者,皆是我青州子民’的仁心。
此乃萬不得已之選,老夫不取。”
王小武聞言,眉頭緊鎖,毫不猶豫地搖頭︰
“不行!都頭的話就是天條,一個字都不能改!我王小武要是干出這種關門打狗的事,以後還怎麼有臉見都頭!說中策!”
湯大洪點了點頭,似乎早就料到他會如此選擇。他繼續說道︰
“中策,便是老夫之前所言的‘以工代賑’。
立刻將所有流民按丁壯、婦孺、老弱分類造冊。
丁壯者,編入工程隊,修繕城防、疏通河道、開墾荒地。
婦孺老弱,則安排紡紗織布、縫補軍衣、打理營地雜務。
凡勞作者,皆按日發糧,多勞多得。
如此,既能消耗他們的精力,使其無力生亂,又能變無用之人力為有用之功,為青州日後發展打下基礎。”
王小武听得連連點頭,這個法子好!
讓這幫閑著沒事干的流民都動起來,既能干活,又能吃飯,一舉兩得!
“那上策呢?”王小武追問道。
湯大洪的臉色變得無比凝重,他深吸一口氣,一字一頓地說道︰
“上策,在‘以工代賑’的基礎上,還需做三件大事。
其一,清查隱戶,丈量田畝!
其二,懲治豪強,收繳逆產!
其三,廣開言路,招賢納士!”
這三件事,每一個都像是一記重錘,狠狠敲在王小武的心上。
他雖然不懂政務,但也知道這三件事的分量。
清查隱戶,丈量田畝,這是要動那些士紳大戶的命根子!
自古以來,官府的田冊和實際的田畝,從來都是兩本賬。
那些大戶把自己的田產藏匿起來,化整為零,以此逃避賦稅,這早已是公開的秘密。
要去查,就等于把整個青州的士紳階層,全都推到了對立面。
懲治豪強,收繳逆產,更是要見血的。
李忠賢盤踞青州多年,他的黨羽爪牙遍布州府各縣,這些人哪個不是家財萬貫、魚肉鄉里的惡霸?
要去動他們,必然會引起劇烈的反彈,甚至可能激起兵變。
至于招賢納士……王小武苦笑一聲,他上哪招賢納士去?
他如今的名聲,在那些讀書人眼里,恐怕比洪水猛獸還要可怕。
“老先生,這三件事,哪一件都不是好辦的啊。”
王小武愁眉苦臉地抓著腦袋。
“正因其難,方為上策!”
湯大洪的聲音陡然拔高,那清瘦的身體里,仿佛蘊藏著火山般的力量。
“大人,亂世需用重典!如今李忠賢授首,青州官場人心惶惶,正是快刀斬亂麻的最好時機!
那些士紳豪強,不過是牆頭草,只要我們拿出雷霆手段,打掉幾個最頑固的出頭鳥,剩下的自然會聞風而降!”
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他頓了頓,語氣稍微緩和了一些︰
“至于招賢納士,大人不必擔憂。您忘了您是如何找到老夫的嗎?”
王小武一愣,隨即恍然大悟。
“李忠賢的檔案庫!”
“正是!”
湯大洪眼中精光閃爍。
“李忠賢為人,嫉賢妒能,剛愎自用。
他所厭惡、貶斥、永不升遷之人,十有八九,便是如老夫這般,不願同流合污的清正之士!
這份檔案,在李忠賢手里,是他的黑名單。
但在大人手里,就是一份現成的‘招賢榜’啊!”
“我明白了!”
王小武猛地一拍大腿,興奮得滿臉通紅。
“就按老先生說的辦!您老人家就坐鎮這府衙,給我出謀劃策,當我的軍師!
我,就當您手里的那把刀!您指哪,我打哪!”
湯大洪看著王小武眼中那份毫無保留的信任,心中涌起一股士為知己者死的豪情。
畢生所學,終遇其主!
他不再多言,整了整洗得發白的官服,對著王小武,對著這位比他年輕近三十歲的“上官”,緩緩地,深深地,拜了下去。
這一拜,拜的不是權位。
而是賭上了性命,賭上了抱負,更賭上了這青州百萬生民的未來!
“屬下湯大洪,領命!”
“願為大人手中之刃,為都頭,為青州,開創新局!”
他壓抑了半生的抱負,終于找到了可以盡情揮灑的天地。
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