方南帶著滿載口糧的馬車,徑直來到了兵部衙門。
听聞方南前來,兵部尚書周嚴放下手頭公務,親自迎出值房。
“方大人,你這是……”周嚴看著幾口大箱子被抬進兵部正堂,好奇地問道。
方南拱手笑道“周尚書,下官近日在封地琢磨了些行軍干糧的新花樣,特帶來請尚書和諸位將軍品鑒一番,看看是否堪用。”
周嚴聞言,眼中精光一閃,方南所獻之物,必有不凡。
周嚴當即命人“快去,請京營的龍驤衛大將軍王振山,虎賁衛大將軍李勇,鷹揚衛大將軍趙鐵成,還有老英國公張輔,老成國公楊壽,以及在家榮養的老將軍劉仁軌來兵部一敘!”
“就說兵部有要事相商,關乎軍國大事,請他們務必前來!”
吩咐下去後,周嚴引方南入內堂用茶。
不到一個時辰,首先到來的是三位在京的實權派大將軍,王振山身材魁梧,李勇面容冷峻,趙鐵成則略顯粗豪,三人與方南熟識,見面自是熱情寒暄。
“方大人,許久不見,風采更勝往昔啊!”王振山哈哈笑著拱手。
“王將軍謬贊,幾位將軍軍務繁忙,今日叨擾了。”方南笑著還禮。
很快,幾位勛貴老將也陸續抵達。
老英國公張輔,是先帝朝便已成名的大將,在軍中威望極高。
老成國公楊壽,雖已多年不直接領兵,但深諳韜略,是建武帝頗為倚重的軍事顧問。
前兵部侍郎劉仁軌,則以嚴謹和善于後勤籌劃著稱。
幾位老將對方南這個年輕後也頗為欣賞,尤其是方南獻上的諸多利國利民之策,見面亦是十分客氣。
“周尚書,方小子,急匆匆把我們這幫老骨頭叫來,所為何事啊?”老英國公張輔坐下後,直接開門見山。
周嚴連忙起身,指著早已擺放在大堂中央長桌上、琳瑯滿目的各種口糧。
“諸位老將軍,各位將軍,今日請諸位前來,非為敵情,而是為了一件于我大軍戰力或許有極大提升之物。”
“此乃方大人近日研制出的新式行軍口糧,請諸位品鑒,並提提意見,稍後本官上奏陛下采買此物供應大軍,還需諸位一同做個見證。”
眾人的目光頓時被吸引到長桌上。
只見桌上分門別類擺放著各式各樣的物品,有密封的粗陶罐,有用油紙包裹得方方正正的硬塊,還有一小包一小包的物事,看起來頗為新奇。
“哦?方小子又弄出好東西了?”老成國公楊壽饒有興致地拿起一個陶罐,掂量了一下,“此乃何物?似是罐子,卻又與尋常陶罐不同。”
方南上前一步,向眾人團團一揖,朗聲道“諸位老將軍,諸位將軍,此乃下官研制的單兵作戰口糧,旨在解決大軍遠征時,口糧不易儲存、攜帶不便、口味單一、營養不足之弊端。”
方南指著桌上的物事,一一介紹,“這些陶罐,名為‘罐頭’,內中分肉類、蔬菜、水果三種。”
“這些油紙包,乃是壓縮干糧、肉干、肉松、糖果,還有這些,是脫水菜干和調味包。”
看著眾人好奇又略帶疑惑的目光,方南笑道“口說無憑,下官這就為諸位演示如何食用。”
方南命人搬來幾個燃燒的炭盆和幾口干淨的大鍋,置于堂下庭院中。
演示開始,方南拿起一個標記著“紅燒豬肉”的罐頭,除去蠟封,用力擰開那獨特的螺旋卡口蓋。
一股濃郁的肉香伴隨著油脂的凝結撲面而來,讓習慣了行軍干糧那寡淡味道的將軍們喉頭都不自覺地滾動了一下。
方南將罐中肉塊倒入一口大鍋,置于炭火上加熱,咕嘟咕嘟的聲音響起,肉香混合著醬香愈發醇厚,彌漫在整個兵部院落,連門外值守的兵士都忍不住吸鼻子。
加熱之後,方南給每人舀了一碗嘗了嘗,雖然比不上飯館酒樓的味道,但是當做行軍干糧那是太行了。
方南打開一個蔬菜罐頭和一個水果罐頭,將里面色澤保存完好的豆角和糖水黃桃展示給眾人看。
“這些罐頭,經過高溫殺菌和密封,若不破損,存放半年甚至一年,內容物亦不會腐敗變質。”
方南拿起一塊壓縮干糧,撕開防潮的油紙,露出里面焦黃色、質地緊密堅硬的面餅。
“此物名為壓縮干糧,主料是面粉、雜糧、豆粉,混以油脂、鹽、糖、堅果碎,壓實烘干而成。”
用力掰下一小塊,方南遞給就近的老英國公張輔,“老公爺您嘗嘗,可直接食用,雖然硬了些,但極其頂餓。”
張輔接過,放入口中用力咀嚼,初時覺得堅硬,但越嚼越香,一股混合著糧食和堅果的醇厚味道在口中化開。
張輔眼中露出訝色,緩緩點頭“嗯……雖硬,卻香醇飽腹,遠勝炒米干餅!”
方南撕開肉干和肉松的油紙包,請眾人傳嘗,肉干咸香有嚼勁,肉松酥軟入口即化,更是讓將軍們贊不絕口。
“這肉松好啊,若是受傷的軍士吃這個正合適!”劉仁軌捻著胡須點評道。
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最後,方南進行了組合演示。
方南取來另一口大鍋,注入清水,撕開幾塊壓縮干糧投入鍋中,加入一些脫水蔬菜干和一包調味料,最後撒入一些肉松。
在炭火的加熱下,鍋中之物很快翻滾起來,壓縮干糧吸水膨脹,蔬菜干也逐漸舒展,混合著肉松和調料的香氣,很快變成了一鍋濃稠噴香、熱氣騰騰的湯羹。
方南親自盛了幾碗,遞給周嚴和幾位老將軍,其余將軍也都分到了一碗。
王振山性子急,吹了吹熱氣,便喝了一大口,燙得直抽氣,眼楮卻驟然發亮。
“唔!香!真他娘的香!這……這比咱們軍中那能砸死人的烙餅泡出來的糊糊,強了百倍不止!”
李勇仔細品嘗著,沉聲道“有糧,有菜,有肉,有咸味,熱湯熱水……行軍途中,尤其是寒冷時節,有此一鍋熱羹,于士氣提振,非同小可!”
老英國公張輔端著碗,的手竟有些微微顫抖,望著碗中熱氣騰騰、內容豐富的湯羹,眼中竟泛起一絲追憶和感慨。
“想當年,老夫隨鎮國公北伐蠻族,深入漠北千里,糧草不繼,軍士們啃著能崩掉牙的冷硬面餅,就著雪水……若當時能有此等口糧,何至于……何至于那麼多好兒郎餓倒凍死在路上……”
其他將軍品嘗之後,亦是紛紛動容,交口稱贊。
眾人都是在軍中摸爬滾打幾十年的宿將,太清楚一款優秀的單兵口糧對于一支軍隊意味著什麼。
更長的持續作戰能力,更強的機動性,更高的士氣,以及更低的非戰斗減員!
品鑒完畢,眾人回到堂內,將軍們看著桌上那些口糧的眼神,充滿了熱切。
虎賁衛大將軍李勇率先發問“方大人,此等口糧,不知這罐頭,能存放多久?成本幾何?若供應五萬大軍,一月需耗多少?”
方南從容應答“李將軍問到了關鍵,肉類罐頭,密封完好,存放于陰涼處,至少可保半年不壞,蔬菜、水果罐頭時間稍短,但三四個月無虞。”
“壓縮干糧、肉干、肉松、脫水菜干,防潮保存,存放一年亦無問題。至于成本……”
“因需特制陶罐、精工密封,加之用料實在,初看比尋常炒米烙餅要高,若大規模生產,成本可大幅下降。”
“且諸位將軍請想,有了此物,可減少龐大的隨軍炊事隊伍,節省大量馱運糧草的牲畜和民夫,長途轉運中的損耗更是幾乎為零,綜合算來,成本沒有什麼變化。”
老成國楊朱壽捻須點頭“不錯,賬不能只看表面,千里運糧,十不存一,這些東西輕便耐存,節省的轉運消耗,恐怕遠超其本身造價。”
劉仁軌則關心細節“方大人,依你之見,一名軍士隨身攜帶,以幾日量為宜?又如何分配?”
方南答道“劉老將軍,下官以為,單兵攜行,以五日量最為適宜。”
“可配給壓縮干糧十塊,肉罐頭兩個,菜罐頭一個,肉干肉松及調味包若干。”
這些東西加起來,重量體積遠小于同等天數的傳統干糧,且能量更足,搭配更合理。”
眾人聞言,紛紛點頭,對方南思慮之周詳更為佩服。
品鑒會的結果毫無懸念。
周嚴表示明日將上奏陛下,建議采買此批軍糧後。
所有在場將領,無論是實權派還是勛貴元老,無一例外,紛紛表示全力支持,並願意在周嚴的奏章上聯合署名,以為見證。
“此乃利國利軍之良策,老夫願以名譽擔保!”老英國公張輔聲若洪鐘,一錘定音。
數日後,周嚴高興地告知方南,建武帝看了奏章,親自品嘗了呈送上去的樣品後。
龍顏大悅,當即朱批同意,命兵部全權負責采買事宜,優先供應正在訓練的火器營,並逐步推廣至營各部。
方南笑道“周尚書放心,下官封地那邊已安排妥帖,相關作坊已開始籌建,兵部派員前往,與下官的封地總管方岳對接便可,定保質保量供應。”
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