傍晚，大帳內燭火通明，方南正對著輿圖推演溫州攻略。
帳簾一掀，石頭大步走了進來，臉上寫滿了憋屈，甕聲甕氣地抱拳︰“少爺！”
方南抬眼，笑著問道︰“石頭？有事？”
“少爺！”石頭憋紅了臉，聲音帶著委屈，“俺是先鋒副統領！是跟著您沖鋒陷陣的！可這連著兩場大戰，您都把俺摁在輜重營看家！看著兄弟們都在前頭立大功，俺…俺在後面守著糧草車，都快憋出鳥來了！俺這身功夫，不是白練了嘛！”
方南放下手中炭筆，沒有斥責，示意石頭坐下。
“石頭，你覺得輜重營是什麼？”
“不就是…運糧草、搬東西的後隊麼？”石頭悶聲道。
“大錯特錯！”方南正色說道“輜重營，乃全軍命脈！是三千兄弟活命和取勝的根基！”
“你想想，”方南手指敲擊著桌面，“若無糧草，大軍餓著肚子，拿什麼打仗？若無箭矢火藥，弓弩火炮便是廢鐵！前日大戰，若非你後方穩固，保障箭矢、火藥、傷藥源源不斷送到前線，他們能放手沖殺，大獲全勝？你方石之功，不在斬將奪旗之下！這是千斤重擔，非我心腹、可靠之人不能托付！我讓你守輜重營，是信你！是倚重你！”
石頭听著，臉上的不忿漸漸消散，眼神認真起來，但仍有一絲不甘︰“可是少爺，俺…俺還是想上陣殺敵…”
“急什麼？”方南嘴角勾起一抹笑意，“仗，才剛剛開始！伊藤寧次在蛇島，平野信玄盤踞泉州，倭寇主力猶存！等把這幾個州府之圍解了，接下來就是打台州和泉州，必是硬仗！我答應你，攻城先鋒之任，由你方石擔任！第一個給我沖上台州和泉州的城牆！把大旗插在城頭！敢不敢接？！”
石頭的眼楮瞬間爆發出驚人的光彩，猛地站起，胸膛挺得筆直“敢！少爺！俺保證第一個登城！輜重營的事您放心！有俺石頭在，一根草都丟不了！”
方南欣慰地點頭︰“好！去準備吧。養精蓄銳，到時候，看你的！”
最後一日清晨，方南來到了城郊輜重營的臨時工匠區。
爐火熊熊，鐵錘叮當，熱浪撲面。工匠們在方石的親自督促下，正全力修復兵甲，打造箭簇，保養那五門火炮。
方南徑直走向幾個圍著特殊模具忙碌的老匠人。
“霰彈鑄造如何？”方南問道。
為首的老匠頭連忙放下手中活計，恭敬回答︰“稟將軍！按您吩咐的樣式和分量，日夜趕工，已鑄成合格子銃四百余發！”
老匠頭拿起一個剛脫模、尚有余溫的鐵球，這鐵球比實心彈略小，中空，壁薄，掂在手里感覺內部有細碎之物滾動。
方南仔細檢查了封口和引火孔，滿意地點點頭︰“很好！接下來的大戰便是這霰彈逞威之時！越多越好！繼續鑄！日夜不停！”
“遵命！”匠頭與周圍工匠齊聲應諾。
三日後拂曉，明州城外，方南的三千雄兵已然列陣完畢，甲冑鮮明，兵刃森然，肅殺之氣直沖雲霄。
自發聚集在道路兩側、延綿數里的明州百姓，扶老攜幼，臉上帶著感激與不舍。
籮筐里裝著煮熟的雞蛋，蒸籠里是冒著熱氣的白面饅頭，更有婦人捧著粗糙陶碗盛滿的清水……。
知府周文清率領一眾官員，捧著粗瓷大碗，碗中是清冽的水酒，深深一揖︰“方將軍，明州數十萬軍民，感念將軍再生之德！此薄酒一碗，聊表寸心，願將軍此去旗開得勝，蕩盡倭寇！”
方南翻身下馬，接過酒碗，朗聲道︰“周大人言重了！護國守土，分內之事！明州軍民同心，浴血堅守，方為我軍破敵贏得良機！此戰之功，非方某一人，乃明州守軍將士用命，周大人與諸位同僚殫精竭慮、安定後方之功！捷報之上，方某定當詳述諸君之功績，報于朝廷！”
此言一出，周知府和身後官員無不震動。守城之功若得朝廷認可，對他們而言意義重大。
王老將軍更是激動得胡須顫抖，抱拳道︰“將軍高義！老朽代明州守軍將士，謝過將軍！”
方南舉碗向百姓示意，聲音洪亮︰“方南代麾下將士，謝過父老鄉親厚意！此去必掃清倭寇，還我大楚海疆安寧！諸位珍重！”說罷，仰頭飲盡碗中酒。
“將軍保重！”
“恩公一路平安！”
“多殺倭寇啊！”
百姓的呼喊聲此起彼伏，許多人淚流滿面，將雞蛋、饅頭奮力塞到經過的士兵手中。
方南翻身上馬，長劍前指︰“大軍開拔！目標——溫州！”
——
鬼島津義、陳阿大、佐佐木重信等人帶著殘兵，如同喪家之犬，一路不敢停歇，終于在數日後，狼狽不堪地逃回了泉州港。
泉州港內，戰船如林，營盤密布。
當鬼島津義帶著兩萬多殘兵狼狽歸來，整個大營都為之震動。
帥帳內，身材矮壯、留著精心修剪的短髭、眼神陰鷙的副帥平野信玄，听完鬼島津義等人語無倫次的匯報，臉色由鐵青轉為醬紫，最終猛地一拍案幾！
“八嘎雅鹿！！” 平野信玄的咆哮聲響起“幾萬精銳！搜刮的無數財富！還有我扶桑武士的榮耀！就…就敗在區區三千楚軍手里？！只逃回來你們這些不夠一半得廢物？！”
“嗆啷”一聲拔出腰間的肋差，狠狠拍在鬼島津義等人面前的矮幾上“如此奇恥大辱，唯有切腹！方能向伊藤將軍、向天皇陛下謝罪！你們自裁謝罪吧！”
鬼島津義等人嚇得魂飛魄散，連連磕頭如搗蒜︰“副帥饒命！非是我等不盡力，實乃楚軍有妖法！天崩地裂的雷霆！刀槍不入的鐵壁！還有那如同刀山般的巨刃陣！真的擋不住啊！他們的武器太可怕了！”
陳阿大也哭嚎著補充︰“是啊副帥！他們的弓弩比我們的強太多，射得又遠又密！還有那能噴火吐雷的鐵管子，我們的人根本沖不到跟前就被撕碎了！他們簡直不是人！”
帳內其他幾位扶桑將領和依附的海盜大頭目見狀，也紛紛出言求情︰“副帥息怒！鬼島君等人雖敗，但帶回的情報至關重要！若楚軍真有如此犀利武器，我軍必須重新謀劃，貿然責罰大將，恐動搖軍心啊！”
平野信玄胸膛劇烈起伏，死死盯著匍匐在地、抖如篩糠的幾人，眼神變幻不定，內心也充滿了震驚和一絲難以置信，五萬對三千，還是防守，全軍差點覆沒？
這簡直聞所未聞！鬼島津義等人雖狂妄，卻非無膽鼠輩，如此慘敗，必有緣由。
“雷霆”、“鐵壁”、“刀山”、“犀利弓弩”，雖然夸張，但恐怕並非全是虛言。
如此慘敗，若不能挽回局面，根本無法向遠在蛇島的伊藤寧次和扶桑國內交代。
良久，平野信玄才強壓下怒火，收回了肋差，聲音依舊冰冷︰“看在諸君求情的份上，暫且饒過爾等狗命！但死罪可免，活罪難逃！即刻起，削去爾等所部兵權，降為普通兵卒，戴罪立功！”
“謝副帥不殺之恩！” 鬼島津義等人如蒙大赦，連連叩首。
“傳令！” 平野信玄猛地站起，眼中閃爍著狠戾與決絕，“集結泉州港所有精銳！所有戰船水手登岸待命！本帥要親自統兵，去會一會這支楚軍！不將他們消滅，難消我心頭之恨，更無法向伊藤將軍復命！立刻去辦！”