沉重的腳步聲徹底消失，花廳內只剩下粗重的喘息和杯盤踫撞的輕微聲響。
死寂持續了片刻。
“狂徒！逆賊！該殺！該千刀萬剮！”孫道乾氣得渾身肥肉亂顫，臉色由紅轉青再轉紫，猛地將面前整張酒案掀翻！
珍饈美酒、金杯玉盞嘩啦啦碎了一地，一片狼藉。
“反了！反了天了！本官定要參他！參死他！”
“是極是極！跋扈至極！目無君父！當參！當重重地參！”官員紛紛擦著冷汗，義憤填膺地附和。
錢有祿湊近孫道乾，低聲道︰“大人息怒！息雷霆之怒！為這等莽夫氣壞了萬金之軀，不值當！下官觀之，此獠如此急不可耐要去明州……或許，正是我等之機啊！”
“嗯？”孫道乾眯起小眼楮，示意他說下去。
“大人您想，”錢有祿聲音壓得更低“他若僥幸解了明州之圍，甚至斬獲頗豐，這潑天的功勞……難道真能讓他一個獨佔？”
“先鋒軍是在我們福州休養整頓，得傾力籌措之補給後，才得以去解圍的！”
“這坐鎮後方、統籌調度、安定民心、保障軍需之功，難道不是我等效忠朝廷、運籌帷幄、鼎力襄助的結果？這捷報奏章，如何措辭，如何‘潤色’，大有文章可做！”
“屆時，這功勞簿上，首功自然還是大人您的運籌帷幄，高瞻遠矚，力保東南根本不失！朝廷明察秋毫，論功行賞，大頭自然該是大人您的！”
吳庸連忙諂媚接口，眼中閃著貪婪的光︰“錢大人高見！此乃妙計！況且，他要是敗了呢？”
陰惻惻地一笑，吳庸做了個抹脖子的手勢，“那也是他方南剛愎自用，不听勸阻，貪功冒進，葬送朝廷精銳！我們可是苦口婆心，曉以利害！是他一意孤行，自取滅亡！與我等何干？朝廷若要追究，我等還有勸阻之功、保全福州之功呢！這便是立于不敗之地！”
其他官員連連點頭︰“對對對！我等皆可作證，是方南不听孫大人良言相勸，執意孤行！”
孫道乾臉上的肥肉漸漸舒展開來，浮上了滿意的笑容“嗯……錢知府老成謀國，思慮深遠，深得我心。這運籌之功，安定之功，本就是我等封疆大吏職責所在，自然……當仁不讓！”
“來人！”孫道乾恢復了高高在上的腔調，“傳令下去，撥些陳年糙米，些許銹蝕箭鏃，再尋些破舊的軍械，給城外送去！福州亦在艱難之中，此乃省吃儉用、傾盡府庫擠出來的‘心意’！讓他們……知足，莫要再聒噪生事！”
絲竹之聲又悄然響起，官員們重新落座，推杯換盞，仿佛剛才那場激烈的沖突從未發生。
福州城外，看著送來的那些散發著濃重霉味、摻雜著大量沙石的糙米，銹跡斑斑的廢箭，以及破銅爛鐵般的所謂“軍械”，胸中的怒火灼燒著每一個將士的心。
李鐵柱再也忍不住，怒吼一聲“欺人太甚！”，一拳狠狠砸在運送物資的破車車轅上，“ 嚓”一聲，碗口粗的車轅應聲而斷！
朱猛眼中凶光爆射，死死盯著福州城牆，從牙縫里擠出︰“此等蠹蟲，該殺！”
李大牛撫摸著寒光閃閃的陌刀刀刃，面沉如水，聲音冰冷︰“此戰若勝，老子第一個回來劈了這群狗官！”
其他將領面色鐵青，一言不發，但緊握的拳頭顯示著內心的激憤。
中軍帳內，方南背對著門口，望著懸掛的地圖上那刺目的、仿佛在滴血的“明州”標記。
時間已不容猶豫！明州，在流血！袍澤，在苦戰！百姓，在哀嚎！
“傳令全軍，即刻埋鍋造飯！天亮開拔！目標——明州！”
明州城下，倭寇聯營如同盤踞的巨獸，黑壓壓的營盤連綿數里，將這座瀕死的城池死死箍住。
猙獰的鹿角、深陷的壕溝、高聳的刁斗，空氣中彌漫著凝固血液的鐵銹腥氣，以及焚燒垃圾和尸體的刺鼻焦糊味。
倭寇主營大帳內，倭寇聯軍副帥平野信玄的心腹悍將——小島忠兵衛，焦躁地在狹窄的空間內踱步。
小島身材矮壯敦實，剃著丑陋的月代頭，一道蜈蚣般的猙獰刀疤從左邊眉骨斜劈至嘴角。
在他的腳下，散落著幾片染著黑褐色污漬的破布和幾塊斷裂、沾滿泥土的木質令牌——這是數支逾期未歸的斥候、劫掠小隊留下的唯一“遺物”。
“八嘎！八嘎呀路！！”小島忠兵衛猛地一腳將面前的矮幾踹翻，酒水肉湯潑灑一地，聲音憤怒而嘶啞︰“又是那支該死的楚軍！才幾天？！派出去探路、搶糧的十幾支隊伍，超過五百名勇猛的武士！還有陳阿大的兩船好手…全都沒了！”
帳下，幾名身著皮甲的倭寇將領，以及幾個剽悍凶戾、渾身散發著戾氣的海盜頭目，都屏住了呼吸。
海盜大頭目陳阿大，精瘦如鐵、皮膚黝黑粗糙、脖頸紋著滴血狼牙圖案，聞言猛地將手中的粗陶酒碗捏得粉碎！
碎片深深嵌入掌心，鮮血混著渾濁的酒液滴落，陳阿大卻仿佛毫無知覺，眼中射出怨毒“老子的兄弟！幾百號跟著老子在閻王殿門口打滾的硬茬子！連個屁都沒放就沒了！那支楚軍…老子要把他們的頭一個個砍下來，壘成老子的踏腳石！”
“小島大人！”一個負責情報的浪人武士跪伏在地“據斥候報告，襲擊我們的楚軍，人數只有三千左右！旗號是‘方’字！”
“三千？！”帳內瞬間炸開了鍋！
“三千？！三千只楚狗就敢像獵殺兔子一樣，深入我數萬大軍的腹地，屠戮我精銳的武士？！”小島忠兵衛的咆哮幾乎掀翻帳頂，猛地拔出腰間的太刀，寒光一閃，狠狠劈在支撐帳篷的一根粗大木柱上，留下深達寸許的刀痕，木屑紛飛！
“平野大人正在籌劃將明州城徹底碾為齏粉，後方竟被區區三千不知名的楚狗攪得天翻地覆！這讓我等武士的尊嚴置于何地？！讓總大將如何看待我們的無能？！”
“必須用他們的血和腸子鋪滿道路！”一個身高近五尺、壯碩如熊、滿臉橫肉虯髯的倭寇將領鬼島津勝捶打著胸膛，發出怒吼，“把他們的心髒挖出來下酒！讓所有楚狗在恐懼中哀嚎！”
“殺！殺光他們！剝了他們的皮點天燈！”倭寇和海盜頭目們也發出野獸般的嚎叫呼應。
小島忠兵衛眼中凶光爆射，猛地收刀入鞘“傳令！”
“鬼島津義！陳阿大！佐佐木重信！”
“哈依！”“在！”
“由鬼島津義弘為先鋒大將！張魁率本部海寇協從！佐佐木重信領本部弓手壓陣！”
“點齊一萬精銳！立刻出發！給我找到那支三千人的楚狗！我不要活口！我要他們所有人的頭顱！尤其是那個將軍的！帶回來！用他們的血，洗刷我們的恥辱！用他們的慘叫，祭奠我們死去的英魂！”
“哈依遵命）！”
一萬名倭寇和海盜，在鬼島津義的率領下，沖出倭寇大營，向先鋒軍所在的方向撲去。