鳳鳴城萬寶閣內，當陸淵輕描淡寫地答應了熊霸的組隊邀請時，熊霸那張粗獷的臉上瞬間綻放出狂喜的笑容，而他身後的三名隊友，也各自流露出復雜的表情。那名面色蠟黃的築基中期修士，林泉，眼中是劫後余生的慶幸；瘦弱青年秦風，則帶著一絲不易察覺的審視，目光在陸淵身上盤桓；至于那姿色平平的女修柳月，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，似是滿意，又似是帶著幾分輕蔑。
陸淵將這些細微的表情盡收眼底，心中冷笑。修仙界向來是人心險惡之地，尤其是在散修隊伍中，同生共死不過是浮于表面的口號，利益當前，反目成仇、背後捅刀才是常態。他之所以接受這支看似尋常的小隊，除了熊霸表現出的“坦誠”外，更重要的，是他需要一個遮掩耳目的跳板，以及一些“炮灰”來為他探路。這邪靈礦脈，絕非善地。
“太好了！陸道友能加入，真是我熊霸的福氣！”熊霸激動地拍了拍陸淵的肩膀，力道之大，若是尋常築基修士恐怕早已悶哼出聲。陸淵紋絲不動，只淡淡一笑。這讓熊霸更加確信自己的判斷，對陸淵的實力深信不疑。
“既然道友已經應允，那我們明日卯時，便在城外東門匯合，即刻啟程前往邪靈礦脈！”熊霸興奮地宣布。
“如此甚好。”陸淵點頭，隨後便告辭離去。他需要利用這僅剩的一夜時間，做足萬全的準備。
回到客棧，陸淵盤膝而坐，腦海中卻回蕩著那四人的神情和話語。他早已不是當年那個初出茅廬的陸淵，金丹期的神識，加之《雲紋真解》帶來的對天地靈氣與“勢”的敏銳感知，讓他能夠洞悉許多常人難以察覺的細微之處。
熊霸，金丹初期。表面粗獷豪爽，實則心思縝密。他的言語中，幾次三番地強調隊伍的“信譽”和“不背叛”，反而讓陸淵多了一絲警惕。真正光明磊落之人，往往不會將這些掛在嘴邊。熊霸的眼楮深處，偶爾會閃過一絲精明和算計，那不像是為了區區一萬上品靈石而冒險。他邀請金丹期修士加入，除了想增加生還率，或許還有別的盤算。陸淵懷疑，他可能知道一些旁人不知的內情，或者另有所圖。
柳月，築基後期。此女容貌普通，卻刻意維持著一種冷艷姿態。她對熊霸的態度，並非簡單的尊敬，更多是一種依附與順從，但那份順從下，隱藏著一絲野心。她看向陸淵的目光，帶著審視和比較，甚至還有一絲被他“搶走”了風頭的嫉妒。這種人，在關鍵時刻為了自身利益，很容易成為牆頭草，甚至反戈一擊。陸淵甚至注意到，她腰間懸掛的儲物袋，比一般築基後期修士的都要鼓脹許多，而且里面隱隱透出一股陰寒的氣息，這並非尋常靈器所能散發。
秦風，築基後期。他是四人中，唯一一個讓陸淵有些捉摸不透的。此人少言寡語，眼神卻異常深邃，帶著一股看透世事的滄桑與冷漠。他觀察著每一個人，包括熊霸和柳月，仿佛在尋找他們的弱點。他的氣息在築基後期中算得上頂尖，甚至比熊霸的兩名築基後期隊友都要扎實。這種人，通常都是獨來獨往的狼，一旦入隊，往往是抱著利用別人的心思。陸淵甚至感知到，秦風的靈力運轉，似乎有些特殊，並不完全是正道功法，帶著一絲不易察覺的詭異波動。
林泉，築基中期。他是隊伍中最弱的一個，也是表現得最恐懼、最真實的。他頻繁地嘆氣，面色蠟黃，眼神中充滿了對靈石的渴望和對死亡的畏懼。他提到老母親病重，急需清心丹。這可能是真的，也可能是他偽裝的軟弱。但陸淵的感知力告訴他，林泉體內確實有股郁結的病氣，而非作偽。然而，越是這種看似最無害的人，有時反而越可能被脅迫或利用，成為別人手中的棋子。
一夜無話，陸淵在房中默默運功調息，將自身狀態調整至最佳。同時，他也沒有閑著，指尖靈光微閃，數道細小的雲紋陣圖無聲無息地浮現，隨後又隱沒于指尖。他將這些微型陣圖煉入了數枚隱匿符和傳音符中，隨時可以激發。這些符 並非用于攻擊，而是作為緊急情況下的偵測和脫身之用。此外，他將數枚威力巨大的爆裂符和震魂符，分別貼身收藏于不同的儲物袋中，以備不時之需。金丹期的實力，加上對雲紋陣法的運用，讓他即便是面對同階修士，也有著壓倒性的優勢。他有信心，就算這小隊真的有什麼異動，也無法奈何得了他。
次日卯時，東方天際剛剛泛起魚肚白，鳳鳴城東門外，已經聚集了不少準備出城歷練的修士。陸淵一身青色道袍，背負一柄長劍實際上是幻靈劍），準時出現在約定地點。
熊霸等人已經在此等候，見到陸淵出現，熊霸立刻迎了上來，熱情地招呼道︰“陸道友！果然守時！這等品格，是真修仙者！”
陸淵淡淡一笑，並未多言。他注意到，其他三人看向他的目光，除了昨日的復雜外，今日又多了一絲敬畏。顯然，金丹期的氣息即便他再如何收斂，在清晨靜謐的靈氣波動中，仍會無形中擴散開來。
“好了，既然陸道友已到，那我們便不再耽擱，即刻啟程！”熊霸大手一揮，率先祭出一件飛舟。飛舟約莫兩丈長，通體呈木質色澤，其上刻畫著簡單的流光陣紋，看起來並不起眼，但飛行速度倒是頗為不慢。
陸淵沒有拒絕，跳上飛舟。他發現，飛舟上刻畫的簡陋陣紋，似乎與他了解的陣法體系有些偏差，帶著一絲蠻荒的味道。這讓他再次確定，雲洲修仙界與青玄宗所在的區域，在傳承上有著不小的差異。
飛舟啟動，劃破晨曦，朝著東方天際疾馳而去。
一路上，熊霸不時地向陸淵介紹雲洲的風土人情，以及一些需要注意的險地和勢力。他言語風趣，試圖拉近與陸淵的距離。柳月則顯得有些殷勤，不時地遞上一些靈果或茶水，臉上帶著討好的笑容，但眼神深處的那絲不甘與野心，卻瞞不過陸淵。她似乎在極力表現自己，試圖在陸淵面前留下好印象，又或者，她想從陸淵身上得到什麼。
秦風依然沉默寡言，他坐在飛舟一角，閉目養神，偶爾睜開眼，目光便如鷹隼般掃過四周，以及飛舟上的每一個人。他的警惕心極重，仿佛隨時都在防備著什麼。陸淵甚至幾次發現，秦風在看似無意的舉動中，指尖會閃過一絲晦澀的靈光，似乎在暗中布置著什麼。這讓陸淵對他更加戒備，他很可能是隊伍中隱藏最深的變數。
林泉則顯得有些魂不守舍，他時不時地低頭，望著自己的雙手發呆，臉色蒼白，偶爾會劇烈咳嗽幾聲，咳出幾口黑色的血沫。他極力掩飾，但那股濃郁的病氣，卻在飛舟狹小的空間內，變得越來越明顯。陸淵看出，他並非簡單的病重，體內似是中了某種陰寒毒素，而且毒素已經深入骨髓。這讓他不得不懷疑，林泉加入隊伍，除了為救母親，是否還有其他原因，比如……尋找解毒之物？亦或者，他本身就是一個被利用的誘餌？
陸淵表面上不動聲色，偶爾應答幾句，實則將所有人的神情變化、靈力波動、甚至心跳頻率都納入了神識的感應之中。他開啟了《雲紋真解》中的“萬象歸元”之境，雖然無法窺探旁人深層的心思，但卻能通過他們靈力的細微運轉、神魂的波動頻率，大致判斷出其情緒與意圖。
他發現，柳月似乎藏著一枚特殊的陣盤，那陣盤上散發出的氣息，並非正道修士常用，更像是某些邪門功法所需的輔助法器。而秦風的靈力運轉軌跡，則讓他聯想到了某種禁忌的“搜魂術”或“引靈術”，這讓他對秦風的警惕達到了頂點。
“嗖——”
飛舟在空中疾馳，下方是連綿不絕的山脈和古老的森林。日頭漸漸西斜，暮色開始降臨。
就在這時，陸淵的臉色微不可查地一變。
一股極度陰冷、腐朽的氣息，如同無形的潮水般，從下方那片被暮色籠罩的森林中彌漫而上，瞬間侵襲了整艘飛舟。這股氣息不同于尋常的陰氣，它帶著一種深入骨髓的徹骨寒意，以及一種令人作嘔的腐臭，仿佛從冥界深處滲透而出。
飛舟上的幾名築基修士瞬間打了個冷顫，臉色發白。林泉更是直接抱緊了雙臂，瑟瑟發抖。
“什麼鬼東西！”熊霸臉色一沉，猛地停下飛舟，警惕地看向下方。他的金丹初期修為，也感受到了這股氣息的強大與詭異。
陸淵的金丹之內，那七彩雲紋金丹上，一絲絲魔紋不自覺地跳動了一下，與這股陰冷腐朽的氣息產生了某種微弱的共鳴。這讓他心中一凜，他能清晰地感受到，這股氣息的源頭，並非尋常的邪祟，而是帶著一種更為古老、更為深邃的邪惡，甚至與他在斷魂淵遺跡中遭遇的“魔氣”有著一絲相似之處，但又似乎被稀釋了許多，或者僅僅是魔氣滲漏的邊緣產物。
“小心！這股氣息不對勁！”陸淵沉聲開口，他的聲音中帶著一絲不易察覺的凝重。