長江718貨輪的底艙彌漫著柴油與鐵銹的混合氣味。雷宜雨蹲在檢修口旁，指尖撫過艙壁上新焊的鋼板接縫——焊縫里滲出的不是普通防銹漆，而是摻了武鋼礦渣的特種涂料，在紫外燈下會顯現出網狀熒光紋路。
“潮位表調好了。“老吳抹了把臉上的機油，指向角落里那台改裝過的水文監測儀。儀器外殼是用報廢的證券行情接收器改的，表盤指針在特定角度會折射出國債期貨的代碼。
雷宜雨用扳手輕敲鋼板，回聲顯示出夾層的存在。這個藏在燃油艙與壓載艙之間的秘密空間，是請長航退休技師按照防汛物資運輸艙標準設計的。夾層厚度剛好12厘米，與長江沿岸各碼頭安檢儀的盲區參數一致。
“周瘸子的人盯上漢申線了。“甦晚晴的白大褂下擺掃過潮濕的甲板，她遞來的《長江航運報》邊角處，有個用鉛筆圈出的船期表——周氏貨輪總在每月7號、14號、21號出現，恰好對應國債現券的交割日。
貨輪突然輕微傾斜。小王從舷梯滾下來，懷里緊抱著被油污浸透的帆布包︰“海關新配了磁力儀！“他抖開布包，里面是十幾塊從武鋼廢料場撿來的矽鋼片，此刻正吸附在底艙鋼板上排列成奇怪的圖案。
雷宜雨拾起一塊矽鋼片。這種變壓器鐵芯材料經過特殊退火處理，能產生均勻的磁力線分布。他走向右舷的檢修口，將矽鋼片貼在隱蔽的螺栓上——整個夾層的磁力場立刻重組，在海關設備上會顯示為普通機械設備。
“潮汐。“他突然說。老吳立刻轉動水文儀的旋鈕，表盤上的數字開始倒計時。這是他們發現的規律︰漢口碼頭漲潮時，安檢儀會因電壓不穩出現3分鐘靈敏度下降。
底艙傳來悶響。改裝過的液壓桿緩緩頂起一塊鋼板，露出兩排焊在艙壁上的鐵皮櫃。這些櫃子表面布滿凹痕，看上去就像普通的船用工具櫃，但雷宜雨知道每個凹痕都是精心計算的——凹陷角度能讓x光機成像產生0.3毫米的視覺誤差。
“今天裝什麼？“老吳掀開櫃門，里面整齊碼放著防汛指揮部封條的特制麻袋。這種麻袋的夾層里縫著銅絲網，在過安檢時會完美復刻防汛沙袋的電磁特征。
雷宜雨從公文包取出捆扎好的國債現券。這些紙質憑證的邊緣都做了特殊處理︰用武鋼化驗室的打孔器在特定位置打出微型缺口，組合起來就是完整的交易指令。
“漢櫃的現券比上交所便宜2個點。“甦晚晴清點著憑證，突然停在一張1989年的特種國債上——這張本該銷毀的舊券邊緣，有個用放大鏡才能看到的鋼印，正是周瘸子控制的信托公司標記。
貨輪再次傾斜，這次幅度更大。小王撲向舷窗︰“緝私艇！“遠處長江水警的巡邏艇正在轉向，甲板上的探照燈掃過江面。
雷宜雨已經走向液壓裝置。他按下藏在消防栓後面的按鈕，所有鐵皮櫃立刻下沉三厘米，櫃門與艙壁的縫隙自動填滿摻了鐵粉的橡膠條——從緝私艇的紅外儀上看，這里會變成均勻的熱成像色塊。
“裝貨。“他甩給老吳一疊防汛通行證。這些證件蓋著模糊的印章，實則是用武漢信托作廢的支票底紋復印的，只有在紫外線下才會顯現防偽標記。
當最後一張國債現券塞進麻袋夾層時，貨輪駛入了漢口港的雷達區。雷宜雨調整著水文儀的頻率旋鈕，表盤上的數字突然變成“327“——這是明天國債期貨的關鍵價位，也是他們與上海接貨人約定的暗號。
“潮位到頂了。“老吳盯著儀表，指針正在劇烈抖動。這表示貨輪正通過碼頭安檢儀的盲區，有47秒的操作窗口。
甲板上傳來腳步聲。雷宜雨迅速合上鋼板，甦晚晴已經將一桶摻了鐵銹的機油潑在焊縫上。氧化鐵與鋼板接觸產生的電化學反應，會讓新焊的接縫在x光下看起來像有五年以上的舊傷。
“防汛檢查！“穿制服的人影出現在舷梯口時，老吳正用砂輪打磨一塊早就準備好的銹跡。火花飛濺中，沒人注意到小王踢進角落的帆布包——里面裝著明天《長江日報》的校樣，頭條標題《國債期貨交割新規》的校樣上，有幾個用針尖刺出的小孔，組合起來正是今日暗艙貨物的藏匿坐標。
檢查人員離開後，貨輪開始卸貨。真正的防汛沙袋被吊車運往碼頭，而裝著國債現券的特制麻袋，正通過檢修口的滑道落入接應的小船。雷宜雨站在舷窗邊，看著小船駛向一艘掛著“漢汛檢003“旗的拖輪——那是防汛指揮部的備用船，此刻船艙里坐著上海萬國證券的交易員。
長江的落日將江水染成橘紅色時，718貨輪鳴響汽笛。底艙的鋼板已經冷卻，焊縫處的鐵銹正在形成完美的偽裝。只有雷宜雨知道，在鋼板夾層里還藏著半張沒送出去的國債現券——邊緣用針尖刻著明天的操作指令，等待下次漲潮時取出。
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