漢正街的冬夜，風像刀子一樣刮過巷口。雷宜雨站在23號檔口後院的煤堆旁，呼出的白氣在冷空氣中凝成細碎的冰晶。他手里攥著一截被剪斷的電話線，銅絲斷面在月光下泛著冷光。
“雷哥，郵電局的人把咱們的商情熱線全掐了！”大建從巷子深處跑來，軍綠色工裝褲上沾滿機油，手里捏著一份《長江日報》，頭版赫然印著“全市個體工商戶通訊線路整頓通知”。
甦晚晴從賬房里走出來，指尖夾著一張匯款單︰“周瘸子的人買通了接線員，現在連輪渡上的信息角都傳不出消息。”
老吳蹲在煤爐旁，鐵鉗撥弄著燒紅的炭塊，火光映在他陰沉沉的臉上︰“狗日的，這是要斷咱們的耳目。”
雷宜雨沒說話，目光掃向牆角堆放的幾本《長江航運年鑒》——那是黑皮從廢品站收來的，泛黃的紙頁上畫滿了長江沿岸的碼頭分布圖。
“彩鳳，去查查周瘸子的消息從哪兒走。”他冷聲道。
——三天前，他們剛用“稅務稽查反殺”逼退了周瘸子的攻勢，可對方轉頭就掐死了雷氏商行的通訊渠道。明擺著是要讓雷宜雨變成瞎子、聾子。
深夜，漢口老紡織廠的廢棄鍋爐房。
黑皮和大建翻過銹蝕的鐵柵欄，手電筒的光束掃過積灰的蒸汽管道。管道粗如巨蟒，蜿蜒穿過整個廠房，連接著隔壁的熱力站。
“雷哥猜得沒錯！”黑皮壓低聲音，從工具包里掏出磁鐵，在管道上輕輕一敲，“這鍋爐房雖然廢了，但蒸汽管道還通著！”
大建咧嘴一笑，掄起扳手“ 當”砸向閥門︰“狗日的周瘸子，斷咱們的電話線，咱們就用蒸汽傳聲！”
——原來，雷宜雨早盯上了這座廢棄鍋爐房。蒸汽管道不僅連通著半個漢口的熱力系統，還能作為天然的“傳聲筒”，只要在管道上安裝簡易的振動傳感器，就能把信息編碼成摩斯信號，通過蒸汽的震動傳遞出去。
次日清晨，鍋爐房已被改造成“雷氏商情中樞”。
新加入的核心成員——武大物理系的陳默，正調試著一台自制的振動接收器。他推了推眼鏡，結結巴巴地解釋︰“蒸汽壓力每變化一次，就能傳遞一組數字代碼，咱們可以用《長江日報》的日期做密碼本。”
老吳啐掉嘴里的煙頭，扳手“ 嗒”擰緊最後一顆螺絲︰“管它啥密碼，能傳消息就行！”
雷宜雨沒吭聲，目光落在鍋爐房角落的一摞舊報紙上——那是黑皮從廢品站收來的，每一份的邊角都印著“招租”“轉讓”的小廣告。他抽出一張，上面寫著︰“熱力公司閑置管道，低價出租。”
“彩鳳，去聯系這幾個‘招租’的。”他冷聲道。
——三天後，漢口的熱力管道成了雷宜雨的“地下通訊網”。商戶們用蒸汽壓力的變化傳遞報價，船員在輪渡上用飯盒敲擊管道壁發送采購清單，甚至連長江沿岸的貨輪都開始用汽笛聲回應信號。
周瘸子的人很快發現不對勁——明明切斷了雷氏的電話線，可漢正街的行情卻比以往傳得更快。
深夜，周氏倉庫。
刀疤劉帶著幾個馬仔撬開熱力管道的檢修口，寒風裹著鐵銹味灌進隧道。手電光下，管道上纏著幾根可疑的電線，盡頭連著一個用油布包裹的方塊——是炸藥。
“周爺說了，雷宜雨不是喜歡‘蒸汽傳信’嗎？”刀疤劉獰笑，“等鍋爐房炸了，看他們還拿什麼傳消息！”
他剛把引爆器塞進管道夾縫，身後突然傳來“ 嚓”一聲——
黑皮和大建從陰影里走出來，手里舉著相機，閃光燈“ 嚓”連閃。
“劉哥，熱力管道埋炸藥，這得判幾年？”黑皮咧嘴一笑，露出兩顆虎牙。
——原來，雷宜雨早料到周瘸子會狗急跳牆，故意放出“蒸汽通訊”的消息引蛇出洞。而刀疤劉埋炸藥的過程，全被拍了下來。
天亮時，《長江日報》頭版登出兩條新聞︰
第一條︰《漢正街商戶首創“蒸汽商情網”，獲市領導高度肯定》
第二條︰《熱力管道驚現爆炸物，警方抓獲多名犯罪嫌疑人》
周瘸子的名字沒出現，但明眼人都知道，這次他又栽了。
雷宜雨站在鍋爐房門口，晨光映在銹蝕的管道上，蒸汽“嗤嗤”涌出，像是一條無形的信息洪流。
“雷哥，接下來咋辦？”大建搓著手問。
雷宜雨看著遠處熱力公司的檢修車灰溜溜開走，嘴角微揚︰
“接下來，該咱們給周瘸子供‘消息’了。”
——三天後，周氏商貿的倉庫突然收到一份“假行情”，導致周瘸子高價囤積的雪花呢布料全砸在了手里。
而傳遞這條假消息的，正是那台“蒸汽傳聲筒”。
鍋爐房的鐵門上，貼著一張字條︰
「消息靈通，生意興隆。——雷氏商情」
鍋爐房的鐵門在寒風中“ 當”作響，雷宜雨指尖摩挲著蒸汽管道上凝結的水珠。水珠順著銹蝕的紋路滑落，在《長江日報》的招租廣告上洇出一片模糊的墨跡。
“雷哥，周瘸子的車隊又來了！”彩鳳攥著半張被撕破的票據沖進來，袖口沾著新鮮的機油，“他們換了新牌照，交警隊的人連查都不查！”
雷宜雨目光掃過票據——那是被扣留的雷氏物流車繳款單，單據角落印著熟悉的鋼印編號，卻比正版多了道細微的毛邊。他忽然轉身，鐵鉗“ ”地撬開牆角木箱，箱底整摞的自行車牌照在煤油燈下泛著冷光。指尖劃過牌照邊緣，一道銹痕無聲崩裂。
“鋼印作坊……”他冷笑一聲，將生銹的牌照殘片彈進熊熊爐火，“周瘸子想斷咱們的路，咱們就讓他看看，漢正街的車輪子到底听誰的。”
鍋爐房外，一輛掛著嶄新牌照的永久二八杠歪倒在煤堆旁。車牌上的“雷氏”鋼印在月光下閃著詭異的亮，像極了周瘸子金牙的反光。
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